不在尤烈之
，只是从前一直被尤烈所制而已。尤烈一死，他便暗
行动，半个月时，就早两国使者还在边境为各自利益吵得不可开
时，他在国都
成功，已经揽了皇权，的第一
令便是止和谈，召回了北宂使者。”
“这个消息，数日前已经急递到了
阁，”徐若麟，“朝廷之，元康朝可用之将本就平平，否则也不会这么快便败退。嘉庚
后，更是寥落。放
满朝，能够对抗北宂之人，便只剩我。所以只要北宂还在，皇帝他便绝不会对我手。”
初念怔怔望着他，“这些，你是一早就都想好了的吗？”
徐若麟将她收到怀里：“
，我如今不是孤
一人，有了你和孩
们，
事自然也要考虑退路。方熙载一党，一定要除，否则皇后与太永无宁日。只是这样一来，我卷
其，势必要被皇帝迁怒，甚至忌惮。倘若我没有丝毫与他谈判的资本，等着我的场，你也知。所以我必须有所考虑。北宂对于之前的那场战事，极其看重，几乎可谓倾巢而
，兵分两路。一支由尤烈王所率，另只军力稍弱些的，由大皇统领。我排兵布阵时，着重对付尤烈王，与大皇几乎没什么正面剧烈冲突，到了最后，大局定时，更未对他所统的那支兵
赶尽杀绝。此外我还了一件事。尤烈王的
颅，我并未照咱们大楚军的惯例割了带回以证军功，而是派人用快，以最快的速度，投给了大皇……”
见她睛越睁越大，徐若麟淡淡一笑，“你方才说的其实也没错。北宂如今的局面，正是我先前希望看到的。对大楚极
威胁的尤烈王被我除了。但是北宂执掌权力之人对大楚的威胁却还在……”
“这是养寇自重啊……”
初念喃喃地。
徐若麟呵呵笑了起来。
“聪明！”
他赞了她一声，随即叹了
气，“我也不愿这样。为大楚之将，于国于民，又岂会愿意这样的事？只是不由己罢了。你当知萧皇后的父亲。当年他统领家族亲军，数十年征战沙场，无论对东南倭寇还是东北赤麻人，都力求尽数歼灭。也是打了与北宂的最后一战，打得当时的北宂元气大伤，短期绝难恢复，便如此刻一样主动求和。顺宗以为从此北患可平，便将他闲置，过后没两年，更传来了他坠意外而亡的消息，从此萧家亲军被连
掉。前车之鉴，我不得不防。”
初念伸手
抱住他宽厚的
膛，“可是……这样终究不是
久之计。总有一天，皇帝会无法忍受的。”
徐若麟凝视着她，目满是
怜之
。他
地亲吻了她，直到她开始呼
急促，这才分开了
，他沙哑着声，在她耳畔低声：“傻孩……再过个几年，
况如何还未定。再说了，就算比如今正糟糕，咱们还有一计。孙兵法里，最厉害的一招是什么，你知吗？”
初念茫然摇，“什么？”
他一笑，伸手
了她鼻，“走为上！”
“万岁此人，脾
我还是知几分的。他极重脸面，看重旁人对自己的看法。心就算再恨人，只要别被到份上，面上也不会随意表现来。倘若真到了那一天，他有了可以取代我之人，咱们也早谋好了退路。我客客气气和他告别，料想他也不会为难我的。”
初念神片刻，忽然一惊，慌忙抓住他胳膊，“你说，倘若你去了北方，皇帝会不会要我带了孩留在京为质？”
“他自然想。只是我无论如何也不会丢你们的。我和他的关系，还未坏到这
程度。”他见她似乎还要说话，一个翻便压了上去，低堵住她嘴，
糊糊，“你别多想了，我怕你小脑瓜想疼了又要嚷。一切有为夫在……唔……咱们已经说了好多话了……还是先继续正事……”
~~
次日，皇帝陛龙
恢复康健，停了几日的朝会终于重开。
这一天的朝会，注定非同寻常。先前数日在众人私议论猜测的几件事，一一得以证实了。
其一，失踪了数月，众人原本以为凶多吉少的徐若麟，果然如这几日暗传的那样，已经安然回来了。先前等在侧殿之时，对于围拢过来寒暄，纷纷表示欣喜与关切之意的的众人，他一律以笑容回应。如今他就立武官列首，神自若地等着皇帝的现。
其二，这件事比徐若麟安然回来还要叫人震动。方熙载，原本的皇帝近臣，这个在阁举足轻重的大人
，在凭空消失了数日之后，今日仍旧没有现。然后，当神
暗的皇帝现，坐在金銮宝座之上，接受臣的朝拜之后，执事太监发布的第一圣命，便叫殿之人目瞪呆。
圣命说，方熙载勾结外患，意
对征北经略徐若麟行不轨，通敌叛国之举已得查证，证据确凿。狼野心，实不可忍。本当受酷烈极刑。唯当今万岁念其旧日随驾之功,不忍刑之，故夺一切封爵禄位，准其饮鸩得留全尸之自请。首凶既伏罪，相关牵连之从犯，待查证后，各得其惩，以儆效尤。望余群臣诫之慎之，行忠君报国之事，等等等等。
太监拖声调，还没念完这段话，大殿里的人在一片死寂后，顾不得座上面无表的皇帝，绪忽然便似炸开了锅。平日和方熙载对立的，纷纷面
惊喜激奋之，平日依附他的，此刻均面如土，纷纷低缩背，只有几只老狐狸，诸如廖其昌、司彰化之
，面短暂的惊诧之后，看了始终平静的徐若麟，便不动声了。
待这阵
终于过去了，执事太监看了仍旧面无表的皇帝，望向徐若麟，转为笑，：“徐若麟上前听封。”
徐若麟在左右两列大臣的注视之，列跪。
执事太监继续,云：御北有功，擢定远侯，赐金三百两，银二千两，钞三千锭，文绮、绫及金盔金鞍名各数目。
徐家本就是公爵门第，如今再封一侯爵，一门双爵，这样的荣华，令人侧目。
太监报完，徐若麟在众人欣羡目光之叩谢皇恩。皇帝略微
，面上现一丝笑，起退朝。
皇帝走后，众多大臣仍留在大殿里不走。方熙载之事，实在太过惊悚。既然与徐若麟有关，自然纷纷围过来，一番恭喜过后，便拐着弯地探听。不
旁人问什么，如何发问，徐若麟统统一问三不知，摆脱了众人之后，到了御书房外，请求面圣。
崔鹤很快便带圣意，命其。徐若麟
去，见赵琚正坐在老位置上，与方才面对群臣时的冷
表截然不同，面上带笑，他依
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