“去信？谁来写？如何写！”裴四老爷摊手。
“四哥只
将写信之事放心
给我！”裴定抱着将功赎罪的心态说
：“这信要如何写，的确是颇有讲究的……说明实
之余，也要说些其它的来缓冲一二，譬如昨夜那临江楼
的蹊跷，再譬如……京师来的那名吉家画师，与萧夫人关系颇近……诸如此类，虽看似皆微末小事，但姜大人见解
锐，未必不能从剖析
有用的线索来！”
裴四老爷“呵”了一声：“信如何凑字数，你自然是最有心得了！”
明明什么都没
，甚至搞砸了一切，却仍要扯一堆无关
要的
事，给人以他一直在努力活儿的错觉——这
信，这些年来他看得太多了，也是颇有心得了！
“你若能将此等心思放到正事上，也不会整整三年都毫无所获了！”
裴定忍不住叫苦：“我的确是本事不够，可之所以无所获，也不能全怪我……定北侯行事谨慎，戒备心极重，偏偏战功赫赫又
民如
……实在也是让人揪不什么把柄错
来啊！”
听他不仅是在叫苦，更有替定北侯正名之意，裴四老爷肃容：“行了，定北侯为人如何，与你我无关，且
好你分
之事！”
说到此，裴七老爷压低了声音，问裴定：“五哥，此没旁人，你且说句实话，这整整三年过去了，那藏宝图一事……你当真毫无线索？”
“千真万确！我敢指天起誓，当真毫无隐瞒！此等大事，若果真有发现，便是借我十个胆，我也不敢独自瞒着的……”裴定叹：“这所谓藏宝图的传言……依我看，未必是真。”
裴四老爷
神冷然：“姜大人希望它是真，那便是真——”
裴定
言又止片刻，到底是
。
“好了，写信吧。”裴四老爷疼不已地。
裴定便起
来到书案后磨墨。
裴七老爷也跟了过去，一同参谋着如何将这封信写得足够华而不实，空有外壳。
裴四老爷支着耳朵听了半封信，也忍不住走了过去。
如此一封煞费苦心的信写罢，兄弟三人对视一，皆
复杂的苦涩笑意。
这封信送去后，裴定日日夜夜心惊胆战着。
这心惊胆战又颇矛盾，譬如，他一边担心信被定北侯的人截
，一边又暗暗希望能被截——掩耳盗铃，蠢是蠢了些，但又何尝不是一心煎熬到极致的表现？
除此之外，裴刺史又极怕定北侯随时会对他这条小命手。
门之际，目之所及只觉人人皆像潜伏在人群的杀手；回到家坐，人奉来茶
，也要再三查验才敢去喝。
如此煎熬到了正月十五元节，送走了族人后，裴定只觉再这么去，只怕不必定北侯手，他也撑不了多久了。
“……这个年节过来，您怎还反倒瘦了一大圈儿呢？”这日裴无双见着自家父亲的模样，很是吃了一惊。
“不服老不行了，佳肴
酒皆已吃不消了啊……”裴定哀叹。
“叔伯他们都走了，您也该把酒放一放了，一把年纪了，也不知惜！”裴无双将端来的补汤放：“这是母亲让我送来的，趁
喝了，回去躺着吧。”
裴定满脸哀苦地了，看向打扮
致的女儿：“要门去？”
“当然，今日可是上元节，我与阿衡约好了要去猜灯谜呢。”
裴定神微动：“双儿如今与吉画师倒是走得颇近？”
“是啊，我与阿衡脾气相投，相见恨晚呢。”
裴定：“我隐约听闻，这位吉画师甚得萧夫人喜，且与萧侯也关系甚佳？”
“那是自然，我们阿衡这般
容貌，与我如一辙，谁见了会不喜
？”少女理了理披风系带，转要去：“不与您说了，再不门该晚了。”
裴定忙：“双儿等等——”
裴无双回过来。
裴定看着女儿，顿了顿，才神复杂地问：“双儿啊……爹若是遇到了天大的难，需要你来帮忙，你帮是不帮？”
“当然——”裴无双朝他乖巧笑意，而后笑意一收，面无表：“不帮。”
裴定辛酸拭泪的动作：“哎，爹就知……”
“嘁，您能遇上什么难？”裴无双翻个白：“再者说了，您都不了的事，我又能帮得上什么忙？”
“这可未必，需知女儿家行事自有女儿家的方便之嘛……”
裴无双
促着打断他的话：“行了行了，那您倒是说说究竟有什么天大难？”
裴定犹豫了一，笑：“没什么，爹就是随
一说，想看看双儿乖是不乖，肯不肯替爹分忧。”
裴无双这次的白翻得更大了：“您既这么闲，不如帮人把院扫扫？”
“总要喝完这盅补汤才有力气扫嘛……”裴定抬手去端那汤盅。
裴无双未再理会他，将要走去时，脚却一顿，回过去，只见那瘦了一大圈儿的人
笑端着汤盅，无端就显了几分老态。
“爹——”她喊。
“怎么了？你阿娘没给够银？”裴定笑着问。
“四伯和七叔他们这次来营洲，果真是为了给您庆寿吗？”裴无双微微皱眉问：“我怎觉得没这么简单呢？”
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