小年轻再回到面摊时，已经快到半夜，回来后系上围裙继续默默帮爷爷
活。
对摆夜摊的来说，这个
已经很晚了，较为偏僻的街
上几乎已经看不到了什么人，但面摊老
又给灯笼里添了灯油，显然是想再熬一熬，想再
生意。
将近凌晨，
蹄声和车轱辘声打破了宁静。
夜
的街
现了一辆豪华车，车前后有七八名护卫人员。
车上挂的是钟府的灯笼，知
的人一看就知是钟府的钟员外回家了。
车队拐
巷
时，摊台上
面的老忽扯开面团上甩动，在台上“咣咣咣”连砸三响，继而又搓。
车队领的是个大块，是个络腮胡的大汉，微动的目光时刻关注着前方左右的
影。
附近知的人都知，此人正是钟员外的贴
护卫，也是执掌整个钟府护卫安全的总
，名叫杜
。
他忽拨转坐骑，靠边停了，
了，“有饿，我去吃碗面。”把
给了其他人牵走，自己则朝面摊走去。
车队到了钟府大门
，杜也走到了摊位上坐了，“来碗面。”
“好嘞，杜爷稍等。”老汉招呼一声，转揭锅，扯了切好的面条锅，盖了锅盖，继续面，与杜背对背：“刚才有人在探钟府的底。”
杜同样背对，“什么样的人？”
老汉：“坐车来的，是个年轻人，
的还算英俊，腰悬重剑，不像京城人氏，像是列州那边的音。”
“列州…”杜稍加思索，又问：“都问了些什么？”
老汉：“拐弯抹角的打探钟府人员况，听说老爷不在家，问了老爷什么时候回来。对了，似乎特别关心两位小
的况，问的比较细。”
杜：“知人在哪落脚吗？”
蹲在一旁洗碗的小年轻声了，“列州的官方会馆。车是从‘盛记’车行租的，车夫也是‘盛记’的。”
“列州会馆？”杜明显愣了一，疑惑，“大考将近，现在各州的会馆应该都腾给了考生住，难不成是考生？”
小年轻：“不知。有官兵守卫，
不去。”
杜琢磨了一会儿，：“你见过人，待会儿你一起走一趟。”
小年轻“嗯”了声。
面熟了，端上桌来，杜唏哩呼噜吃了，扔钱便回了钟府。
而面摊也完了最后一单生意，开始收摊……
街巷尾，寅时更响。
一盏孤灯在案，案后的杜盘膝打坐闭目。
月门外有人步履匆匆来到，近前俯，双手奉上了一份帖，端端正正摆在了杜跟前，“总，基本况在这里。”
杜缓缓收功开
，拿了案上帖，打开了照着灯火查看念叨，“列州，名府，梁陶县，安贵镇，九坡村，阿…”嘀咕的话卡住了，两骤然瞪大了几分，目光死死盯住了‘阿士衡’这个名字，人亦慢慢站了起来。
案前人愕然，“总，怎么了？”
杜再次细看了一，
一气，慢慢合上了帖，“原来是个考生。”
案前人问：“需要细查吗？”
杜挥手，“不用了，去歇着吧。”
案前人拱了拱手，后退两步方转而去。
没了其他人，杜再次打开了手
帖，看着上面的
容喃喃自语，“原来藏在列州，小少爷，你终于来了！”
清晨。
钟家宅，钟夫人文简慧一袭锦衣裙，徐娘半老风韵犹存且不失端庄，女主人气派自然，盈盈笑语着帮两个女儿挑上的首饰。
首饰是
廷造，是钟员外昨天带回来的，是给家里三个女人门见人的礼
。
城外东南有一胜地，名为灵慈山，正是
植灵米之地。灵米
开最盛的时节，那一片海风光无限，灵慈山会对外开放一天，供一些贵人来赏，一般人则拒绝，那地方人多了也确实不合适。
对女人来说，又是枝招展争奇斗艳的日，期待已久，好看的衣服和好看的首饰必不可少，钟员外不
首饰给代的话也是吃不消的。
一袭白裙眉目清秀如画的是大女儿，婉约矜持如亭亭玉立的夏荷般洁雅，映帘便是一份清新
目。
黄杉纱衣罩裙的女是小女儿，容貌清丽，眉目间透着机灵，同样的好看，明显比活泼，母亲和说话，她叽叽喳喳
话不停。
大女儿名叫钟若辰，小女儿名叫文若未，明显是
生时辰取的名字。
次女随了母姓。
钟员外早年只是妻家里的一个伙计，掌柜的无后，把女儿嫁予钟员外时，钟员外是答应了的，有一个要过继给文家。没想到的是文简慧自己肚不争气，没能生儿过继给文家，生了两个女儿后肚便停了，于是只能这般。
好在文掌柜也算是没看错人，钟员外
是把老丈人经营了几十年都在原地踏步的小商铺发展到了如今的地步。
只是造化人，如今的钟员外似乎又面临了已故文掌柜当年的老局面，没有儿继承家业。也算是当年的文掌柜有光，哪怕面对这况，钟掌柜也没有纳妾生的事来。
在这世来说，简直是不可思议的事，这可不是当年文掌柜的小铺，说给外人就给了。如今钟家偌大个家业，就这样轻易给去，就真的一都不心疼？
钟夫人也颇为有愧，也急过，甚至用了不少偏方，但肚就是没反应，后来年纪大了，也就顺其自然了。她自己也对钟员外暗示过，只要将来肯拿一半的财产给她两个女儿当嫁妆，其它的事她都可以睁一只闭一只。
暗示的已经很明显了，但钟员外并未那样，外面最多偶尔会有个把红颜怡。
也曾过事，某个红颜想借腹上位，但轻易就被钟员外
置了，未能翻起浪来。
娶了钟家的女儿，就等于是分到了钟家的产业，何况钟家两个女儿又漂亮，不知多少人垂涎。
挑到了喜
的首饰，急于展示的文若未有呆不住了，蹦蹦，“娘，爹怎么回事，这都什么时辰了，该发了，怎么还没来？”
“你看你背个手溜达来溜达去的样，哪像个姑娘家？”钟夫人一边帮大女儿上
首饰，一边训斥小女儿，首饰从大女儿发髻上
后，又换了一支比对，“你爹昨晚回来的晚，让他再睡会儿，耽误不了你去玩。”
文若未走来，一手撑腰，一手搭在了母亲的肩，“娘，知您看我碍，放心，这次去灵慈山，我一定随便拉个公哥回来给您女婿。”
“死丫！”钟夫人恼怒，
起发簪就扎。
年轻人反应快，文若未蹦蹦闪开了，在旁了个鬼脸，笑嘻嘻：“开玩笑嘛，放心，还没嫁呢，哪能
到我。”
坐在镜前的钟若辰温柔一笑。
钟夫人却是忍不住一声叹，说到这个大女
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