“明白了。”
董墨这一去，清雨园便全凭斜
主。斜记着吩咐，连着两日打发小厮往小蝉
巷哨探，来回还是锁着门。斜放不
心，亲自
了车去往隔
邻舍家打听。
隔那年轻媳妇仔细想了想，端着茶
：“是一连几日锁着门不见人影，像是走亲戚去了。
秋前夜，我听见来了
车，约莫就是亲戚来接人。这张家姊妹还真是，来来往往的，总有车接送，总与您这样的富贵人家打
，偏又住在咱们这破落巷
里。
请吃茶。”
斜听了这话，又想着董墨走前咐的那些话，左右相联，便推算梦迢那夫家恐怕不是什么平
百姓。当给了谢钱，回家换了衣裳，打
几匹江宁织造
的料，拿了董墨的拜帖直奔孟府去。
这孟家斜倒是回登门，正心怀忐忑，谁知门倒客气，将她一径引到梅卿房
。
门冷香扑鼻，举目一望，宝瓶
，帘箔重掩，纱帐一的湖绿
，窗纱是竹青的，
光透来便泛绿，撒在榻上地上，屋形同个
，使人骨
里浸透凉意。可那墙角竟还着个熏笼，一汪一汪地
着烟。
一扭，
后站着个笑
的丫，端着茶果请斜，“您请坐，我们太太刚起呢，还在卧房里梳妆。”
这都近晌午了才刚起，斜心微诧，落到椅上等着。不一时方听见慢吞吞的脚步声，又轻又
，像是踩在棉里。帘一动，钻个人来，惊鸿回雪，婀娜
态，眉梢
角
着暗暗风
，肤白如尖风薄雪，有
瘆人的冷意。
斜起相迎，梅卿笑着行过她，瞥着打量，弱腰落到上首椅上，“你是董大人家的
事丫？董大人与我们老爷是至好友，我却无礼，前些时秋竟未派人去贺。也不能全怪我，我听说你们董大人不
闹，何况我妇人家，我们老爷不在家，也不敢轻易叨扰。”
斜不大喜
她，又不得不应酬着，使小丫抱了料上来，“我也不该私自来打搅。可柳大人从南京寄了些料来，叫转给太太。我们爷不在家，我不敢耽误，只好唐突给太太送来。”
“我还要谢谢你呢，总是麻烦你们。”梅卿将那几匹料摸了摸，使丫收了去。
两人相互问候几句，斜记着来意，向门外眺望一，笑了笑，“柳大人不在家，太太回娘家来住着倒好。孟大人府上我是一回来，听说家还有位老太太与太太，不知该不该去拜见。”
“真是不巧，我母亲与
今日到庙里还愿去了。”
斜转过来，“老太太与太太一向好？”
梅卿垂
，笑着抿
茶，“没什么不好的，就是前几日为秋
忙了一回，才得闲，又想起到庙里上香。倒是我，骨不如她们，只好在家里闲睡着。”
“府里，一向也好？”
梅卿迎面一笑，目光如针，轻轻地往斜里钻，“有劳挂心，哪里都好。”
斜探不什么异状，自己尚且有些摸不着脑，也不好往
里问，略微再寒暄两句，便辞将去。
梅卿浅送门两步，吩咐丫将她送府去，背后一变脸，折到西园梦迢屋里来。
时隔几日，这屋里起了些轻微变化。门守着两个小厮，廊坐着好几个丫婆，个个面上提着警惕
神。门上挂着把鎏金铜锁，窗纱竖着钉了几
木
。有个婆迎来，窸窸窣窣地开了锁，请梅卿去。
屋里也是另一番光景，一应瓷
利皆收了去，多宝阁上空空的，墙一炉死灰，光线昏沉，空气郁闷。梦迢呆坐在卧房榻上，背着窗，妆不上，发未梳，蓬蓬地散了满背。她只瞥了梅卿一，又转回去，将对面空帐呆望着。
梅卿笑了笑，抱定胳膊欹在帘，“也是，好好的闹什么？一家原本和和睦睦的，夫就从前有些不到之
，这会也知改了。他昨日在娘屋里吃饭还说呢，只等打发了那姓董的，往后再不要你
一心。”
梦迢闷不作声，只
角挂上来一丝冷笑，慢行到妆台拣了把篦梳着发。
听说她前日趁着看门的丫打盹又往外又跑了一遭，跑到门惊动了小厮，给拽了回来。这才锁了门，钉了窗。
梅卿望着她直
的湫窄的背影直好笑，“夫也算打着灯笼难寻的了，像他这样年轻，又着大官，又肯娶你的，满世界还有几个？聪明一世，临了却犯起傻来。那姓董的，是，论才貌家世，是一
一的好。可有的好，是
不到你上的。讲难听，你不
，真到了这些大家弟手里，那得讲清白论家世，你占哪一条？
得好？你往落英巷翻一翻，哪个姑娘得不好？”
窗
上透着橙黄的光，斜撒来，显得镜面上的灰格外多，看不清梦迢的脸。
她穿着松黄的绸褂，腰背上空悠悠的，闲压好几条皱褶。她仿佛瘦了两分，转过来，脸上更白了，圈底浮着淡淡青，比往日更尖锐轻薄。
她笑问一句：“你夫许了你多少好？”
梅卿一霎敛了笑脸，心底那一丝丝心倏又
起来，“许了一千银，许了娘两千。”
梦迢
座走到墙底，翻一沓票在她面前扬一扬，“我给你一万，你帮个忙，到清雨园去送个信，叫章平来接我。”
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