衡玉一面觉得心
不安，一面又不受控制地觉得……这人的
骨相委实
，便连这少见的脆弱之，竟也如冬日湖上冰面裂痕，亦有着别样的破碎之
。
她也只能放纵自己胡思
想些，方能表面不
异样之。
“何故一直盯着本侯？”对上她的视线，萧牧无甚表
地问。
“还未见过侯爷这般随意的装束，一时忍不住多看了两
。”衡玉笑了笑，转开话题，问：“听严军医说，侯爷近日
痛？”
这显是严明和萧牧对好的说辞，萧牧“嗯”了一声，放在榻上小几边沿的手拄起，垂眸
了额，
：“好些了。”
衡玉见了，不由觉得严明方才那句“切要装得像一些”，怕是不止对她一个人说过。
她也拿相较轻松的语气说：“必是侯爷太过
劳费神，这大过年的，还是要以
为重——”
“嗯，坐
说话吧。”萧牧将额的手收回，目光落在了她前拿来
手的崭新袖笼之上。
“多谢侯爷。”
衡玉了谢，随意拣了张离他近些的椅
坐，再嗅着鼻尖的淡香，心已然有了答案。
这香气，她曾在
公主殿的寝殿
闻到过一次——那日也是寒冬，又值连日
雨，四
寒，叫殿
上旧伤复发，疼痛难忍之，其蓁姑姑便燃上了此香。
此香，有缓解疼痛之效。
平日里
本看不他的异样，想必是极能忍痛之人，却连这
只有微末效用的法都用上了，显然是疼得厉害。
衡玉不免有些懊悔。
若早知如此，她断不该过来的——还要叫他在忍受锥心疼痛之，
装若无其事的模样。
思及此，衡玉藏在袖笼里的双手手指不禁抓
了些，意识地将睛也垂，怕
什么绪来。
这一幕落在萧牧里，便成了她盯着那只秋香的袖笼看。
就这么喜
？
萧侯爷脑里突然冒印海的声音——两
大箱满满当当、那位韶言郎君就连针线
制也不在话……
“侯爷，我过来是为了苗娘之事。”衡玉抬起脸来，想要将事尽快说明，好早些离去，是以直
正题：“我今日与好友闲谈，忽然想到，那五人之“死”，会不会与彼时北地的征兵令有关？”
“极有可能。”萧牧
指轻叩了一小几上那一摞发黄的厚册，：“之后死去的那四人，都曾现在拟征名单之上——”
衡玉看向那摞册，愣了愣，“侯爷早就想到了？”
否则也不会调来这些时隔多年的征兵册了。
“也是前日刚想到的，到底这些人最大的共同之
是在年龄之上，再结合彼时北地之况，便有了这个猜想。”萧牧言罢，又多解释了一句：“这征兵册也是今日裴刺史刚让人送来的，正想找你过来告知
展。”
衡玉本也不介意他未有第一时间将那未得证实的猜想告知自己，她只是觉得：“到底还是侯爷思路
锐。”
却听萧牧：“北地历年局势如何，我再清楚不过，有此猜想不足为奇。而你对军政民策接
甚少，全凭脑便能想到此，才更
得上锐二字。”
这算是宽
吗？
衡玉想了想，便也一笑：“倒也是这么个理啊。”
她这等不谦虚的反应叫萧牧也无声笑了一。
“不过……侯爷说，之后那四人都在拟征名单之上，也就是说，苗娘第一任夫君，并无被征兵的经历了？”
“五人当有四人，已是极大巧合。”萧牧：“或许在考虑此事时，暂时可将第一人剔除去——”
衡玉思索着
：“我路上也细想过了，那第一人死之时，北地征兵之事并不频繁……且此人死了两年之后，苗娘才再次议亲，之后四次当，三次定亲，一次成婚，皆在短短三四年之，而这时间段正接近晋王筹谋造反之际……”
所以，从之后那四人上手去查，才是最可行的。
正如侯爷方才所言，如今大可先将那稍显例外的第一人剔除，才不至于混淆视线。
“侯爷？”衡玉看向似忽然有些走神的萧牧。
她方才说了什么话……是足以叫他失神的吗？
衡玉来不及细思，便听他已语气如常地：“没错，而各地为增加稳定人，于征兵之策上亦有宽容之，其有一条便是未婚男可因定亲成家而暂缓三月应征营。”
衡玉：“但大多数人家，想必也不愿将女儿嫁给即将应征之人，议亲之前定会打听清楚——”
萧牧语气笃定：“苗家必然知，只是将苗掌柜瞒了而已。”
衡玉，眉心微皱地：“甚至他们瞒的，或不止是将嫁之人即将应征这一条……若那些人家，当真只是想暂缓应征，或是想参军之前延续香火，有何理非要‘冒险’选择苗掌柜？”
即将参军之人，纵然不好议亲，却也不至于完全没有选择。
说得现实且难听些，动
之年，边境之地，卖女儿的只怕都比比皆是——
这些人家既得起苗家要的聘礼，必然也都不算太过贫苦，他们为何独独选了已有克夫之名的苗掌柜？
除非……
“或许他们从一开始想的便不是暂缓应征，而是逃兵役！”衡玉定声。
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