那垂丝海棠开在廊
底
, 围着几块矮小太湖石, 树
石
里
满
草，足有二尺
。回廊拐弯
造的那天井里，倚墙也栽了棵海棠, 也满草, 梦迢搬来这院
时就不叫
。
孟玉沉着面
摆袖, 眉心锁着, 不耐烦地摆摆袖，“去吧，往后凡事问过太太，不要自作主张。”
问也问不得，若去问她，她又要骂：“这
小事都要来问我，养你们是
什么吃的？”
横竖皆有不是，底人们苦不堪言，只在私底抱怨。孟玉近来也听见些风，空时将几个
事的叫来宽了几句，又威慑几句，不起什么用，背过
人照旧议论梦迢。
他心里明白，这症结还是在梦迢自家上。这厢
屋，便想着要劝梦迢两句，迎就见梦迢趴在窗台上，将脸歪在臂弯里，呆呆望着
外，
是空的，白
肤底也仿佛是空的，整个人就是个空壳，要不是她咳了两声，他都要以为她是个惟妙惟肖的石像。
他坐过去，贴着她对面坐着，背抵在硌人的炕桌沿上，歪着看她，“到底是哪里不顺心？好不好的你说
个缘由来，大家照着去，也免得你在这里发闷。”
梦迢渐渐回神，如常的烦嫌也渐渐浮上眶，恶狠狠的，仿佛跟这世间结了大仇，“你听见底人怎样议论我没有？他们当我耳朵背？真是俗话说的，家三年狗也嫌。我才懒得费这个神呢，我三两日的不好，有这闲工夫，我好好坐养我的病不好？你们孟家死绝了嚜，才叫我个年轻媳妇担这样大的担，难不成这也怪我？”
孟玉自幼没了父母，叫她这么一说，心里不觉提起一
气来，冷笑着榻，踅到屏风里解换补服，“我孟家可不是死绝了嚜，依你的意思，我也该死了能顺你的心。”
梦迢趴回窗台上，窗外的风将她细凛的嗓音
得满屋四散，“我这张嘴也没开过光，什么都是我说了算？你哪日要是死了，可别说是我咒的你，我担不起。”
孟玉一时发了狠，咬了两腮角，终归没忍住，掣了屏风上的氅衣来，“你
怪气的，不就为上年关了你两个月的事
？我难
还不够忍让你的？就是心里有气，也该撒完了！”
梦迢乜他一，又扭回窗上去。海棠的影匝在她脸上，细密的光在她里挹动着，一起一落，一晴一，呆慢的
漾。或许她的确是有些小题大，日并没有什么大的损失，还是如常地过着，甚至比以往更盛了。
她安静了好一会，背着光。因为背着光，黑绸的衣裳显得更黑，
了一缕魂似的，斜歪歪地扭曲着。影像个窟窿将孟玉拉回那段难分昼夜的日里。她那会也时常这么坐在窗
底，月光罩在她上，滴滴地
了她脸上的血。
或许倒是孟玉清楚一，她失去的，正是他不想失去的。但他从不后悔，只不过有些不敢面对，心里更是觉得烦闷。梦迢这一向的脾气不定，将所有人都折腾得烦躁不安，他也免不得，于是
上衣裳避走到银莲屋里。
彩衣旋即打帘来，端来午饭，见孟玉不在，一面陪着梦迢吃，一面闲说着话：“老太太为什么不肯答应呢？”
梦迢端着碗斜挑起
来，碎喁喁地，“为什么？怕麻烦嚜！我前日跟她讲，她只是推脱。不是我女儿的不孝顺，如今这里也不要她应酬了，她老人家只是一味的闲吃闲喝，开销又大，又不知省检，再不替我分担些家事，我也养不起这尊大佛。她又不是只我这一个女儿……”
彩衣想一想，倒了个主意，“老太太要是真不愿意，您就
给姨娘照，反正您脱手了，好好静养些日。”
本以为梦迢不能答应，不想她稍稍思想，倒应了来。次日梦迢便丢开手，将一应家里的开销账目给银莲，吩咐人们往后只向银莲应答。银莲惊慌失措，谦逊地推辞一番，推不过，承接来。
梦迢卸担，孟玉也不来，得闲了两日，在屋里闲睡到夜，又觉浑骨躺得酸
，坐起来呆怔着看了半晌的屋。
屋里了两支蜡烛，冒着
的青烟，散着一灰烬的味。她屋里从不熏香，那味显得格外
，在昏黄的屋里，分外枯燥。
她坐起来，朝外问了声：“什么时辰了？”
“近二更天了。”彩衣应答着来，烛火打了个偏，又烧正了。
屋外偶尔两声
蛩，隐隐有笙乐之声，梦迢到榻上了烟袋，因问彩衣：“谁请了唱的？”
“那个庞大人晌住到家里来了，老爷在外摆了席与他说话，大约请了两个唱的在席上。”
梦迢当没说什么，炕桌上摸了细细的银簪扎了扎烟锅，歪在枕上听。听着一句听不着一句的，姑娘细柔的唱腔，月亮底听来，却有些渺茫的撕心裂肺，撕裂的那痛觉也是渺茫的，跟着一缕风，不知向到哪里去。
次日梦迢觉得
神足了些，在屋里憋闷，往园
去逛。不知有意还是无意，逛到外来，恰撞见那庞云藩在湖心亭里坐着。
孟玉这一向刚忙完各州县述职的事，又忙着府衙里托公务，好到布政司上任，多半不在家。倒给这庞云藩钻了个空，他因述职事毕，不到府衙里去，也不去逛，连着两日在园里逛，想趁此机会会梦迢。
可女眷们都是园里，园又太大了些，重山叠
的，路曲折着路，他总没遇见梦迢。不想今日瞧见梦迢在岸上走，他睛一亮，忙阖了书由桥上涉岸，险些踩着直的衣摆跌一跤。万幸她是前走，没看见他的狼狈。
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