果如朱浩这一世的记忆那般，后院有个占地两三亩的大池
。
这宅位于安陆城南，毗邻汉江，乃官家所赐三
院带商铺的大宅，系前朝河南江北等
行
书省万
官邸改造而成，占地甚阔，格局恢弘，那大池本是后
园的荷池，
期没人打理早已荒废，朱浩母亲接手后简单捯饬了一
，如今只是个普通的蓄
池。
随着官差把一袋袋盐从库房抬
，当着百姓的面往池里倒，朱娘和李姨娘的心都在滴血。
朱浩特意看了看洒落地上的盐粒，正如所想，这年
官盐成
也就那么回事，杂质甚多，更谈不上雪白。
这
盐就算别人不捣鬼，人吃问题也只是时间早晚问题。
仓房剩两百多石盐，全都被倒池，泛着白盐，四万多斤盐一时间没法完全溶解。
朱万简见状，立即让官差拿
探到池搅拌，加速盐溶解。
朱娘和李姨娘
坐地上，望着满池盐，
哭无泪。
朱万简走到二女
边，神带着几分志得意满：“两位弟妹，我这么
是为你们好！都说女人不能随便抛
面，尤其三弟妹，你乃节妇，一辈都是我朱家人，一言一行均涉及朱家脸面，别怪兄的没帮衬……一切都是从家族利益发！”
朱娘不应答。
她已无心思理会这个厚颜无耻的二伯哥。
混后院的街坊看不去了，议论
：“铺了事，不面帮衬也就罢了，还跟官府勾结为难兄弟家孤儿寡母，竟有脸说是为了人家好？”
“是啊，这人，脸
怎这么厚？”
如果说围观群众相对站在立立场，
绪容易受人摆布，但平时跟朱娘来往颇
的街坊，了解朱娘为人，此时力
这院的孤儿寡母。
朱万简面挂不住，大声呼喝：“哪些人嚼
胡言
语？朱家事，几时
到你们这些妇说三四？”
有人兀自愤愤不平。
“若铺被朱家收回去，不
以后什么行当，我都不会来光顾！”
“对，这为难孤儿寡母的人家，算什么积善之家？以后避远一
……”
……
……
一个时辰后。
寿县城东北方五里大庄园外，百亩良田接壤，稻如碧波
漾，路两旁树木郁郁葱葱。
林荫，一辆
车停在朱漆大门前，朱万简车后在几名小厮簇拥
挂着“朱府”匾额的大门，径直来到院
堂。
堂正额挂着“忠孝节义”的匾，面是一幅披甲胄手持枪的武将画像，供桌旁，一个五十来岁的老妇人，背对门
跪坐于蒲团上，手里拿着佛珠珠链，闭着
一边捻着佛珠一边嘴里念叨着什么。
“娘，我回来了。”
朱万简走到老妇人后，脸上
舒展，得意和兴奋之溢于言表。
老妇人睁开，停手上事，起恭敬向画像行了一礼，这才转看向儿。
老妇人面相雍容，不过岁月已在她脸上刻痕迹，稍微的神变化便在脸上呈现横皱。
她便是朱家如今事实上的掌舵人，朱嘉氏。
“铺和盐都顺利查封了？”
朱嘉氏面平和，俨如事不关己。
朱万简笑：“没封，不过仓房的盐都给倒后院池里了。店铺无盐可卖，债主定会上门
讨，到时咱们再一挑唆，让他们把朝廷赏给老三的宅抵债……万无一失。”
“好端端的盐，为何毁了？”
朱嘉氏一脸冷峻。
朱万简本是邀功，听了母亲的话，急忙解释：“娘，咱目的不是为把铺和三大宅，外加老三家在城外的几十亩地收回？如果盐到了县衙，老三媳妇想办法
回去怎么办？儿此计乃兵家釜底
薪之……”
“行了！”
朱嘉氏伸手打断儿的废话，“你跟官府的人去查封铺，就没人评说？”
朱万简有些懊恼：“怎没人说？他们都在议论我们朱家为难孤儿寡母，还说老三家那位乃朝廷钦赐节妇，家里这么是不仁不义……
“倒是老三儿脑袋不好使，说把盐全
销毁掉，儿便借坡驴应允来。若非有人说三四，儿断不至于此策。”
“嗯。”
朱嘉氏微微颔首，未再计较。
朱嘉氏抬看着画像上的武将，神
郁：“老三若泉有知，今日事是否会站在为娘这边？”
朱万简正：“老三孝顺，定支持娘的决定，再说他那般死板之人，怎会放任自己的妻妾在外抛面？若泉有知，他定会对娘
激涕零。”
朱嘉氏若有所思，“当初老三为何主动请缨去北方平叛，最后落得个尸骨无存的场？安心留在安陆当个百不好吗？
“如今你父卧榻不起，你兄滞留京师不归，你又不思取，你小弟一心走科举之途，我朱家使命谁来完成？”
朱万简瞪大：“娘，爹乃锦衣卫千，在京城好端端的为何要举家搬迁到安陆这小地方来？您一直都在说家族使命，咱家到底肩负何等使命？”
朱嘉氏不答。
“娘，您不说就算了，怎老责怪我不思取？我怎么了？家里铺和田庄不都是我在打理吗？每月可有一百多两银项呢！”
朱万简骄傲地说。
朱嘉氏嘴角浮现一抹冷笑：“每月一百来两，其五六十两是佃缴租，再有五十两是老三媳妇上缴，咱朱家在安陆州城十几铺，就算全租去，每月岂止三四十两？别等把老三家铺收回，连那五十两收益都没了。”
“谁说的，那是朝廷赐给老三铺的风好，地城南商业心地带，周边豪门大多，所以才有暴利……她能每月上缴家里五十两，谁相信她不会私藏？”
“再者您怎不说您大孙在外天酒地？每月从他手里
去的没有一百两，也有七八十吧？您怎就惯着？我家五个兔崽，每月用的加起来还没他零多。”
朱万简嚷嚷着反驳。
朱嘉氏气恼：“你大哥人在京师，他……”
本要说什么，话到嘴边朱嘉氏却戛然而止。
朱万简不屑：“兄在京城，怎么也是个锦衣卫副千，未来爹的锦衣卫千职也是他来承袭，所以您就向着房嫡孙，是吧？
“也罢，儿将您托付的事完成，就不在这里碍您的……娘，您继续礼佛，儿告退！”
朱万简带着火气径直离开。
朱嘉氏看着儿的背影，目光有恨铁不成钢的悲哀。
……
……
米铺后院。
人群已散去。
朱娘和李姨娘正拿着铁铲，试图将池里尚未溶解的盐捞来，妹妹朱婷在旁帮着将铁铲绑在的竹竿上。
朱浩站在宽阔后院的假山上，默默观察方地形地貌，判断
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