42.
四月上旬，天温日
。
不知是不是那天何素那句“莫让我亏欠你”起的作用，姚涵安生了三四日，伤总算是渐渐收
。尹军医每日里替他换药，只觉神清气
，老怀甚
。
第五日上，全军一片喜气洋洋，却是要办庆功宴了。姚涵站在军医帐外晒太
，迎面一队巡营守卒持戟走过去，各个雄赳赳气昂昂。
朝廷赏赐也陆陆续续到了保州。其间克扣想必是有的，但这等事有个不成文的规矩，那就是克扣士卒是一回事，克扣将领是另一回事。以何素这两仗打
来的声名，暂且还没有人胆敢将手伸到他
上。结果便是何素无法对那个层层盘剥的官吏集团发难，却又不愿亏待了士卒，于是从自己得赐的财帛
分
大半，去填了那个窟窿。
士卒不知其门
，只知赏银来了，赏银发了，好。
黄昏时分，天边霞彩万，绮丽如梦。校场上摆开二十余张桌
，一面搭了个戏台。士卒鸦雀无声，井然有序地由伍
带着
场。却只静了片刻，很快，随着上菜，诸人动筷，窃窃私语便扩散开去。菜上得极快，
鸭鱼
俱全，都是大盆大碗的，生怕士卒吃不尽兴。
姚涵腆着脸混在其，与两位军医坐了一桌。却见两位军医当先便把羊拢走，留姚涵一双扬起的筷无
安放，只能落到豆腐丝里。
隋军医呵呵慈祥笑：“小姚，伤还未好吧？”
姚涵
神逐渐空白。
尹军医给他夹了一筷鱼：“莫想了。吃这个。”
姚涵盯他一刻，尹军医笑眯眯捻着胡须，半
没有允许姚涵吃羊的意思。姚涵只得蔫
来，退而求其次，抱着一碟鱼与豆腐丝去扒拉，视线却是往王大宝那桌飘，寻思是否要去骗一羊来。
念尚未转完，席间锣响一声。金声清亮，全军目光霎时都向那瞥去。
姚涵应声望去，刹那不由得有些呆了。
众目之间，何素端一杯酒，站起
来。两人间隔着十余桌，兼之逆光，其人五官其实并看不分明。然而后夕光如彻天镜，照一细孤绝的影，云霞浮游，曳于其侧。一时间，仿佛真是一尊立于风的神明了。
似近在咫尺，又似远在天边，虚无不可捉摸。
席间落针可闻。全军翘首，目光齐刷刷集在那人上。
姚涵也仰首望着，见那影端正
，一丝不苟，心忽而微微一痛。
“诸位——”何素便在此时举杯。杯酒奉向暮空，一顿，而后是向着诸位将士。
士卒间一阵小小的
动。
岳凉环顾四周，见形形
面孔，或黝黑或泛红，不论老少，俱皆有光，望着何素方向，一时一
血涌上来，不禁举手围在嘴边，起哄喊：“将军！”
士卒旋即也跟着起哄：“将军！”
一声喊开，嘹亮回
于校场，惊飞草丛野雀几只，原本寂静的四野顿时响起层叠呼应。
集
是个裹挟人的东西。场上，无论平日对何素如何看法，至少此刻一同，或是真心
激其慷慨，钦佩其清正勇武，或是被周遭
绪染，渐渐都加脑发的队伍，举臂
呼：“将军！”
声浪渐鼎沸迭起。何素抬手虚
，那喧天的声音倏地消去。
“我话短说，不耽误诸位尽兴。”他向面前虚空举杯一祝，好像是笑了一笑。
笑了么？还是没笑？姚涵其实看不清，只觉得他应该是笑了。因为此时该笑。
“今日此宴，是为庆功。”何素朗声，“初
发兵以来，守惠州，真定，夺保州，使胡军丧胆而失地，朝野
外，为之动容，这是谁的功劳？”
底有人应声：“是将军！将军运筹帷幄……”旁边人反应过来，忙也跟着：“是将军！”
群一时涨。间有人小声试探：“是小姚公……”
话音未落，却听何素将手一挥，断然：“是也不是。论首功，当是诸位功劳！”
全场先是一静，随即沸腾起来。有的士卒喝了酒，当即便要
上桌。
尹军医意识看了姚涵一。何素这话没错，仗能打赢，固然有刺杀的作用在，但真正靠的还是这一群日夜
练的
兵，毕竟再是万人敌，也到底敌不了万人，雄兵才是最扎实可靠的
基。
然而姚涵为这两次刺杀负如此重伤，现被轻飘飘一句带过，概括成“是也不是”四个字，他会好受么？
打量一，却未见他神有异。甚至不仅无异，还在用力鼓掌。
“将军！将军对极！”他似乎打心底赞同何素的主张。
然而他的声音淹没在山呼海啸的
呼，顺
而去。
何素沐浴在金夕与近五千人的注视，听见有如海浪喧哗的人声。这角落里的小小赞同声比雪还轻地消
，转瞬无影无踪。
“第一杯，就敬在座的诸位。”何素举杯向四方遥敬。数千人炽的目光，他仰一饮而尽。
“银钱财帛，便在校场南面。今日宴后，诸位自去领赏。若有不平，来寻我何素，分毫不亏你。”
这一次，他真切地笑了笑。场也都笑起来。有人大声：“将军豪气！”
何素听见，未置一语，只静静又斟了一杯酒。待动稍歇，举杯复又向前，哑声：“第二杯，敬地的兄弟。”
此言后，却是全场无声。
惟有风，拂过草木。
何素依稀是愁眉不展。
铜杯一扬，酒
洒向天空。
飘落时如一场短暂的小雨。
许是觉得不够，何素回顾侧，
脆从亲兵手上接过一个酒坛，提起那一坛烈酒，竭力泼向空。
哗啦！
霎时，酒瀑纷落，糟香四溅。
所有人望着夕的方向，顷刻失语。
何素在那面闪烁的雨雾后望着前无一
的空，低声：“敬，此行阵亡兄弟，七百二十三人。”
七百二十三人，七百二十三家心事。从惠州到保州，这条路便是血铺来的。人人名字记在案，抄卷。便是天不记得他们，他也须记得。
场一时沉闷，惟独野雀鸣一声，化作两墨团远去，留寂寥回音。
良久，他复开：“此战，有人说，没了何素，也能胜……我是同意的。有诸位在，便是没有我何素，这山河也守得，胜得。诸位若不在，何素便是在，又如何？”
他声音偏低沉，这两日不知是发过烧还是如何，此刻听来更为嘶哑，尤显悲戚。有士卒闻言蓦地圈一红。
却听他接着便斟了第三杯酒，敬向前方：“第三杯……却是敬这天百姓。”
“锦绣文章，我作不来，也不多说了。只知……”他顿了一顿，
了一气，听来赫然是忍泣一般，“百姓二字，便是你我日日睁所见。”
“便是傍啼哭小儿、乡巍巍老者、田间耕
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