他沉默了一瞬，
：“是。”
澹台净的母亲大寿，附近有
有脸的人
都来了，老宅张灯结彩，满地淌着胭脂似的
光，映得所有人的脸颊喜气洋洋。院
正
央搭戏台，
旦小生咿咿呀呀
意绵绵，
袖一挥，旖旎香风扑上座看客的脸颊。桑持玉面无表地从台
过，递了寿礼和家书，上堂恭恭敬敬拜见师祖母。老人家今年一百二十岁，仍旧
神矍铄，神采奕奕。她拉过桑持玉的手，念念叨叨，喊他照料
，孝敬师父。
桑持玉恭谨地谢，转退。跟在他后面给师祖母祝寿的是师父的姑母和一个年轻女孩儿，师父姑母是师祖父最小的妹妹，闺名澹台辛，今年六十
，桑持玉要叫姑
，苏如晦叫姑姥姥。她的大嗓门大家都能听见，“哎呀，大嫂，您怎么把给嫡媳妇儿的镯给素素了？这孩虽说是给晦儿选的媳妇儿，到底还没过门呢。”
桑持玉微微绞起致的眉心。
师父至今无妻无，膝只一个日日四
闯祸的外甥苏如晦。无人知师父为何不娶妻，师祖母为这事儿病了好几回，
着师父就范。师父
不吃，当作耳旁风。师祖母没办法，最近消停了不少。外在传谣言，说苏如晦要改姓澹台。原来是真的么？
“迟早要过门，早给晚给都是一样。”师祖母笑，“素素，晦儿这孩荒唐，日后你要多加规劝。”
姑娘羞怯地低：“是，素素知了。”
桑持玉不再注意那边，落座于席等待开宴。他一人不声不响，坐在角落里无人注意，仿佛是个被遗忘的影。他素来如此，存在
很低，不吭声的时候经常被人误认为是风景。大伙儿皆落座，他扫视座，未曾见到苏如晦。因着代表了澹台净，他的位次很
，同一堆
辈坐在一块儿。他鲜少经历这样的场面，颇有些不自在。
不知味，更无胃
。忽地听见堂笑声一片，原是苏如晦来了，在同师祖母祝酒。他一来，满
的目光都聚焦在他那儿，师祖母也因为他而喜笑颜开。
“你呀你，老大不小的人了，该娶亲了。你外祖父这一脉的香火，全担在你肩上。”有辈苦婆心劝他，“什么时候改姓澹台，认祖归宗呐？”
“再说再说，”苏如晦笑着敷衍，“外祖母不是要我考观星科么，我近日忙得很呢。”
“考观星科好啊，”大家都
，“前途无量。你虽无秘术，可你星阵的功夫大家有目共睹，将来
了星官，也算是光耀门楣了。”
桑持玉转回，挟菜
，默默咀嚼。他对面坐着姑，光鲜亮丽的女人，年龄没有减少她的华贵与
丽，白的发髻耸起，
梢吊得的，颇有
盛气凌人的姿态。她笑眯眯拉过畔一个少女的手，：“我们晦儿啊，是白衣上人明先生的传人，什么观星科大考，对他来说是小菜一碟。要我看，如今要
事不是什么大考，而是终大事。大掌宗不娶妻，澹台家嫡支的香火岂能就这么断了？晦儿得娶亲，边有个知冷知
的贴心人，帮他料理后宅，
持家计，绵延香火，这才是一等一的正事。”
旁边有人搭腔，“这姑娘瞧着真可人，莫不成是姑姥姥为晦儿寻的贴心人？”
少女
羞低，脸颊酡红，敷了厚厚的胭脂似的。
澹台辛掩嘴笑，“哎呀，什么贴心人儿。这是我二哥最小的孙女儿素素，同晦儿是表兄妹。她呀，脑袋笨，
不上晦儿那个聪明劲儿。不过笨是笨了些，好在有个有儿用的秘术‘庖厨’。她的膳，味鲜，香
俱全。晦儿这几日忙着温书，什么药膳补汤，皆是素素张罗。晦儿每回都吃个光，碗底儿能照见人了。”
“姑，快别说了，”素素低着，细声，“我不过了些枸杞排骨汤罢了，晦表哥喜
就好。”
桑持玉慢慢吃着饭，等待着宴席结束。却不想澹台辛喊他，：“持玉，你看看，素素同晦儿般不般？”
他抬，目光在那少女上蜻蜓般掠过。
“般。”他说。
“何止是般，我看他们是一对金童玉女，”有人附和，“晦儿平日行事是混了些，男人嘛，娶了亲就会定来。素素，你日后可得把你表哥
好。我们澹台家的香火后嗣系于你，你肩上担可重得很啊！”
澹台辛夹菜给桑持玉，：“你这孩也是可怜，桑家就剩你一个，同晦儿的形倒是相似。对了，听说你还有秘术暴走的病症，现在好些了么？”
桑持玉目光一滞，：“嗯。”
“晦儿幼年为了救你，险些搭上一条命。”澹台辛意味
，“你和我们澹台家的缘分，不可谓不厚。你同晦儿年纪一般大，日后有什么打算？”
她提起旧恩，无非是想要得到桑持玉知恩图报，绝不与苏如晦争斗的答案。苏如晦没有秘术，很难成为澹台净的接班人，但是苏如晦的儿可以。只要桑持玉这个澹台净的关门弟不搅
风云，苏如晦的孩胜算很大。
桑持玉低垂睫，：“自当舍相报。”
澹台辛满意地，“好孩，我知的好姑娘不少，待我为你寻寻，定有好人家的女儿不在意你那秘术暴走的痼疾。”
桑持玉沉默地用了会儿膳，没有吃
几，告了声
急，便退席避去了僻静。苏如晦应付着各辈，推杯换盏，正寻思着怎么脱，余光忽地瞥见望着堂外走的桑持玉。那家伙也来了离州！苏如晦睛一亮，喊了声：“桑哥！”
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