围观人群一
炸开了锅。
“哇，还有这
人？”
“是啊，让自家儿媳早
还别人的钱，却不让别人还自家儿媳的，这是不拿走铺决不罢休吗？”
“分明是欺负人家孤儿寡母啊！”
“以后谁敢跟朱家
生意？”
街坊邻里看不去了，当着朱嘉氏的面，大声议论开了，旁边几个乡老坊老面面相觑，没想到朱家吃相这般难看。
朱万简嚷嚷
：“关你们什么事？让开，不要耽误老办正事！”
他正要
门，却见仲叔带着于三从正门
来。
仲叔当着众人的面，对朱娘：“三夫人，欠债收回来了。”
“什么？”
朱万简一听火冒三丈，上去就要抢夺仲叔手上的袋。
刘
家想拉一把都没机会。
阻止别人还钱虽然卑鄙，还算合理合法，但现在直接动手抢
你是欺负围观群众没
睛？
仲叔得过朱浩提，早有心理准备，腰一扭直接避开，随后把银袋送到朱娘手里。
朱娘打开黑
的布袋，
里面的银锭，脸上欣
的笑容，
直腰板：“娘，钱够了。”
朱嘉氏此时脸漆黑，神简直要杀人。
刘家不慌不忙，上前：“三夫人，您确认银够了吗？这银成似乎不怎么样，
照九五折，您起码得准备四十二两一钱银，没问题吧？”
朱娘瞠目：“刘家，你连我准备的银都没看过，开
就说银成不好？”
刘家笑了笑，没跟朱娘争论。
朱万简翻了个白：“银这东西谁说的清楚？万一掺假了呢？我看折九五都
了，折九成还差不多！”
“哇！”
围观群众又是一片哗然。
这么多人上门欺负人家孤儿寡母，歪理几乎张嘴就来，总归是他们有说法。
现在在银折问题上，居然也能整幺蛾来？
有人
脆大呼：“你脆折五成得了！老拿回去
了，都不止折九成”
朱娘没有理会朱万简的挑衅，拿早就备好的银，自行称了四十二两一钱，来到老太太跟前：“娘，银九五给折的，您看”
“折九！没商量。”
朱嘉氏人狠话不多，目光仿佛择人而噬。
朱娘犹豫一，又从柜台上取二两三钱，
给刘家：“麻烦刘家称好，走门就不能反悔了。”
刘家不相信朱娘能拿四十四两银。
但称重后，一问题都没有。
朱嘉氏脸涨得通红，恶狠狠地瞪了朱娘一，“老三家的，为娘让你回朱家，是为你今后考虑，就算你男人没了，不能相夫也可教，作为节妇你为何一定要来抛
面，折辱我朱家门楣？我朱家乃锦衣卫世家，容不得门风有污。”
朱娘不为所动，声音
毅：“娘，还是照规矩来吧，先夫留的东西，儿媳想尽量维护。再者说了，这铺和后面的宅，加上城外几十亩地，就算全变卖价值也不到一千两银，儿媳两年就能赚回且有余细
不好吗？娘？”
朱万简不屑：“难给家里经营，赚不回这银还是怎的？就显得你有能耐？”
朱嘉氏摇摇，不再跟“固执”的儿媳对话。
她起
，来到门，望着围观的百姓。
“你们听好了，老夫君乃实职锦衣卫千
，家风严谨，今日在此教导后辈不成，其非要抛面败坏门楣，老教不严也无从制止。”
“老在此放话来，若是以后谁敢与她买卖，哪怕只是买卖米粮官盐，也等同与朱家作对，我朱家绝不会让其有好日过！”
朱嘉氏要收回宅，几次手不得，这回脆剑走偏锋，威胁儿媳不得，威胁你们这群升斗小民还不行么？
钱串率先
来，“老夫人说得是，这年，女人无才便是德，乖乖在家带孩不是很好么？朱娘，你还是听辈一句劝吧！”
“钱串，这里有你什么事？你是觉得朱娘生意比你实诚，比不过人家，来捣
是吧？”
“咱街坊邻里谁不知朱娘是好人？她了什么坏门风的事？”
“这叫
加之罪何患无辞！”
街坊们义愤填膺，纷纷替朱娘不值。
朱嘉氏懒得跟这些市井小民争论，她很清楚世人大多胆小怕事，嘴上说说罢了，真让他们来买东西，有几个敢门？
只要儿媳铺生意惨淡，她的目的就达到了。
临门时朱嘉氏侧过斜打量儿媳，
测测：“老三媳妇，既然规矩定，你便照规矩行事，希望好自为之！走了！”
随即一群人浩浩
远去。
“哈哈哈，有意思，可真有意思。”
此时米铺斜对面茶肆二楼，有人正兴致盎然地打量前发生的一幕。
看到朱嘉氏灰土脸从米铺离开，那人已笑得合不拢嘴。
正是苏熙贵。
侍立一旁的账房不解问：“东家，咱拆借钱给那母，就是为了看这一家狗咬狗？”
苏熙贵骂：“不开的东西，我买卖用得着你来教？这才叫手段！明明有钱，却不开始时就给，到最后来个当一击，这其
的门不值得好好领会
悟”
账房被骂，有些不甘心：“东家就不怕那母把这手段用在咱上？”
“我用得着担心这个？这世有没有手段不要
，只要规矩办事即可，这小小安陆真是卧虎藏龙，本以为朱家老夫人已是一号人
，现在看起来一山更比一山啊。”
苏熙贵好戏看完，正要离开。
楼梯忽然有人快步上来，三步并作两步走到茶桌前。
“东家，黄藩台来信，让您赶回省城。”来人气
吁吁。
苏熙贵皱眉：“什么事？我这边生意还没谈完呢。”
来人：“黄藩台捎来话，江赣和湖广等
，盗频，似有严密的组织，专门抢夺来往商队，死伤人命之恶
案件不时发生。”
苏熙贵：“若所料不差，或跟赣地不太平有关好吧，我这就走，回武昌府看看到底发生何事。”
账房问询：“那东家，咱跟朱家人的
盐买卖怎么办？”
“随便找人应付就行，该给的盐一斤都不能少，盐时把账目厘清，场面事不能亏。”
苏熙贵说到这里，嘴角浮现一抹笑容：“如果他们还不上，需要收田宅，我不在安陆反而好办些，我就不信地方官府还能包庇朱家不成？”
账房释然：“东家说的是，若真还不起，我们收取田宅谁也说不了什么。”
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