贵妇们只好
急更换了预言，声称莉齐早晚会嫁不
去。
但这个预言，在艾德勒先生成为首富那一天，也失效了。
数不清的男青年奔向纽约第五大
向她求婚，几乎成为了一
景观。
为了躲避汹涌的求婚者，艾德勒先生带她来新奥尔良散心，顺便参观家里的产业。
一个经理面带惊慌地说，他觉得艾德勒先生似乎有让莉齐小
继承产业的意思，因为他介绍工厂时过于详细，简直不像对女儿介绍工厂。
这番话引起了不小的
动。尽
大家都觉得可能
微乎其微，但还是像敬重艾德勒先生一样敬重莉齐，哪怕她早晚会嫁到别人家去。
经理光是看剧院老板跋扈的脸
，就知莉齐小在这里受了不小的委屈——虽然莉齐小看上去并不委屈，还一个劲儿朝他使
，示意他不必声张，但
照规定，他必须通报给艾德勒先生。
于是，在剧院老板愤怒、惊讶、不可置信、惶惑、后悔等一系列
彩纷呈的目光
，艾德勒先生骑着一匹
大
，赶到了剧院。
尽艾德勒先生
定地认为，只有雅的绅士才
得上他的女儿，但他本人并不遵守绅士的
派，很少坐车，行都骑着那匹雪白的阿拉伯。
只要是
了睛的人，都能看那匹阿拉伯多么珍稀和骏
，通
雪白，看不见一丝一毫的杂，四肢修而健壮，
发顺
锃亮，宛如最上乘的白缎。
新奥尔良人不一定能认各
各样的车纹章，但一定能认艾德勒先生的白。
剧院老板一看到那匹白，就知一切都完了。当然，莉齐有错在先，艾德勒先生决不会指责他什么，可他也失去了一个攀附首富的机会。
最令他胆战心惊的是，他好像说了什么北方佬富得
油的话——莉齐会跟她的爸爸告状吗？他的人生会因此而完
吗？
天底
为什么会有这样古怪的事，首富的女儿到底吃了什么撑的，跑到他的剧院来放火，只为了救一个声名狼藉的戏团小丑？
剧院老板百思不得其解，也不想要一个解了，只想回到十分钟前，给傲慢的自己一个嘴
。
·
半个小时后，莉齐被剧院老板恭恭敬敬地送了剧院。这座剧院自然也被艾德勒买了来，当作一件毫不起的小礼
，送给了她。
艾德勒脱外
，披在她的肩上，让她侧骑在鞍上，而他像男仆一样牵引着，陪她在街上散步。
其实，他完全可以把她安置在车上，再骑跟她聊天，但他担心蹄扬起的尘土会呛到她，于是持让她坐在背上，而他在前面牵，也不
是否会溅上污泥。
人们都说，艾德勒如此溺
她，总有一天会把她毁了。可也正是因为溺，她才能够从容地与追求者周旋，不至于轻易坠
甜
的陷阱。
莉齐觉得，要不是父亲的溺，她甚至不敢不穿
衣。
她可不想为了炫耀自己的腰能围上项链，而随携带一瓶嗅盐，更不想每天早晨都因为束腰而昏厥过去——她相信，其他女孩也是这么想的，可她们没有她这样家
氛围，敢于对负责束腰的嬷嬷说“不”。
莉齐知，只要她像其他女孩一样大哭大闹，以死相
，她父亲肯定宁愿与上社会绝
，也不会把她嫁给一个贵族草包。
可是，她宁愿嫁给一个草包，也不想让艾德勒承受她嫁不去的言蜚语。
“唉，真烦，”莉齐心想，“为什么我不嫁人，别人就会觉得爸爸把我给毁了呢？”
“小姑娘，”这时，艾德勒笑
地打破了寂静，“听说你告诉别人，你的外祖母是卑贱的女工。”
莉齐歪歪，无辜的模样：“欧洲人对国人一无所知，就算我告诉他们，外祖母是正经人家的姑娘，还读过大学，他们也不会相信。”
艾德勒笑笑：“合理的解释，那我就假装不知，你是想吓跑可怜的伯爵先生吧。”
“噢，别叫他伯爵，他一直
调说自己是爵呢。”
“是吗？”
“是的。”
见她这样笃定，艾德勒也怀疑是自己记错了。父女俩没有过多纠结这个问题，但都一致认为那人就是爵。
“所以，你没看上爵先生。”艾德勒说。
“谁会看上那人呀！”莉齐气鼓鼓地说，“要是我嫁过去，我几乎能想象他会怎样对我——一觉醒来，他就会在我的耳边念叨，‘噢，宝贝儿，在我们黎，灯笼已经过时了，如果我是你，我会穿那条镶
丝的’。”她故意说得
四溅，以模仿
重的法语腔。
艾德勒不禁哈哈大笑：“我的小，我其实很担忧，把你养得这么机灵活泼，对你来说，究竟是好是坏。”
莉齐满不在乎地摆摆手：“我不在外人前表现这一面，不就完了。”
“我只能说，狐狸是藏不住尾的。这个以后再说，我现在比较想知，你有没有看上的贵族青年。”
莉齐顿时为难极了。
她怕回答“一个也没看上”，艾德勒会
悉她的心思，然后把那些贵族青年统统赶走。那些贵族青年虽然追她追得非常起劲，变着
样儿取悦她，却绝对不会在被她父亲赶走之后，觍着脸继续向她求婚。
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