京师。
朱家在京城临时租住的院落
，南
变卖安陆家产的朱万简赶了回来，风尘仆仆去见朱嘉氏。
“……娘，我打听到兴王死了，这对我朱家而言，可是大好事呢。”朱万简一来便好像邀功般，说
个朱家早就知晓的事
。
朱嘉氏瞪着儿
和旁边一名掌柜，
神都快要杀人了。
掌柜姓云，本是看守铺的掌柜，刘
家离开朱家后，承担起了家的角
，但如今朱家不比从前，到京师后整一个破落
，连房租都快
不起了。
朱嘉氏厉声喝问：“家产你都给过手去了？”
朱万简一甩袖：“别提了，没人要啊，娘。你也知
咱朱家不在安陆了，地方上那些大
明得
，那叫赶狗
穷巷、趁你病要你命，此时他们会开
价吗？连市价都不肯，我跟他们没什么好谈的，再说这么重大的事……你别拽我！”
说话时一旁的云掌柜总在扯这位二老爷的衣服，朱万简愤怒地回
喝斥一句。
云掌柜悻悻然。
跟刘家不同，云掌柜以往在朱家的存在
本就不，听到朱万简说那些不
听的话，又是狗又是要你命，想提醒他一句别
说话，结果遭来白。
朱嘉氏怒：“所以你只是南
跑一趟，什么都没
就回来了，是吗？”
“娘，我可是查到这么重要的消息，兴王死了啊……”
朱万简还觉得自己立大功，脸上满是得意之。
朱嘉氏怒：“兴王之死，在你离开京师不过几天，消息便传来，如今的况是兴王世都要到京师来了，名义是继承王位，实则是扣押监视……你这榆木疙瘩，还以为自己立功了？”
朱万简皱眉：“不对啊，我就在安陆，怎未听说过此事？”
云掌柜心想，你在安陆除了吃喝玩乐，还别的事么？
跟着这样的老爷真是倒了八辈的大霉。
“家田产契约呢？尤其是田契和房契，在何
？”朱嘉氏觉到问题可能有
大，厉声喝。
朱万简：“都在老云那儿。”
“啊？”
云掌柜急忙争辩，“二老爷，您可从未曾给过小的啊……小的几时有资格碰那么金贵的东西？”
朱万简骂：“你个窝
废，是不是糊涂了？你回去好好找找，我
你包袱里的……”
朱嘉氏听到这儿，想死的心都有了。
派二儿去安陆变卖家产……
这怕不是
包打狗，朱家不会因这货倾家
产吧？
“二老爷，小的一路上都没带过包袱，您几时小的包袱里去了？”云掌柜也想死。
朱嘉氏怒吼：“快去找！若是丢了，你们两个以后就不再是朱家人！”
……
……
朱万简回去翻行李，结果在一
木箱的底层油纸包里找到朱家一
分田宅契约。
只能说是一分，因为朱家大宅的房契却怎么都找不到。
他还不承认是被他给霍霍了，直说一切都是云掌柜的责任。
“我朱家偌大的庄园，至少价值两千两银，就这么被你……”朱嘉氏都快把嘴
咬血来了。
朱万简嚷嚷：“娘，你怎么不说值一万两？不要以为老三家的房能一千二百两赎回去，他家房就值一千两以上……
“我打听过，现在安陆的房并不值钱，老三家那
在城里的，有个六七百两银就能买……咱那庄是大，但在城外，前不着村后不着店，能卖个四五百两就不错了。”
朱嘉氏冷笑不已：“是你往外抵押的时候，放银给你的人这么说的吧？”
朱万简轻哼一声：“娘非要诬陷我，我也没办法，总之我没卖宅，我过去几年给家里赚了那么多钱，会看上那？”
朱嘉氏现在除了想打人，没别的想法。
埋怨这不争气的儿又如何？
指望老大？
还是老四？
整个朱家，好像谁都指望不上，莫非真要自己事事亲力亲为？
心累！
“老四呢？”
朱嘉氏尽量压抑心怒火喝问。
“四弟他去武昌府考乡试了，估计现在考完了正等着放榜。哦对了娘，听说老三家那小也去了，那么小的一个孩也去考乡试，这不是逗乐吗？就凭小浩，他才开蒙几年啊，也能考上？嘿，这考乡试的门槛真低！”
朱万简言语间极尽嘲讽。
朱嘉氏现在顾不上计较朱浩是不是应考乡试，她只在意找人通知到四儿，让朱万泉把他二哥没完成的事给办好。
“云掌柜，你
上带人南，想办法通知到四老爷，让他带人往安陆走一趟……包括朱家大宅落在，一定要把事给查清楚，接来变卖田宅之事就全权给他理了……”朱嘉氏委托。
朱万简瞪大睛，委屈地：“娘，你这啥意思？不相信儿了？我跟你说了，现在安陆没人要房和地。”
“闭嘴！你这没用的东西，怎没掉粪坑淹死你？当初生你后就该把你丢到河里……养了这么个没用的狗东西！”
……
……
朱浩和唐寅一行，正在北上途。
王府只有陆松一人，加上于三带的人手，车队一共六辆车，其四辆带篷，用来载人，两辆没
盖，用来装行李，平时用油布纸盖着……
一行颠簸北上。
朱浩没有让娄素珍来与唐寅相见，唐寅似乎对朱浩车里载着什么人也漠不关心，娄素珍这一路上非常检，平时在路上甚至没见其恭。
晚上住客栈时，也是分开居住。
古西风，夕
西。
车沿着官，缓慢行驶。
唐寅忍不住，掀开车厢后窗的帘，好奇地往后面跟着的车看了一，朱浩笑了笑，说：“先生，待会儿到了客栈，我准备去集市找牙，买个丫鬟回来。”
唐寅不解地问：“买丫鬟？你去京师，自有
仆服侍，买丫鬟什么？你这是年岁大了，开始想非非了吗？”
在唐寅看来，朱浩已经十二周岁，到了什么都懂的年龄，估计是对女人有了想法，准备买个俏丽的丫鬟，一些不为人知的龌龊事……
“先生要不要也买几个，带到京师去？”
朱浩笑着问。
唐寅瞪了朱浩一，：“你觉得我这把老骨有此需求吗？”
此时车一个集镇，在一个客栈前停了来，两人相继车。
娄素珍蒙着面纱走过来，到了唐寅面前，娉婷施礼，未开言语，即便未
面，只是留了一双睛在外，唐寅看一便呆住了。
“买个丫鬟，带女眷上路才方便些……先生要不要跟我一起去牙那边打听一？如今江西地面逃难的人很多，估计……买个回来不难。”
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