衡玉笑着应了声“伯母”。
萧夫人又兴致
地拉着女孩
帮自己挑起首饰来。
同一刻，隔街的苗记包铺对面的绣品铺里，掌柜的看着手
的绣绷，正满脸为难地
：“我固然也十分可怜娘的
境，可小店到底是打开门
生意的，又是小本经营……”
他面前这位
穿补丁灰蓝薄袄的女，正是数日前那桩沸沸扬扬的良贱义绝案、在萧侯爷的相助
落为良籍农
的齐娘。
第034章 男菩萨与女赌鬼
齐娘轻轻
，低看着自己
糙甚至有些微微变形的手指，有些惭愧地：“我明白的，您不必觉得为难。”
她先前明明绣得很好的……
可时隔数年再拿起绣
针，等着她的不是生疏，而是绣
来的东西不成样。
这两年来在山矿里苦力的经历，怕是要让她的双手再不了如此
细的活儿了……
“既如此，娘还是去别问问吧。”那掌柜的从柜台捡了几枚铜板递过去，叹气：“今日天寒，娘且拿着去对面打碗
汤喝……”
听到店有几名客人正低声议论着自己，齐娘愈发羞惭，连忙摆手：“多谢掌柜好意，不必了……”
她虽是拮据非常，但既已归
良籍，有手有脚，就不能让自己沦为接受施舍的乞丐。
那两位姑娘和萧侯爷将她扶了起来人，她便不能再将腰弯去。
齐娘施礼离开了此。
然而耳边的议论却越来越多。
此距官衙不远，便有许多那日在衙门外看闹的人将她认了来。
“瞧，这就是那日被打得不成样的齐娘，脸上的伤还没消呢……”
“她倒是个要
的，换作我，只怕是跨不家门。”
“听说她买了些田，如今住在城外的东
县里，
城来作何？”
“买了田也不能立时便有收成，还是要顾生计的呀。”
耳边的议论辨不善意还是恶意，却也足以叫人无所适从。
而若说妇人们的还算和气，从
分男人们
说来的话语则稍显刺耳了：“……夫妻间小吵小闹，便闹去官府义绝，这在咱们营洲城还是一桩呢。”
“可不是，若人人效仿，这些妇人们岂不是要翻了天了？”
“说到底不还是靠着男人才脱了贱籍？”
“听说那张老二挨了几十板，
都差不多废了！娶个贱籍婆娘差也连命都丢了……”
“这二者之间有什么关连？那张老二辱骂军校尉之事，你们是聋了还是脑丢了？
了张嘴，就非得添些油加些醋才舒坦？”一旁抹桌的苗氏柳叶眉竖起，横了那桌男人一
，“吃包都堵不住碎嘴的，往后休要再来我铺里！”
“你……”
“苗娘好大的火气！”
几名男人面面相觑，却也未同她吵——没法，包实在好吃，俏寡妇实在好看，不来那是万万不能的。
苗氏嗓门亮，这番话便也传到了齐娘耳，齐娘意识地看过去时，只见那腰间系着蓝布襜衣、挽着衣袖抓着抹布的年轻妇人正朝自己走来——
“娘城找活儿？”
齐娘有些怔怔地：“是……”
“我这铺里缺个帮忙的，每月给一吊钱，搬挪
桌端碟洗碗都得
，可得了吗？”
“……得了！”齐娘忙不迭。
苗氏
利：“那成，你明日来上工。”
“今日就行！”齐娘
喜不已，红了睛行礼：“多谢娘！”
“我雇人，你工，有甚可谢的？”苗氏笑了笑：“随我来。”
齐娘应，揩去角泪，随苗氏走了去。
经过大堂时，见
客都朝自己看过来，齐娘从喜回过神，抓了抓手指，还是忐忑地：“娘该知我的份……留我在铺里，可会耽误娘生意吗？”
“能耽误什么？我一个前前后后克死了五个男人的寡妇，这铺不还照常开么。”
齐娘大惊掩。
克死了……五个男人？！
天爷，竟如此厉害的吗？
她望向苗氏的神震惊且钦佩。
且突然就觉得跟着苗娘极有安全
呢……
苗氏领着她了后院房，翻了件半新的袄来：“你比我瘦些，先将就穿着，待发了月钱，你再去截料新衣。”
齐娘受
若惊意识地就想拒绝，却听苗氏：“穿不
可是会耽误活儿的。”
齐娘睛一红，这才接过谢。
换罢衣裳跟着苗氏回到前堂，齐娘拿起抹布的一瞬，
了一个璀璨的笑容。
抹布是旧的，她的日是崭新的。
对面绣品铺旁的老茶楼，靠窗吃茶的柳荀看着这一幕，轻声如自语：“悯人之凶，济人之急，乃大善也……”
一瞬，却见蒸笼前的苗氏朝他的方向看了过来。
柳荀吓了一
，立时转回去端起茶盏凑到嘴边，佯装平静地叹：“嗯，好茶……”
一旁的茶客诧异地看着他。
他注意很久了，这书生模样的人一壶茶早就喝了，茶盏也是空的——搁这儿无实
表演呢这是？
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