自祠堂离开后，吉南弦慢后两步，
：“小玉儿，随我去书房说话。”
“阿兄可是有要事？”
外书房
，只兄妹二人对坐。
吉南弦看着妹妹，
底透
郑重：“阿衡——”
衡玉怔了怔。
阿兄喊她阿衡而非小玉儿，只两
形。
小时候，她每每听到兄
喊她阿衡，便知自己又犯错了。
待大些，遇到
要严肃之事时，兄也会喊阿衡。
现
看，像是后者。
果然——
“那刺青图纹之事，有线索了。”吉南弦压低了声音说。
衡玉浑
绷，神
变。
八年了……
终于有线索了！
八年实在太久了，但并不曾磨去她想要查清阿翁之死的决心。
她知，当年阿翁拼死相护之际，喊的那句“活着才能替阿翁报仇”，不过是为激她求生之言，但在她心里，这是她必不可能放弃之事。
幸而兄嫂和祖母一直信她，单凭着她画来的一张图纹，便如大海捞针般暗追查了整整四年。
“阿兄，线索现在何
？”她连忙问。
“营洲——”
营洲？
衡玉眉心微拧。
北地。
那是晋王谋反之前的封地所在，而今坐镇之人，是赫赫有名的定北侯萧牧……
仕女图纱灯
，烛光闪烁
跃了一瞬。
送走了苏莲娘之后的日
，与蒋媒官一同
于各府邸的衡玉有些忙碌。
听闻今日是要去姜府，为姜家姑娘画像，衡玉颇为意外。
姜家只一位姑娘名唤姜雪昔，其父姜正辅如今任书令，为书省之首，位同前朝宰相——
然而姜姑娘自幼
弱多病，今已年过双十，议亲之事仍一直耽搁着。
此番她是第一次姜府，也是第一次见到这位姜家姑娘。
九月初至，今日落了场雨，便添了两分凉意。衡玉提着画箱，罩了件丹
绣白鹤披风，随蒋媒官一同被请了姜家姑娘的居院。
由姜府的
事婆引见罢，衡玉解披风，于画案后坐。
姜雪昔坐在梳背椅，望着替她画像的少女——亭亭少女挽着双髻，纤纤皓腕执笔，螓首玉颈，浅青襦裙杏薄衫，束着襻膊，面上此际满是认真之。
“吉小娘生得真好看，不愧为京师东西二市，五十四坊公认的第一
人儿。”姜雪昔
笑说，声音是久病的虚弱缓慢。
衡玉笔微顿，莞尔一笑。
不得不说，女孩间拉近距离真的很简单。
谁不喜
被夸赞呢。
“那是因为误传之人没见过世面，也怪姜姑娘轻易不门，若世人瞧见了姜姑娘，京师第一人的名号自是与我无甚
系了。”
姜雪昔掩嘴笑了笑。
小姑娘得甜，嘴
也甜。
但她心仍是认为，自己断是比不了的，因为吉小娘好看的不仅是样貌。
自己当所见，女孩既熏得一书香气，举止又落落大方不拘小节。
传闻，这位小娘在外
落数年归家后，踢蹴鞠打
球玩投壶，还养童养婿……咳，这个只是传闻，当然，纵然是真的，也是愈发叫她钦佩羡慕的存在——
总而言之，这位为大盛第一位、也是唯一一位官衙女画师的吉小娘，可谓是“百无禁忌”。
旁人指指
，有不少难听之言传她耳，但她只一个想法——这样的女孩也太潇洒了吧。
若可以的话，她当真也想这样活着。
随心所
地活着。
不知想到了什么，姜雪昔神微黯，柔声：“我常年抱病，形容难免衰颓，该是什么模样便画什么模样，吉小娘不必费心于笔。”
“岂会！姜姑娘纵是未施脂粉，也是灵秀无双，婉丽动人！”蒋媒官在旁笑着称赞。
姜雪昔
边笑意虚弱浅淡。
四目相对，衡玉会意而笑，应：“姜姑娘放心。”
姜雪昔笑轻轻颔首：“多谢。”
作画毕，衡玉抱着画卷，与蒋媒官一同离开了姜家姑娘的居院。
“大人，那二人应是官媒衙门里的人，奉旨前来替姑娘画像的……”
连通前院甬的一侧小径旁，事见自家郎主看着那两影，在旁恭声说。
“那便是先生的孙女吗。”姜正辅望着少女背影，
光敛的一双睛里看不
绪。
先生？
是指晴寒先生吧？
事反应过来，忙答：“正是。”
姜正辅未再多言，静静站了片刻，复才离去。
事在心底叹了
气。
但愿最终被选上的不会是自家姑娘，不说大人将姑娘看得跟珠似得，单说三年前郎君在营洲事……有这些纠葛在，到时郎主怕是抗旨也是有可能的。
姜正辅不知是否亦在思量此事，底蓦地闪过一丝寒意，往外书房行去。
不多时，一只雪白的信鸽被一双大手从书房窗边放，朝北面飞去。
“蒋姑姑，不知姜家要同哪家议亲？”车，衡玉随问。
姜姑娘看起来对此事并不
衷。
蒋媒官从她手接过画卷，放
一侧的檀木箱，其满满当当盛满了画卷：“岂止是姜家啊，昨日去的兵
尚书府……还有前日崔侍郎家的两位千金画像，可都在这儿呢。”
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