“你懂什么！娶妻娶贤，就你们这些男人贪
贪貌，娶个狐狸似的女人，要才无才，要德无德，过几日还不是丢在脑后！”
“好好好，我不同你理论，你说的都在理。”
这般定
，要用婚事绊住董墨，仍举荐大老爷初任山西山东河北之巡抚。
董墨当日在灯反复思量，铜壶慢滴，红焰轻煎，想起老太太说的亲事。什么人家的小
不要
，相貌品行也都不要。不如就安定来，娶了妻，叫女人
一，许多事就住了，从此不必再去想它。
有的事
错就错过去，落后一生回想起来，也不过是
唏嘘遗憾，命运并没有什么
的更改，连个可靠的旁证也没有，有什么打？谁的一生没憾事？
愈是这么想，心里便愈同
天，像有个女人在他心里背过面去，任
得怎么也不肯再回
，钗断今生，缘尽于此，弱条条向着天涯走去了。
他又似舍不得，总忍不住要向那则背影伸
手。世事总有差池，或许就在伸手与缩手，也或许是一阵风一场雨，这分毫之间，就变了格局。
他的思想就定在那碗常吃的药上
。千不该万不该，斜
这时辰端了药来搁在案上，“爷吃了药好睡，老太医新换的方
，说是能缓您
闷的病症。”
董墨端起碗来，
上想到，难
白白病这一场？也不必什么佐证，他
她一场，以疾痛为证。只有寻到她，他恐怕才能好了。
于是一
吃尽药，赶在次日老太爷举荐前
面圣，在皇上书房里自荐了一番。不曾想皇上笑看他半日，倒一应了此事。
如此，愈发将阖家人得罪得
了，大老爷不必说，气得蹬鼻上脸，叫了董墨去言酸语刺一番。董墨倒不甚往心里去，告了两句罪，不痛不
地来。
不想在路上撞见他那大堂兄，手上提着鞭，穿着见绉纱玄直，手脚束带，像是哪里刚打猎回来，老远见他，三两步冲来揪住他的襟问：“驻到山东的那位冯千
，是你上本参到皇上那里的？”
董墨掰他的手，弹了弹襟，向侧立着，“他罔顾国法，滥杀灾民，参不得么？”
大爷将绕了几圈的鞭在他脸上了几，恨得咬牙切齿，“你有本事，这回占了我父亲的派又要赶着去山西，我姑且放你去，等你回来我再一并同你算账。”
他这大堂兄，一向耍横惯了，董墨并不理会，正了衣襟，漠然
而去。
隔日连老太爷也将他叫去叱责了两句，左不过说他好大喜功争。实则是恼他背主求荣，未经商榷，私面圣自荐。董墨并不分辨，站在案前低听训，那副样使老太爷倏地生
陌生
。
这一闹，到董墨离京那日，仅有几位都察院的同僚来送，家
竟无一人前来。携带家人也不过随行去济南那几位，几辆车，轻装行
，遥遥古，一如他回来时那般萧条。
这事四月便传到济南官，使得济南的天莫如一片转晴的天蓦地又笼来云。
孟玉十分清楚，董墨这次来，担任巡抚，一应税收都要过问，必然是不会轻易放过他了，偏偏楚沛在皇上面前失了
，这遭才真是到了岌岌可危的地步。
好在董墨是先去山西，在山西少不得要耽搁几个月，他还有转圜的时机。这般思定，一早便同先前那位罗同知赶着了那八百石盐。这回倒不似从前那般肆无忌惮，在盐引补了一半的税。
另有一桩隐患，董墨再回来，梦迢保不准又能死灰复燃，他不能给她知一消息。她大约是不知吧，并不见异样，还是往常那副样，松懈懒散，琢磨不定。
自上回打了她一
掌，孟玉便拼命避着她，回家来就只在银莲房里，总怕见着梦迢，见着她，就不得不郑重地面对自己。
这一混，银莲倒怀了个孩儿在肚里。因胎还不稳，大夫说要仔细保养，家的事也不便了，只好推孟玉去说，要辞了这差事。
孟玉向榻上一歪，阖上了
，“你自己对她讲。”
“我不好讲呀。”银莲在对面噘嘴坐着，一手轻抚着肚，“太太，太太那脾气，也不知怎的，虽未对我发过火，可我瞧见她，比从前还怕她几分。”
“我何尝不怕她……”孟玉笑叹了声，睁开，猛地被窗上的光刺了，极不适应的狠眨了两，眨微微的泪
，“她是再不会宽恕我了。”
他支着一条膝盖，半副歪到炕桌上来，端起茶呷了一，那醉生梦死的模样倒像是在吃酒。银莲何忍见他心伤？少不得劝，“我早就说，你去给太太赔个不是，就说你不是有心的。太太不见得就抓住不放。”
孟玉却笑起来，一面将低埋的脑袋摇着，“不是为那椿事，我知，不是为我打她那一。”
至于为什么，他始终不敢提起，形同他不敢承认，其实他不比董墨好到哪里去，他也是吃了一场败仗。他埋着苦笑一阵，再抬起来时，圈有些微红。
晌孟玉还是走到远浦居来，梦迢伏在案上正写什么，瞧见他，掣来一本书盖住，搁住了笔走到榻上。孟玉在门首站了会，步虚浮着随她踅
罩屏，“大夫说银莲要静养安胎，府里的事不便了，你看……是不是还
给娘去？”
“我听说了。”梦迢使彩衣装了袋烟来，嫌装得不扎实，又在炕桌上摸了银签往锅里了，慢慢上，“就给娘好了，你去对她说，我说多了，她又觉得我是嫌她在家白混饭吃。我倒是冤枉，我可没那个意思，这人上了年纪，想得就多。我是她的女儿，难不成会嫌她？”
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