银莲扭
地站在圆案前，扯
个苍白的笑，“上回太太说
的事……我是来回太太的话的。”
梦迢不禁心慌意
地打量她，她穿着月魄的
襟，碧蓝的裙，恍似一泓弱
。脸上白得满是疲态，脸也瘦了一圈，笑起来有些荒凉。
梦迢大约猜着了她要说什么，便朝背后门帘
瞟一
，“你老爷在屋里呢，你有什么话告诉他好了。”言讫自让屋去。
银莲朝门帘走两步，又在帘站定一瞬，咽了咽轻
，仿佛定了什么决心，挑帘踅
屋。
瞧见孟玉颓唐地坐在床上，两片纱帐挂在月钩，兜着一缕风，起起落落地浮在他
侧。他塌着背，抬眉朝银莲冷淡淡地看一，睛有圈淡淡的乌青。
银莲缓步走近了才发现他那一圈颌也生了些浅浅的胡须，还不能够瞧真切，只是一圈疲累的青
。她对他笑一，
着一
哀愁，“我来回你的话。”
孟玉脑里一片混，倒有些发蒙，“什么话？”
“就是你和太太说的那桩事。”银莲已不像那晚似的惊骇连连，声音柔得很平静。说完这一句，她蹲来，伏到孟玉一只膝上去，偏着脸，不敢看他似的，“我想了想，既然
愿为你上刀山火海，这小事又算得了什么呢？”
她当然有些不敢看他，只怕她委屈来的那自尊心在他居
的里仍然不值价。但她定了决心来的，自尊也不算什么，只要他真有需要，她也抛闪得，“可我不大会应酬人，还得慢慢学，你得耐心等我学一学。”
孟玉盯着她鸦堆的髻发，倏地心
了。为她这傻气，他几乎要笑声来。然而却狠敛了眉
，将她抱坐到膝上来。
那张瘦了一圈的脸上挂着个哀愁的笑意，惨淡的睛里投映着他的
廓，疲惫而不堪。
银莲猜想他是有些
疚的，便笑着宽
，“我是自愿的，不是你
我，也不是怕离了这里没饭吃。就是，就是……也说不清，又舍不得离了你，又舍不得叫你犯难。其实我既然嫁了你，终生都凭你
置。好些人得了个
妾，给人瞧上了朝他要，他抹不开脸面也要给呢。你又不是将我送了人，我总还能久伴在你边的。我当初告诉过你，这就是我要的，别的，再无所求。”
孟玉只
盯着她说这一筐话，简直是为他开脱罪名。她越开脱，他心里越觉得黑压压地
不上来气，不得不张着嘴吐了
气来，“没见过你这样傻的人。”
银莲脸上堆了半日笑，忽地打眶里
滴泪来，了颏，“那我也认了，反正离了你，我活也活不成了，还要清白
什么？”
说着，她一把横抹了泪，又笑起来，扭朝门帘那望一，压声去，“太太前说，她也有她忙的事，我听这话的意思……我也不好问，难
你们夫妻，她也帮着应酬？我说这话你别生气，我只不过想说，太太这样聪慧，要是她懂这里的事，我倒想着跟她学。”
问得孟玉低眉，银莲歪着脸窥他，心里猛然涌上来一阵悲苦，“你们是夫妻，你也舍得？”
孟玉有满腔苦楚百转千回，辩也无从辩，解也无从解。是啊，他与梦迢分明一双神仙眷侣似的夫妻，多少人称颂艳羡，怎么走到这境地里来？
理一理，起就是这难堪模样，没更改。
他苦闷地笑了笑，抬手
拭着银莲面上的泪珠，“我和她，从前是面上的夫妻，不大作数的。和你一时讲不清，等得空我再细说给你听。”
银莲不再追问，她和他尚且有这么多说不清呢，哪里还问得明他与梦迢的事。她把脸歪到他肩去，贴着他颈上的脉搏，才敢信他是个活生生的人，也是个自私自利的男人。
但有什么办法，她仍旧
他。
看着银莲
，想不到却是个躬
力行的
脆人，说要学着应酬，当便勤练起琵琶。
夜那琵琶声穿墙而过，像支利箭直朝梦迢屋里
来。一更天才过，又起雨，梦迢坐在榻上，推开窗，叫一冷风
来。
屋里太闷，蜡烛昏黄，照得那些髹漆的
翅木家
格外陈旧，连味也似乎也有些腐朽。她好像一个枯了许多年的老井里，别的人都爬去了，只有她一个人还有些怀旧。
银莲的琵琶透过沥沥的雨穿过来，轻细得犹如她的嗓音，使梦迢从里听她对她的一悲悯。真是可笑，她还用得着她来悲悯？
然而她的确是有这个资格的，毕竟孟玉在她面前，将他们的从前一笔勾倒。联想起他们的从前，果然是如孟玉说的，全是利来益往的关系。要在那些密集的相里追寻一
，也只不过追到一模糊不清的影。
梦迢想，她是不会为孟玉哭的，毕竟他们真是这样表面的关系。可还是有泪不受控地落来。她仰着脸，抬着手背抹了，向斜窗外淡隐隐的月亮笑了笑。
雨一连了两日无休止，天见凉意，银莲跟着老太太学起应酬来，席面该说什么话，该怎样奉承，老太太教授得十分仔细，只盼着早晚能将银莲派上用场。
梅卿拿了银与
太太，私底打算得很好，时常门去同太太勾兑。被雨困在家，也同银莲说两句，老太太敲着烟袋嫌她多嘴，“你都是我调理来的呢，还要你在我面前多说？银莲倒比你那时候
用些，一就通。”
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