柳荀方才不自觉吐
心声，此时被她盯着，只觉心慌意
。
但有些话，他必须要说——
“苗掌柜
诸多不公之
，仍能自立自
，
守善心，此等境界是我所不能达，该为吾之楷模。”柳荀一鼓作气
：“况且窈窕淑女，君
好逑……淑女二字不在浅表，而在品格，故而在我
，苗掌柜是世间最好的女。”
四目相对，他忐忑
张却神定，仿佛有着将她的一切自我质疑都全
打散的力量。
苗娘平生第一次红了耳
。
什么……窈窕淑女君好逑……
她好像听人唱过。
“我……我听不甚懂。”
她将视线躲开，落在他
透的衣袍上，这才连忙问：“不冷吗？”
柳荀望着她，笑：“不冷。”
无论如何，他总算说
来了。
至于她的回应，他当
并无意求。
然而他话音刚落，忽然就没忍住打了个
嚏。
“你先烤着火等一等！”苗娘起，将上的被
离，
给了柳荀，自己则往
屋快步走去。
柳荀抱着被，怔然片刻后，忍不住了一丝笑意。
苗娘回房更衣罢，很快抱着一男的棉袍来了。
“……是新裁的，袖
还没
牢，没人穿过，你先暂时换上，将自己的衣
脱来烤
。”
“多谢苗掌柜。”柳荀起接过，看着那未完的衣袖，心了然。
大约……是给她那弟弟
的新衣吧。
“突然发生此等事，苗掌柜节哀。”
无论如何，到底是她的亲弟弟，如今了这等事，心里岂会不难受。
苗娘角发红地
了
。
这变故来得的确突然，她恨庆林不争气，却也无法到只有恨。
还有母亲……
她虽寒心，却也能够
会母亲丧之痛的心
。
或许母亲只是一时接受不了，才会那般疯
。
她知，不可将人想得太好，但有时，是否也不该半余地都不给人留，要以最坏的想法去揣测呢？
待雨停后，送走柳荀，苗娘站在铺门外，望着夜
有一丝茫然。
“少婷！”
一熟悉的声音传来。
“婶娘？”
“是我。”方氏走了过来，一把就握住她的手：“你娘她也是伤心得糊涂了，那些话，你千万别往心里去……她一向把庆林看得比自个儿的命都重，你是知的。”
好半晌，苗娘才微微，没说话。
“你二叔赶回来了，说定了七日后殡……到时你就不必去了，免得你娘她再说什么气话，叫外人看了笑话去。”
苗娘愣了愣：“庆林殡我怎能不回去……”
“你本就是嫁女……且有些传言也不好听……婶娘怕有人到时说些不该说的，你娘听了，再火上浇油……”
方氏支支吾吾着，苗娘却是渐渐听懂了。
嫁女？嫁女又如何，嫁后的寡妇便不能现在弟弟的灵堂坟前了吗？
当然不是。
因为她不是普通的寡妇，是个有着扫把星恶名的寡妇。
她爹死时，已有人偷偷“猜测”她命
克人了。
再有后来那些被她“克死”的未婚夫婿和丈夫——
这庆林事，连她亲娘都说是她害的，外人会如何传，更是想都不用想了。
方氏还在继续安
劝说着。
苗娘握了手指，打断了她的话：“婶娘不必再说，我明白了，我不回去添就是。”
“婶娘就知，我们少婷一向是懂事的……”方氏拍了拍侄女的手背。
苗娘将手，：“庆林的丧事还要劳婶娘和二叔多帮忙，我就不留婶娘了。”
方氏察觉到她的态度冷淡，只当她还在气上，也不多说：“好，婶娘这就回去，外冷，你
去吧。”
苗娘，转回了铺，将铺门从里面合上。
方氏看了一闭的铺门，又看一方才柳荀离去的方向，目思索之。
片刻后，才转离开。
衡玉倒没想到，会在温泉庄上前后足足住了近半月之久。
看再有十一二日便是除夕，萧牧那尊大佛才终于松回城。
萧夫人早五日前便先行回了侯府，说是要准备府上年货，当然，顺带着也八卦了一柳先生的
程。
自己八卦还且不够，前脚答应了柳荀会保密，后脚便忍不住写信叫人告知了衡玉，只是信八卦是小，气愤无奈为大——是为苗娘不平。
知晓了苗娘近来之事的衡玉，回城时经过苗记包铺，撩起车帘看去之际，见另一位熟人也在，便叫车夫停了
车。
“吉姑娘何时回来的？”正与苗娘说话的齐晴迎了上来。
“刚回城。”衡玉看了铺门上贴着的丧纸，对看起来显然瘦了一圈的苗娘：“苗掌柜节哀。”
苗娘面容憔悴地，客气地：“吉姑娘请去堂坐说话吧。”
方才的队伍，王敬勇骑追上最前面的油
车，隔着车窗禀：“侯爷，吉画师的车停来了。”
“去了何？”车之人问。
“吃包去了。”王敬勇皱眉：“吉画师真是的，竟跑去吃独
，也不知喊侯爷一声——”
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