董墨独用了午饭, 在小书房
稍歇, 还未坐定, 见斜
男人
来，奉上
来信。细看一番, 信虽是娄大人亲笔，其
却言辞
糊，模棱两可。归其意思, 是说济南盐税虽有亏空, 可数目不大, 又说各省账目年年都有对不上的地方, 也在
理之。
这一纸轻言，蓦地似个千斤坠托在董墨手，使其额心暗结, 目
晦重。
不时董墨便遐暨至柳家来, 将信给柳朝如看了一回, 在案前凝着面踱步, “看娄大人的意思，似乎朝局有所变，只是咱们在地方上尚无察觉。”
柳朝如看罢信，铺在案上摇首，“这娄大人是有意袒护孟玉？我有些想不明白，袒护了孟玉，岂不是助了楚沛？他这又是何必？”
“我看非也。”董墨拣了张椅
坐，将手搁在几上握了握拳，“如今楚沛大势已去，不得皇上
信，退
阁台是迟早的事，并不是保住了孟玉就能保得住他的，他的事也不单是在济南。我看娄大人如此敷衍，恐怕是与孟玉有别的牵连。”
“楚沛刚失势，娄大人刚得了势，孟玉就能搭上娄大人，这手脚之快……”
说到此节，柳朝如心里平添几分摧颓，也怨不得地方上屡见不鲜孟玉这类的官，俗话说上梁不正
梁歪，一木之朽，哪里又单是靠几个虫
铸成的。
抬额间，董墨坐在窗，面上同样几分寥落之，正映衬窗外初秋。院墙上飞落几片半绿半黄的柳叶，细
的叶呈现的萧瑟也是微渺而玄妙的。
他微耷着背，落拓地笑了笑，“从前偶然灰心时我也会想，天泱泱，人之贪
不尽。此刻想来，那不过是意气之念，今日真遇到，仍然免不了失望。其实也怨不得这些人，想想我自己，当初到济南来，也不过是为争功名，图个升官加爵而已。”
柳朝如默了一默，将信折起来递与他，笑吁了一，“你要是真是这样的人，咱们也
不了这几年的朋友了。你不过是同家里赌气，他们瞧不上你，你越是想着叫他们另相待，虽未以苍生为念，到底也没愧对苍生，和这些人到底是不一样呢？拿我来说吧，并无什么经天纬地之才，只好缩在小地方上，保一方百姓，虽不能留名青史，也对得起良心。咱们各有境遇，行止无亏就罢了，何必想这样多。”
董墨将扶手拍打两，歪着
一，“你最擅宽
人的。”
柳朝如笑着将话锋微转，“还亏得你有先见之明，叫绍慵在泰安州设了这个局。就算没有帮衬，孟玉这回也躲不过去。”
说到此节上，董墨端正了面，凛然
人，“绍慵快回历城了吧？他一到历城，你叫他立
来见我。”
“知
。他去泰安州这一月的光景没信来，多半是事办得还算顺妥。”
果不其然，没几日绍慵回城，到清雨园访董墨，说起泰安州的事，虽有惊而无险：
“卑职暗里随庞云藩回到泰安州，联络了那几个商，起先他们手上还有些存盐，不急着要盐。还是庞云藩从劝了劝，说朝廷在各地增税，不趁这个空档多押些盐在手上，恐怕届时盐税吃
，价格有所增。他们听了，这才愿意在这个时候加购一千石。孟玉是半个月前到的泰安州，原本也有些犹豫，可后来还是签了。”
董墨在书斋里踱着步，“他为什么犹豫你知么？”
绍慵在椅上摇首，“不知，庞云藩去问他他也没知会，我猜是怕咱们这查得，想避避风吧。”
既然避风，又何必以
犯险？董墨虽然料到孟玉会应，却没想到他会犹豫。这一犹豫恰恰说明了他的城府比董墨想的还要
。
董墨回房后仍有些疑虑不展，坐在榻上发着怔看梦迢拉着一匹料在彩衣上比划。那料是一片银红
罗，纺遍兔衔枝纹，俏
妍丽，衬着彩衣一张俏丽脸，轻轻扬起些
喜之气。
这
喜浸染着梦迢，使得她连日哀愁也清减些许。她将料重新裹起来，
给彩衣抱着，“这个也给了你吧，你到了那边再请师傅裁明年的衣穿。”
彩衣喜喜谢了，抱着料去。梦迢对镜理了理衣裙，款款走到榻上来，观了观董墨的面，拿扇在他面前扬一扬，“你在这里发什么怔呢？”
董墨闪回神来，将她抱在膝上，“我在想公事。”
“什么公事，难得见你这样发愁。”
“孟玉。”董墨轻挑眉峰，掐了她的腰一。
孟玉成了他迤逗梦迢的一个话，时不时的拿来玩笑两句。这玩笑里未必没有两分试探的意思。梦迢知，但对于她不可抹杀的历史，她既不能辩驳，更不能去否定。
她翻个白，抬起
颏打趣，“早知你没那么大方，偏还要装个大方样来。哼，男人呐，小肚
……”
“我怎么就小肚了？”董墨握住她的腰摇晃两，将她摇得咯咯笑，他也跟着笑起来，往她上又亲又咬。
闹一阵，他微微端正了笑脸，“真是为他发愁。你这位旧相好可不简单呐，明知山有虎偏向虎山行，我都有些
不懂他了。”
“这有什么难懂的。”梦迢翻着坐到对面去，胳膊肘撑在炕桌上，面向他动动眉，“你说来我听听。”
横竖闲着，董墨便将如何设局，如何引孟玉签契，如何打算拿定罪证之事说与梦迢。
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