“是。”
家退了两步，又回来，“噢，太太往外
去了，走时说恐怕不归家用饭。老爷是在这边独用，还是去东园那与老太太一
用？”
孟玉正要说在这独用，冷不丁想起个什么，款款
座起来，“我也要
门去，太太归家若问我，就说我往章大人府上去了。”
不一时孟玉换了衣裳骑
门，一径往云生巷去。巷
开着济南府最大的脂粉铺
，孟玉朝曲曲拐拐的石板路上望定一
。
铺里挑挑拣拣好一阵，选定了三盒时兴颜
，揣在怀里，折巷
。
行到一
髹黑院门前，孟玉在上踟蹰须臾，
来叩门。二三声便听见有人来开，门却是个十五六岁的年轻姑娘，梳着缠髻儿，乍见孟玉，
喜喜地福
，“孟老爷！您怎的想着来？”
“来瞧瞧你们。”孟玉剪着条胳膊往门去，“你
在家？”
“在呢！”那姑娘跑上前引他，两步过了个
门，里另有一方小院，院
着棵枇杷树，掩映三间屋舍。
正屋门前迎立着一位十七.八岁的姑娘，宝靥
，翠黛低颦，穿着桃粉的掩襟褂，碧青的裙，扶着廊的
，俨然弱燕惊风之态，脉脉睇在三级石磴上，向孟玉脉脉莞尔。
孟玉站在石磴，边上的枇杷树遮在他
，几
碎光随风摇动，仿佛将前的少女摇晃成了遥远的、亦幻亦真的梦迢。
淡薄秋光透衣裳，那虚化的影在若隐若现
归为现状，细细看，其实前佳人半不像梦迢，只是眉
低弧度有些梦迢当年假意的风韵。
可又有天壤之别，梦迢再装得楚楚动人，总藏不住眉间一丝凄怨迷离的决绝。她的仿佛在告诉人，她不需要任何垂
怜惜，她在惩戒似的囚困自己。
而前这位，却是风三月之
，荏弱惹人怜，正是货真价实的张银莲。
梦迢虚构的份也不全是虚构。果然银莲姊妹确有其人，好巧不巧，也是无锡人，阖家躲债躲到济南，开遇见人上门追债，要拿了将姊妹俩卖到窑抵债。
这张银莲生死不依，
着要告，往县衙门去。凑巧那日孟玉打县衙门里来，穿着补服，张银莲认准是当官的，一迎上去跪了诉说冤屈。
那时节济南才得了董墨要调任济南的消息，孟玉与梦迢刚商议个
人计，正打算细枝末节，偏听了这张银莲的故事。孟玉脑
一转，心想有这么个实实在在的人与事，就是董墨要查，也不怕。因此便借了这张银莲的名字世一用。
这张银莲并不晓得始末，只当自己撞见个青天大老爷，替她驱赶了债主，又另租了房与她姊妹住。心
激不已，一来二去，见孟玉生得英气咄人，丰骨俊朗，渐渐芳心暗渡。
也不知怎的，孟玉屡屡见张银莲这副态度，屡屡叫他想起那年到济南赴任，失了文书银两被岳母收留，初会梦迢的
景。于是对这张银莲真有两分照拂，又无不轨之举，两个人有些若即若离的态度。
此事并未告诉梦迢一星半。他闲时细想，好像有些心虚。平日如冯倌人之
，不过玩玩闹闹，从不经心。这回虽同这张银莲上并无苟且，却有些问心有愧。
其缘故，连他自己也说不清。
走神的功夫，银莲引着孟玉了正屋，屋小些，陈设简单质朴。孟玉一
往右首榻上坐，一将屋环顾了一圈，“这里缺什么不曾？倘或缺什么，开张单，我叫人办了来。”
银莲莞尔，“亏得孟老爷，我与玉莲才住上这样好的房，什么也不缺，劳老爷费心。”说话招呼玉莲端了瓯月团饼上来。
瞧见那月团饼，孟玉想起问：“你们姊妹二人如何过节？”
银莲恹恹地伤神，一手撑在炕桌上，拖着一片腮，“父母没了，比往年又清静些。我想着同玉莲两个吃过饭，到街上走走百病，又怕两个只得我们两个弱质女，冲撞了人。”
孟玉歪着嘴笑了笑，“这个倒不妨事，你们怕，我往衙门里派两个差役护着你们去走走就是。节倘或缺什么，告诉我，我遣人送来。”
姊妹俩登时喜起来，银莲咬着
，轻微地颌。孟玉被她那一简单柔曼的彩逗笑了，撩了袍落到榻上，奉茶上来，正要
，被银莲喊住：“嗳，留神
，放一会再吃好了。”
孟玉瞅了瓷盅一，搁了，由怀里摸两个胭脂膏来，小小的青瓷
装着，“我在巷买胭脂膏，顺给你们姊妹带了两盒来。”
玉莲赶着接了，打开看颜，乐得没
，“谢谢孟老爷！”
银莲轻呵一声，“玉莲，只晓得接东西。”
玉莲撅撅嘴，将胭脂膏喜喜递给银莲瞧，银莲剜了一指尖，涂在上抿了抿，“巷那家，可不就是月芳斋？他们家的胭脂粉料济南府最金贵，这一盒多少钱呀？”
“二两银。”孟玉随答。
姊妹俩将睛瞪得溜圆，银莲忙阖了盖，一并连妹手上的也搁在炕桌上要还他，“这样贵重，哪里敢收？”
“贵重么？”梦迢使用的东西，一贯是好的贵的，孟玉穷时不晓得女人这些东西的价钱，等晓得，业已发了家，也不觉贵重。便随意歪坐在那挥挥手，“几两银值什么？我拿回去也没人送。”
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