县衙大牢
靠近天窗的一间牢房。
苏熙贵坐在一张藤椅上，嘴里哼着小调，摇
晃脑，悠闲喝茶。
“东家，见好就收吧，若把事
闹大，你就不怕坏了咱姑爷的名声？”旁边账房和几个随从都在劝东主及时收手。
苏熙贵笑
：“你怕，有人比你还要怕呢你以为这里的知县知州不想升迁？我
持坐在这儿，不是觉得丢了面
需要找补，而是要算计清楚，我这面或者说
夫的面价值几何？
生意不懂得因势利导，如何发家致富？”
苏熙贵喝了几盏茶，正让人把夜壶送来就地方便一番，忽然听到脚步声传来，他以为是知县申理去而复返，立刻正襟危坐。
却是一名老妪，如逛自家后
园般闲
信步，走
牢房。
苏熙贵也算场面人，起
来到牢门
，打量
前举止雍容的老太太，一脸迷惑：“老夫人是？”
朱嘉氏颔首：“老乃世袭锦衣卫千
朱明善之妻，先前跟衙门检举贩卖私盐之人，正是犬。”
苏熙贵
上甩脸
，撇嘴一笑：“哦，儿犯错，老娘
来收拾烂摊？”
说着。
返回几案前，又给自己斟茶一杯，却发现
意汹涌，便顿在那儿。
朱嘉氏没有应声，只是回首对宋县丞：“不知老可否单独跟苏东主叙话？”
“这”
苏熙贵还没表示，宋县丞急忙招呼，不但把狱卒喊走，连跟苏熙贵一并关牢房的账房等人也带了去。
很快牢房里只剩
朱嘉氏和苏熙贵。
“老夫人，直说吧，赔礼歉什么的，能免则免，没个正经的说法，鄙人不会去。”
苏熙贵态度冷漠，没有跟朱嘉氏坐细谈的兴致。
朱嘉氏自顾自地在一旁的
凳上坐，轻描淡写：“苏东主连我朱家的面都不肯给？”
苏熙贵以为对方是来服
认错的，谁知这老太太上来就摆一副盛势凌人的姿态，除了大惑不解，更激发他的好胜心。
“哼哼。”
知县来求我我都不去。
你敢言威胁？
锦衣卫
？
在这湖广地面，你再大能大得过藩台？
朱嘉氏：“话说我朱家自弘治七年迁至安陆，已历二十载，目前正在京师北镇抚司衙门任副千。”
苏熙贵皱眉：“老夫人，你这么说可就没意思了。”
“苏东主说哪里话？老只是想叙叙旧。”
“话说我朱家世代蒙受皇恩，受赐国姓，苏东主可知我夫妻不留在南北两京，要到安陆这鸟不拉屎的地方来，是为何？”
朱嘉氏言语依然平和，不跟你谈赔礼歉，只跟你谈我家过往。
苏熙贵稍稍皱眉：“安陆兴王？”
“就是兴王府话说成化末年，朝
有
妃谋废太立兴王未果，先皇继位不久即令兴王就藩，朝廷派我朱家迁至湖广就近监督，足见先皇对我朱家
重。”
朱嘉氏娓娓来，“新皇登基，当今陛不太理会这些过往，毕竟日已久远，但太后娘娘却从不曾忘怀，经常来信问及，安陆地面有何风
草动，我朱家都会如实上报。苏东主莫不是想让我朱家把这两日发生之事稍加编排，报给太后娘娘，让满朝尽知？”
苏熙贵怒极，拍案而起：“老夫人，你威胁我？”
朱嘉氏：“苏东主，有句话说得好，宁得罪君莫得罪小人。”
“呸。”
苏熙贵一把嘴
上的茶叶沫啐了：“你是说，你朱家上都是小人？”
牢房里火药味十足。
朱嘉氏站起来，转一副就要离开的姿态，嘴里却依然以平和的吻：“大人走大路，小人走小路，有时大路被堵，非着把人往小路赶，甚至走绝路，那有什么法？”
朱嘉氏的意思很明显。
我们朱家是不是小人不重要，是你着我们走绝路，那就鱼死网破吧！
苏熙贵咬着牙，没有任何表示。
朱嘉氏迈着优雅的步远去，声音从牢门外传来：“朱家从不过问地方事务，黄藩台前途似锦，或也不在意些许
言蜚语吧。”
说完朱嘉氏也不回直接了牢门。
日上三竿。
朱嘉氏从牢房来。
宋县丞神
张地盯着牢门，见朱嘉氏现，不知里边发生了什么，急忙凑过来，大有征询之意。
朱嘉氏挥挥手：“老告辞，我儿，走了。”
朱万简闻言愣了一，但迅即跟上，免得真被官府拿，问个诬告之罪。
宋县丞本要阻拦，却见苏熙贵慢腾腾从牢门迈步来。
“苏苏先生，您您可算来了，我家知县已备压惊宴，静候
席。”宋县丞急忙过去恭维。
苏熙贵面
沉，望着朱嘉氏的背影，冷笑：“小小安陆竟是藏龙卧虎之地，看来以后买卖得尽量避开！哼！”
地方官府他不怕。
但若跟锦衣卫，尤其还是能跟上面通上话的锦衣卫
恶，那事可就大条了。
朱嘉氏有言在先，我们上报时绝对不会如实说，而是要“编排”一番，苏熙贵再会买卖，也不敢拿夫黄瓒的政治前途当赌注。
“苏苏先生，不知刚才朱老夫人跟您说了什么？”宋县丞好奇心大起，陪着苏熙贵前往县衙后院时忍不住言问询。
苏熙贵没好气地：“就是友好沟通了一以后生意场上的事。这朱老夫人
于算计，苏某自愧不如！”
“等等，茅厕在哪儿？”
朱嘉氏带着儿和刘
家从县衙来。
她没上车，沉着脸往南走，车自觉跟在后面。
“娘，您跟那个姓苏的说了什么？咱就这么走了？不怕官府回找麻烦？”朱万简依然纠结官府是否会秋后算账。
朱嘉氏瞥了他一，“若我朱家连这
面都没有，如何在安陆立足？多余的话不必说了，与为娘去一趟老三家的铺。”
朱万简一听，瞬间来气：“都是那婆娘耍诈，居然提供假消息，这是要翻天啊看这次不把她活剥了娘，你一定要给我气！”
朱嘉氏未搭理他，面晴不定。
朱万简也很不
：“昨儿是谁让我去官府检举？祸事明明是你老太太惹的，让我背黑锅不算，还摆臭脸？”
一行人杀气腾腾来到朱娘的米铺。
此时米铺刚开门不久，朱娘正在柜台后打理账目，一看朱嘉氏亲临，赶迎到门：“娘，您怎来了？儿媳未及远迎”
朱娘先一步迈铺，四看了看，没有去柜台，只是往一旁摆着的椅走去，施施然坐，似并无喧宾夺主之意。
“没事，就是刚去了一趟县衙，顺过来看看。”朱嘉氏态度温和。
先礼后兵。
朱浩本在后面设计适合在
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