住她便又
噎了起来，只不过这回，
的却是
兴的泪了。
济南府知府本就无力破这场劫案。被王默凤
得
，又接到了福王杀了敕使的消息，正心烦意
着，前几日忽见国公府的人过来销案，得知了经过，松了
气。芷城的苏家，他自然是知
的。家族在当地不但德望重，郡伯爵位论起来也是正四品，与自己正相当，虽没过去曲阜，却也亲笔写了封谢信，托徐家人转了去。
当夜在曲阜整休一夜，次日一早，初念一行人与苏明辞别，便沿官往金陵赶回去。过两日，正遇到闻讯被派过来还在路上的崔多福等人，一合并了往回。怕受战事影响，路上自然赶，谨慎更是不用说了。如此再过小半个月，在二月初的时候，历了劫难的一行人，终于回到了国公府。
初念回程路上被劫，
落不明。这消息国公府的人早得了。司国太廖氏等人自然焦急万分，今日见她终于安然回府，周平安又讲述了她在路上被劫当日便遇芷城苏家人被救的事，上人等这才都松了气。廖氏当即便叫人准备谢礼，着人尽快送往芷城，以表谢意。
一番忙过后，初念终于回了濯锦院安顿来。当时王默凤送她至国公府大门前时，并未
便离去了。初念一路回来时，倒不是没想过自己先前想托他在燕京买地的事儿。只考虑到战
上要起，便是此时跟他说了，他也不方便过去。等日后有机会了再托他，等战事一平便过去置办也是一样，所以先便
捺了这心思，只打起
神，细细地想好话，准备迎接接来可能的会遇到的盘问。
~~
廖氏当日虽立刻便叫人备礼送去芷城苏家表谢意，只心里，却始终有个疙瘩。没几日，这日经过一
游廊时，在拐角前恰听到两个偷闲的丫
正凑在一棵棠树
边嘀咕闲话。一个：“……二
当时被几十个贼人拿明晃晃的钢刀给掳走，一竟碰到了贵人相救了。这也实在是命大，往后必定会有后福……”
“嗤——”，另个丫嗤笑
声，“就你老实，人家说什么就信什么。被苏家人救了是不假，只到底什么时候遇上救的，那可就难说了。一张嘴还不是
在人
上，想说几时就几时呗……”
“你，你是说？”起先那丫仿佛恍然大悟，声音都猛地
了几分。
“都在胡言语些什么？”
另个丫正要接话，忽然听到后传来这样一声。回见竟是太太跟前的沈婆
，不远廊里，廖氏也正
沉着脸看过来，顿时吓得魂飞魄散。被沈婆上前各自狠狠掐了一把腮帮，两个丫疼得直掉
泪，却是不敢声。
“作死的东西！不好好
事，背地里竟专门嚼这
主的烂
，吃饱了撑着是要剪了？”
沈婆恻恻的，吓得那丫慌忙跪，垂泪讨饶：“嬷嬷饶了这一回吧。原不是我们自己敢编的。是听二太太那边的香儿说的……往后再不敢了……”
沈婆恶狠狠往那俩丫上又拧了几把，被廖氏叫停，亲自厉声训斥了一番，这才叫
。
主仆二人回了房，廖氏这才气恼地拍了桌，：“当我都不知呢！原是想着那边的
亨年岁比小三儿要大，也成了家，这才派了他走这一趟差事。他倒好，不但在外惹事，如今好容易回来了，二房竟还往外传这话！真真是错看了的一家白狼！”
沈婆劝几句后，想了，踌躇着：“这两日我借故去了濯锦院那边几回，探了些话，见二倒是如常，说得也圆满，仿似是没什么篓。只既遇到这事了，有这样的话传来，原也是预料
的……”话没说完，忽听外珍珠的声音传来，：“太太，李三婶过来了，说晓得二从山东回来了，特意牵了荃儿过来探望，先来给太太请个安。”
李三婶便是徐庚的那个老婆，先前被抱过来在徐达灵前充过孝的徐荃的娘。
廖氏面
微微嫌恶之
，沈婆察言观，立刻对着门外：“就说太太今日乏了刚歇去，叫她自便便是。”
等珍珠应了走开，沈婆方冷笑：“不过抱孩过来哭了两日而已。太太记念
分，自那会儿到如今，送过去的东西堆起来都有半间屋了。他家却还吃了碗里惦锅里，一听二回了，便又
地牵了那小过来。当太太你是不知他家打的什么主意？”
廖氏一语不发，神片刻，忽然问：“秋蓼那丫现在如何了？”说到秋蓼这二字的时候，仿佛是咬着牙，这才蹦了来的。
沈婆忙压低声，：“刚前几日去看过了，已经有这么大……”说着拿两手在自己肚前比了个约摸四五个月大的肚，“郎说都安好。”
廖氏微微眯了，嗯了一声。沈婆：“秋蓼这个贱-人，万死不能抵罪。只能替二爷留
血脉，也算是她命里造福了。”
廖氏伸手压住额，闭上了。半晌方睁开，慢慢：“二房那边，我自己会过去敲打。咱们这边，你替我好生整治，明日起再有嚼的，被抓住了，一律重则！”
沈婆立刻明白了廖氏的心思。
徐达是她向来疼
的儿。不幸早去了，她自然一心想要替他撑个死后的门面。这门面里，初念这个未亡人自然必不可少。这也就是廖氏为什么对这次的这个事显得这么宽容的原因，甚至都没亲自向初念盘问过详，说的也都是安
的话。她既必不可少，廖氏又怎会容许人传这有损她名节的话？整治自然是必须的。当应了，拍着
脯：“太太放心，包给我便是！”
廖氏了，想了，又：“秋蓼你一定要给我看好，孩生来前，千万不能事！”
沈婆应了，想起最近隔三差五便过来的那个徐庚婆娘，问：“那那家人怎么办？我见太太似是不喜。索
吩咐门房，往后不要放
来了。”
廖氏摇，叹了气：“再等等吧！再过几个月，瞧瞧再说。”
沈婆一怔，再一想，明白了过来，忙称是。
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初念回来后，转便半个月过去了。见只有沈婆过来试探了几回，除此之外，婆婆廖氏不但丝毫没多问一句她被劫与被救的经历，反倒和颜悦地安自己，颇觉意外。且一开始，也隐隐知有关自己失贞的言在两边府邸里传开来，
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