太
成皇上，咱们家大姑娘别的不敢说，一个贵妃那是稳稳当当。就凭着大姑娘是二爷三爷的亲
，那个
他再能耐，又能掀
什么波浪？到时候还不是回去他那窝，叫啃冰啃个
饱！”
廖氏被沈婆这番话说得心
熨帖了不少，又唠了几句，忽想起一事，压低声问
：“一早忙到此刻，也没得空问。
达昨夜和他媳妇如何？”
沈婆：“一早我便问了屋里伺候的翠钗，说早上榻上
净净的，丝毫儿也未沾上什么，想来……”后
没再说
去。
廖氏面上现愁云，叹：“唉，达这孩，打小为了他，我不知
碎多少心。从前听太医悄悄跟我这么提，我担心不已，却想着不定是他庸医妄断，如今这样，难真是……”
沈婆忙拿好话开解：“太太放心。您没瞧一早，二爷那
神气便与往日透不同？简直就跟换了个人样似的！慢慢调理，想来定会好的。”
这话廖氏自然
听，
：“我也这么想的。好在这个新媳妇瞧着人也本分。只要她能安安分分伺候着达，我自不会亏待了她。”
“太太向来菩萨心
。她能嫁到咱们这儿来，那是上辈修的福！”沈婆顺嘴。
这里这廖氏跟沈婆叹心的苦，那边书房里，徐家父也正在说话。
“若麟，这些年你虽不大回来，只我也听说过你的事。平王从前上报战表，说你曾率不足万人的骑兵，一个月
辗转北宂的十五个
落，一路猛
奋勇拼杀，追敌至和林的立
河，斩敌士卒两万三千余人，叫和林王与
侯王死于战阵，王相国等俘虏不计其数。皇上龙颜大悦，对着满朝文武赞虎父无犬。”
徐若麟笔直立于桌案前，：“都是经年旧事。那场战事最后虽取胜，胜利却也酷烈，我带去的兵返回不到一半。皇上谬赞了。”
徐耀祖不以为然，抚须：“战事损兵折将，乃是常事，能以一抵四以少胜多，便是为父当年怕也难为，你也无需过谦。总之见你息，为父虽在人在山，却也十分欣
。”说话，见对面的儿并无应答，踌躇了，终于还是：“若麟，为父将你叫来叙话，是有事要说。你随平王远在燕京，恐怕于金陵的消息不大清楚。皇上年迈，瞧着是要撑不住了。太登基后，忌惮平王手握重兵，为父估计他会对平王不利，你若再追随平王，恐怕会遭池鱼之殃。既回来了，莫若就此留，为父可传话给你妹，叫她代你与太牵线。太亦知晓你，又向来求贤，应能成事。”
徐若麟终于看向自己的父亲，缓缓：“我的事，自我十四岁起了这国公府，便向来自己
主。太那里，家大庙大，怕是无我这等小鬼容
之
。若麟多谢父亲费心，亦不敢劳烦太侧妃。”
徐耀祖见他这样直截了当拒绝，压住心怒气，：“为父这是为你考虑。你年纪老大不小了，前女人去了后，边也没个人照料，这般在燕京飘着，连
也无。若平安还好，我也不你，倘随平王遭了难，你叫我百年后，如何向你生母
代？”
徐若麟：“父亲大人修仙访，便是百年，也是驾鹤仙游，无需跟她代什么。若无别事，若麟先就告退了。”说罢拱手转而去。
徐耀祖气得拍桌，手指着他要骂，嘴
张开，却又骂不来，僵在了那里，脸
极是难看。
~~
濯锦院里，新婚夫妇却不似旁人那样各有烦恼，这日过得颇是逍遥。徐达午觉起了后，来了作画的兴致，对象便是初念。初念自然不会拂他兴致，照他指装扮一番后，到了书房，替他备好朱砂赭黄，任由他对着自己在纸上走笔描墨。等好了过去欣赏，见画女手持
枝倚窗斜靠，面上
羞带笑，神态
俏，竟与自己极是肖似，没想到他还有这样的丹青妙笔，忍不住赞了几声。
徐达久未作画，
持来，执笔的手已酸了，额也略微汗。见妻赞了自己，又拿帕替自己拭汗，又是得意又是伤
，叹了一声，：“我年岁越大，反越不如从前。久未摸笔，手也生疏了不少，这画人的姿态，不及你憨之十分之一。可恨老天
人，若是能给我一个好，必定会把你画得更好。”
初念安：“这样已经画得很好了。你放心，我会陪着你，等你慢慢好起来，让你画个够，直到看到我就厌烦。”
徐达笑：“你便如我解语。我恨不得时时刻刻见到你，怎会厌烦？”握住她手，顺势将她拉到了自己近旁，两人一挤在张阔椅上，低声商量着往上题什么词才
这画。书房角落的狻猊轻
瑞香，时光不觉暗淌，一片温谧气氛。
☆、第十回
无量真人徐耀祖两日后离府回南
观，临走前是绷着脸的。廖氏知丈夫与
这两日谈话过不止一次，据此推测，父二人得应该不甚愉快。所以送行的时候，看到徐耀祖脸越差，她心
越好，这么多年来，倒第一次不得他早走才好。
对于公婆之间那些陈谷烂芝麻般源远
不足为人的争斗，初念也没多加留意，因这日都在准备自己明天的回门之事。徐达看起来比她似乎更要
张，对于明日要馈赠给司家辈及小辈的礼，无不亲自过问，正坐在椅上与站他前的初念数着，沈婆过来，咳嗽了一声，提了半句，意思是二爷不必一定要过去，想来司家人也不会怪罪。
初念知徐达已经数年没有外过了。徐司两家，相隔虽不算远，但间也少不了一段车路。徐家人怕颠簸到他，有这样的念也不算匪夷所思。上一次，他虽有心，只奈何起来时
目眩，连衣服都换好了，最后临门前被廖氏拦，确实没有陪自己回去。虽然难看了，但毕竟，一切以他为重，自己的母亲王氏对此并无微词，也顾不得二房人在背后暗嘲，只更添忧心而已。所以此刻听沈婆又提了这话，正要接
时，徐达已经沉了脸，：“我自己如何，自己知晓。不用你多嘴，明日自然是要去的。”
沈婆见他态度决，一边讪讪：“倒不是我的意思。不过是太太不放心，遣我来看看，且老太太也是了的……”一边退了去去向廖氏回禀。
等那婆走了，初念细声：“二爷，老太太都这么说了，你若乏，真不必去的，我不会怪你。“
徐达伸手
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