梦迢忙将她搀起来，笑着拭泪，“你这一去，可不许像从前那样犯蠢，多照应家人。”
彩衣泣泪不止，终叫两个婆
搀
轿
，一堆人簇拥着去了。门前静
来，满地爆竹屑顿显萧条，梦迢望路上发了会呆，叫斜
劝着转
园。
董墨不在家，梦迢将老太太与梅卿请到屋里说话。先时闲谈了几句彩衣成亲的事
，老太太慨叹不住，“这个小丫
，从前你买她时我就有些不答应。拣个伶俐的不好，又蠢又憨的。你瞧着吧，嫁到洪家去，公婆面前她绝对讨不着什么乖。时日久了，惹得家人不快，丈夫也要厌嫌她。”
梦迢正摆放果碟，闻言睇她一
，对面坐，“洪相公我亲自瞧过，与他对答了几句，倒不是那样的人。”
“不过对答了几句，你凭什么就断定他不是那样的人？”老太太呷了
茶，慢洋洋地将烟咂一，吐
烟，熏着她那双能勘世的。
给她如此瞧一，梦迢心有些不确定起来，“我见他说话有礼，行容斯文，读过不少书。况且他还同我保证过，说彩衣嫁过去，一不苛待，二不纳小，不当她是孤苦丫，只当她是权贵小
看待。”
老太太吭吭笑两，肩轻振，笑声里仿佛蕴
着神佛一般的
莫测，“那是里的话，谁当真谁就是傻的没边了。”
她无时无刻的不将她刻薄的想法往两个女儿心里浇
，形同把它们当成个诅咒
在她们心底。她将二人睃巡两，有些意满，一个已然是初见成效了，另一个，有些反叛，还待训诫。
梦迢猜准她接来的
篇大论，只怕听多了心里又发生动摇，忙抬手止住，“您别说了，张闭没什么靠得住，就只银靠得住。银难
没有
光用光的时候？”
渐渐的，梦迢也顺势把谈锋转过，“我连日就为彩衣的事忙，没去看你们，你们在家忙什么呢？”
这一问，问得梅卿噗嗤笑了声，拿扇遮挡住鼻，剩一双睛在湖绿的扇面上翻了翻，“别绕弯了，你想说什么我还猜不着？你上回在大兴街那巷里撞见我，就憋着问我这桩事吧？只
问，既然你看破了，就没什么好遮掩的。”
屋里丫识趣地散了个
净，梦迢在榻上与老太太对坐，梅卿在底杌凳上坐着。原本三人对局，唯有梦迢略微不自在，可这一说穿，梦迢那
不自在也散了，把她一横，“你倒还这副样，亏我为了悬了这几日的心！你到底怎么打算的，这事要叫书望晓得，如何开
？”
“你不说他上哪里晓得去？”梅卿把嘴角轻轻提起，讽刺地笑了笑，“再说，就算他知了，也未必会怎么样。他那个人有什么在乎的呢？只要不牵扯他衙门里的事，他不见得会往心里去。”
说着鼻腔里哼一声来，轻飘飘的，也不甚在意的形。梦迢不觉心
，又把对过老太太瞥一，继而劝梅卿，“那时候可是你一心要嫁他的呀，劝也劝不住。既然已经如此了，踏实过日嚜，又招人那连通判
什么？”
梅卿吊起来，毫不掩饰其嘲讽之意，“啧啧，跟了董大人，像变了个人似的。我去招惹他为什么你还不知？”
说着，把杌凳朝前拖拽两，认真说起来，“我和娘商议了，等我这里再诓他些银，就敲一记狠的。”旋即比手来在梦迢前晃一晃。
梦迢大惊一，竟然将劝她之事抛忘一旁，只顾睃着二人说：“连通判那个人悭吝得不行，早年走动，你见他手的那些礼，哪样是能比人的？你们如此狮大张，他拿不来，倒是你们自家吃了亏。”
老太太挥着帕笑：“你放心，俗话讲士别三日当刮目相待，他也好了些了。我留意打听了，他这几年借着家人的名目了桩茶叶买卖，生意得好，历城开了好几家铺。这个钱他拿得，只是别叫他太太晓得。不信你问梅卿，近来她得了他多少银钱。”
梅卿接而端起腰来，几分得意，“断断续续拢共给了有六.七百。”
“六.七百？”梦迢暗里掐算日，咋
称奇，“真是铁公
转了
了，手里宽裕起来，使钱也大方，看来待你果然是念着从前。”
提起分上的事，梅卿便面
骤变。单说银倒罢了，论到两个人之间的好与坏，她就立时想到连通判那只白骨似的手爬到她
上来，一寸一寸地慢慢爬过，像要从她尚且白
的
肤里
走她为数不多的青。
她浑冒疙瘩，打了个寒噤，手上的茶也顿觉恶心，不再吃了，慢条条搁回炕桌上，“什么从前不从前的，要不是为他这几个钱，谁得功夫应付他？娘，什么日手？”
老太太斜乜一，“不是等你这里多榨些钱？这会又来摧。”
倚着两人商定的意思，趁这回连通判正
时，要他心甘愿多掏袋。等他有些丢手的苗，再由老太太面讹诈他，也算尽其用
了。
梅卿一面舍不得银，一面实在厌烦他，两者相较，狠咽了气，“成吧，只好再等等。”
梦迢窥她这不甘不愿的神，如见从前，心里对她又是厌，又是怜，想起来又劝，“你们这会
了他的钱，往后钱尽了又去谁？就你们那钱没数的样，多少银够折腾的？老了呢？他日老了又找谁去？不是我
你们的事，自家人，碰着了，我就少不得说两句。省检一，打算打算，哪里至于过不去？”
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