梦迢珊珊
了榻，理了理襟
招呼彩衣，“彩衣，陪我到园
逛逛去。”
彩衣应声
来，孟玉也忙站起来，“在化雪，园里冷得很，在屋里坐着不
和？”
又招得梦迢拉脸詈骂，“我去逛逛也要你
么？你索
将我栓起来好了！嚯，升了官了愈发不得了起来，竟然连这
小事都起来了，只怕皇帝老爷也没你的手伸得
！”
“我不是你，我是关怀你，这样冷的天，给风一
，又病起来……”
“病不死我！有人
不得我死，我却偏不死。要嫌我病起来累赘，就药药死我好了。”
言讫乜兮兮转
，领着彩衣一径去。梦迢也不是时时如此，偶尔还有些往昔清丽娴雅的影。譬如
，与彩衣走到园来，移山换
地逛着，满着步，在池边寻一块稍平坦的矮石坐着，托着腮发呆。
后石榴树上有一片残雪，压得枝梢略低，给太
照着，一滴一滴化成砸在梦迢肩膀上，她也没发觉。
彩衣上来拽她，“太太往边上坐一些，这里滴呢。”
梦迢斜仰了
一望，又将那枯枝望住，继而发呆。脑里也没有
在想什么，她时没有想要去认真琢磨的事
，好像一件也不值当搁在脑里打转。
倒有一件想忘的，然而老天爷就这样与人作对，越想忘记的，越是记得。她每日想起来要忘，如同是把这件事拣起来又巩固了一遍，记得又更牢实了些。
那片残雪挂在枝，消
成，砸
池里，泛起一圈圈涟漪。涟漪翻一翻，翻成浪涛，在天南地北的河，扑哧扑哧拍着船板。
越往北行，越是风寒天冻，有时候河上结冰，董墨的船不得不泊岸两日，等冰破了再启程。董墨船来走走，岸上风雪连天，不见一人烟，白茫茫的，风四邅廻，呜咽得犹如走兽的叫声，又像是在他
腔里迂回。
如此走走停停，竟然年关前夕才到北京。街上灯市早开，一溜要开到元夕才罢。但见闳崇楼宇，富丽堂皇，塔焰灯火，争辉
映。街谈巷议，爆竹嬉声，百戏杂耍，车
阗咽。
府亦是笙乐袅袅，
声隐隐，
往年惯例，年前两日便开了戏饮宴亲朋，几个班每日午晌开戏，
着直唱到元夕后才得散。
董墨先往老太爷房里拜见，小厮说阖家皆在后大厅上听戏，跑去禀报，落后一会回来，尴尬着脸
打拱，“三爷，老太爷吩咐，叫您在这里跪着，等他训话。”
他在兄弟姊妹里排行第三，府里称三爷，无论如何在排名上是有个名分的。他颔了颔首，解了斗篷递与小厮，膝慢落着跪在廊。
时值一更天，风
雪重，小厮看不过，去笼了个火盆来搁在跟前，搓着手跺着脚，“三爷回来吃过晚饭没有？”
“船时找了家酒楼用过了些。”
小厮蹲来在偎着火盆烤手，低着声议论，“告诉三爷一声，您在济南的事被参到朝里，老太爷生了好大的气。大老爷还在老太爷跟前抱怨，说什么，‘我们董家了个这么败坏门风的东西，往后在朝还有何颜面见人？’况且吩咐您到济南去办的事没办妥，老太爷更有气生了，在家躲了好几日的病没去
阁。”
董墨斜剔起，牵动着嘴笑笑，“我在济南的私事，皇上有意顾着朝臣面不宣扬，怎么会带累大老爷在朝无颜见人？”
“还说呢。”小厮
冻裂的嘴
，搭过脑袋来，“大爷，恨不得给您满世界宣扬去！那日在凤香楼请客吃酒，也不知是真醉还是装醉，趁着酒意，将您的事都挥洒了来。现如今满北京城谁不知
？他，是给您招笑话呢。您可留神，老太爷老太太跟前他也没少煽风火。”
世家大族就有这不好，人繁杂，无事时谁也想不起董墨，但倘或他有一半不好，那些睛就都搁到他上来了，要在他上寻更多的不好，以此颠覆他靠一己之力闯
来的一片天地。
他同家别的兄弟不一样，四个兄弟皆是靠家之势在各衙门讨的差使，无大才，终是不
不低地闲混着。
他是堂堂正正的科举士，走的是脚踏实地之路，二十来岁连番举功，从默默无闻升到了三品都察院副都御史，跻于那些老态龙钟的大人之列。
这迥不与人的仕途之顺达难免招人嫉妒，最妒他的，自然是他那位兄。老太爷倒还好，不至于苛待他，也并不优待谁，他官
得久了，一贯的策略是谁有用便用谁，不惨半私。
如今董墨在济南失利，老爷在楚沛面前跌了脸面，又觉董墨是个无用之人，自然有气，生等着董墨在廊跪到三更天，他才蹒着步姗姗过来。
来也板着脸，叫两个丫搀扶着，稍稍提了提拐杖，转屋去，“来说话。”
董墨那双膝盖不知是跪的还是冻的，早麻木得
不起来。守着的那小厮搀了一把，送他屋，又来阖上了门。
老太爷陷坐在书案后，佝偻着背，微乜他一，“你倒还有脸回家，董家的脸都快被你丢尽了。我在阁周旋着派你到济南是去什么的，只怕你乐得忘在脑后了。”
“不敢忘。”董墨膝盖有些打颤，
稳着躬腰作揖，“我原本也以为可以趁济南的盐务亏空，将楚沛拉，可如今看来，在皇上那里，楚沛还可用。皇上……”
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