“他们来了。”他
边的军官说。
他收回目光，重新凝望
邃的山地
原。远
，灰褐
的山地上
现了一队火把。那么渺小，好似蚂蚁结队，行迹曲折，缓慢地朝他们挪过来。桑持玉十七岁，供职于拓荒卫。和所有普通的拓荒卫军官一样，着鸦青缺骻袍，佩陨铁横刀和一把三发手弩。但他不像其他武官有明确的编制，他没有上峰，也没有
属，他所有的命令直接来自于秘宗北辰殿。
今早他收到大掌宗的命令，澹台净命他接收一支来自边都的囚犯队伍。矿场来囚犯不稀奇，开矿需要矿工，雪境严寒，矿务繁重，每年都有不少矿工死于伤寒和劳累。若黑街
犯，死的矿工会成倍增加。这时候边都就会派囚犯补充矿场的空缺，大
分是罪无可恕的死囚，偶尔也有
犯、小偷和拐
。稀奇的是，今天澹台净让他亲自来接。他是秘宗的利刃，他往常的对手要么是黑街穷凶极恶的匪首，要么是秘宗的叛徒。澹台净让他来，说明这支囚犯队伍里有不好对付的人。
“你知
今天会来什么人么？”后的军官在窃窃私语，“怎么把这个疯派来和我们一收人了？”
他们不知桑持玉的耳力甚好，即使压低声音，桑持玉也听得一清二楚。
“听说有个二世祖在囚队里
，”有人回应，“来还不小呢，派桑持玉过来大概就是镇他的吧。凶神镇恶煞，疯对
氓。”
“世家弟？怎么囚车了？”
“这位爷可不简单，大掌宗亲自把他押上的车。他在边都可是风云人
，
的坏事罄竹难书。上个月和冀州白家的小少爷抢胭脂坊的
魁，没抢赢。这位爷胆那叫一个大，有一日白少爷歇在外室宅院，这位爷带着一伙二蒙面闯人家家门，扒了白少爷全的衣裳绑在菜市坊的牌坊
底。这不，得罪了白家，人就给送到咱这儿来了。那魁娘是啼血相送啊，临行前赠簪为誓，非这位爷不嫁。”
“真行，他到底是什么来？”军官好奇发问。
“他是大掌宗的亲外甥，已故肃武公主的儿。大掌宗迟迟不肯娶妻生，澹台家的老祖宗有意召他改姓澹台，认祖归宗。届时他便是澹台家的嗣，大掌宗的继承人。你肯定听过他的名字，”他压低声音，“他叫苏、如、晦。”
话音刚落，车队已经来到近前。军士们纷纷上前，桑持玉像一块礁石屹然不动，人
越过他涌向囚车。他站在后静静望着，有一个人叼着
野草懒洋洋靠在车里。只消得一
，桑持玉就认了他。没办法，在一众蓬垢面的囚犯当
，独他大爷似的独占一辆囚车，太显了。看起来是个囚犯，没人真的敢把他当囚犯对待。况且他在拓荒卫的品级和职位早就定好了，其他囚犯是来受苦的，他是来游玩的。
军士恭恭敬敬把他请车，一个军士伏地供他踩踏。苏如晦看也不看他，抓着包袱直接
车。小军官搓着手跟在他后，絮絮叨叨向他介绍拓荒卫和天廪矿场，“江都司给您安排了接风宴，一会儿您先洗个
澡，我差人把换洗衣裳给您送过去。对了，”军官一拍脑袋，“桑大人亲自来迎您，就在那儿。”
军官朝桑持玉指过来，这一刹那间，桑持玉和苏如晦的目光遥遥相碰。
苏如晦是个醒目的男人，材挑，远远看过去像一棵白杨。他继承了父母的所有优
，即使形容恹恹的，也挡不住他眉目里的灼灼光辉。
他只和桑持玉对视了一瞬，很快，目光错开。
苏如晦神态慵懒，说：“不认识。
他是谁，天王老我也懒得应酬，直接带我去见我师
。”
桑持玉垂眸，苏如晦与他
肩而过。江雪芽来接人了，她是两年前来拓荒卫的，因为得罪了
兄，作为江家的边缘人被驱赶到这荒芜的雪境。故友重逢，他们拥抱、大声谈笑，并且不约而同忘记了七年前那个寄居在苎萝山小
天的男孩儿。
苏如晦把他忘了。
桑持玉握着刀，转离开。
半夜时，江雪芽在塔楼设宴为苏如晦接风洗尘。拓荒卫有一个营专门安置或者被放逐或者来镀金的世家弟，江雪芽算是他们当的大。这帮人大约准备玩个通宵，丝竹声和嬉笑声从塔楼一直飘到桑持玉居住的营帐。桑持玉坐在营帐门
，用雪洗濯他的刀，再用白麻布仔细拭。有喝得烂醉的男男女女拥吻着从他前经过，倒在不远的雪堆里翻
。
他地蹙起眉，就在这时他收到了澹台净的罗盘传音：
“玉儿，晦儿到了么？”
“到了。”
“替孤看他，自今日起，你的戒律便是他的戒律。”
他把刀收回刀鞘，朝塔楼走去。一步步走上铺满苔藓的石阶梯，空气迷醉的酒味越发
厚。外面寒风刺骨，塔楼里面篝火烧，温
如
。眩目的灯火男男女女人攒动，个个衣着暴
，开领一直开到肚脐，大片细白
脯。他们妆艳抹，饮烈酒，
五石散，手脚发
，飘飘
仙。
边都律法森严，夜晚集会歌舞会被抓去大牢。雪境倒成了这些世家释放天
的绝佳场所，在很多人看来来拓荒卫不是放逐，而是享乐。即使很可能明天就会战死，这
濒临死亡的刺激
让他们更加血脉贲张。
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