“这倒是……且此事于侯爷而言算得上公事，却不仅只是公事呢。”衡玉看向不远
的柳苗二人，认真
：“到底也事关侯爷的准儿媳——”
方才柳主薄当众认爹，及萧侯及时
现认领
这个
份的画面且还在她
前。
萧牧也很认真地看着她，且抬起了一只手屈指在她
：“不知吉画师是否患有
之症？”
衡玉意识地就要捂脑袋。
然而悬在她的那只手动作极快——
“当”地一声就敲在了她上。
“……真打啊！”衡玉捂着轻“嘶”着气。
萧牧微扬起嘴角，负手往前走去。
后的小厮见此一幕，脸
有些复杂，侯爷动手打了吉画师的，且看样
打得还不轻，这是可以和夫人说的吗？
或因实在茫然，不由看向旁的王副将。
王副将的脸也不大正常——将军越来越反常了。
看着那双背影，王敬勇心
莫名有“再这样去恐怕大事不妙”的不安之
，遂大步追上前，来到了自家将军侧。
一刻，只见自家将军回看了那名正拍打着上尘土的年轻伙计，并问他：“学会了吗？”
王敬勇：“……”
学不会。
学废倒有可能。
“萧侯爷，吉画师，如不嫌弃，请去堂
坐一坐吧。”苗娘上前福相请。
见侧女孩抬了脚，萧牧遂颔首。
二人走在前面，佳鸢在后面扶着苗娘一只手臂，低声宽
着：“……苗
莫要因此气坏了，不值当的，往后不理那些人了就是。”
方才将这一切看着里，她既为苗娘气愤，又觉世事无常。
就在不久前，她尚是无家可归的孤女，好心收留她的苗娘则有着关系颇佳的娘家人在后可依靠——
可转瞬间，一切都忽然调换了。
世事总是
人。
好在苗掌柜足够自立，才能有底气应对这些人。
正好也应了阿娘的那句，为女，若有机会能够自立，哪怕机会微渺，便也绝不要为贪图所谓一时轻松，而去
依附他人的菟丝
。
如今被家人“
”着习字读书、学算账，于她而言虽有些难，却正也是她的幸运之。
“看清了也好，早日看清是好事。”苗娘一连用了两个“看清”。
见她看得开，佳鸢放心了些，意识地看向一侧的柳荀，声音更低了些，带了一丝笑意：“苗说得对，经此一事，倒也看清边人的真心了……”
近来她学到“
翁失
焉知非福”，或许也是这个意思吧？
后，年轻的伙计
面上狼藉，正要跟上去时，忽然被人抓住了手臂。
“娘？你怎么来了？”
“我怎么来了？我一直都看着呢！”妇人低声问：“……让你破劫来了，你方才那是在作甚？”
“我那不是看不去他们欺负人么……”
伙计正试图解释自己方才的离谱举动时，只听自家娘夸赞：“不愧是我生的，得好！唯一不足之就是骂得太轻了些！”
又：“……没看来我儿还有这本领呢，往后娘跟你婶她们吵架，可就指望你了！”
“……”想象了一自己对阵婶们的画面，伙计心
复杂。
“行了，快
去伺候萧侯爷吧！”妇人很快
促起来，满面激动欣喜：“回也好叫我跟你爹也跟着沾沾佛光……”
对上自家娘的神，伙计突然觉得自己仿佛成了件法
——即将要被送去菩萨面前开光的那
。
堂，衡玉和萧牧在一张桌前坐了来。
苗娘上前郑重行礼谢：“今日之事，实在多谢侯爷与吉画师了。”
否则单凭她自，
本吓不退那些胡搅蛮缠，能将人生吞活剥了的豺狼。
而至亲之人忽然成了豺狼，如果无人在旁添些底气，她恐怕也不到冷静理智相待。
柳荀也赶忙跟着一起施礼：“多谢侯爷和吉画师相助。”
王敬勇看了一站着行礼的二人，又看一坐在那里接受二人行礼的两个人——
这是在什么？
一拜
堂吗？
此时伙计提了壶茶来，苗娘接过，亲手斟了两盏递给萧牧和衡玉。
“……！”王副将的瞳孔一阵收缩。
还要敬茶是吧！
脆把这大堂里挂满红绸好了！
饶是王副将素日不通风月，然而这一幕于他这个局外人而言，指向
实在过于明显。
衡玉捧着茶，鼻间嗅着包香气，朝萧牧问：“侯爷还没吃过苗掌柜家的包吧？”
听她言外之意显是想吃了，萧牧垂眸吃茶间，“嗯”了一声。
“……这上不得台面的小小吃
、
茶淡饭，岂能招待得了侯爷。”苗娘有些惶恐地：“对街有几家酒楼里的菜式听说不错，不若我去叫上一桌，权当聊表谢意。”
听她
的自家将军这般
贵挑剔，王敬勇脊背
直，正：“我家将军往日行军时，一贯与军士兵共饮用，行军艰难时，便是喝雨
、嚼草充饥也是常有之事——”
听着属这无安放不合时宜的好
心，萧牧一时无言。
虽说也是实话，但此刻说来，莫名就有几分饮血茹
之……
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