德妃所居的钟粹
，地龙烧得
，鎏金香炉
吐着清雅的梨香，却驱不散殿那
若有似无的沉闷。
德妃斜倚在临窗的炕上，
上搭着条锦缎夹棉薄毯，指尖无意识地拨
着腕上一串沉香木佛珠。炕桌上搁着一盏早已凉透的雨前龙井，几碟
致
心丝毫未动。
殿侍立的人皆屏息静气，垂手而立，
观鼻鼻观心，不敢发
半声响。
自东诞
皇
孙的消息传来，娘娘的脸
便一直
着，方才太后与皇上亲往东探望的消息，更是让这殿的空气凝滞得几乎令人窒息。
“瞧瞧人家这福气，”德妃终于开
，声音不
，却像冰碴
似的，刮过寂静的殿宇，“
一胎，便是儿。太的地位，这回是铁打的了。”
她目光转向首坐着的大皇妃沉氏，神里带着毫不掩饰的挑剔与不耐。
沉氏坐在首的绣墩上，背脊
得笔直，却透着一僵
的意味。
她手里
着帕，指节微微泛白。自
门请安后，德妃便没给她一个好脸，此刻这意有所指的话，更是像针一样扎在她心。
她知
婆婆指的是什么。她嫁
大皇府已有几载，膝只有一位小郡主，如今又有了四个月
，太医虽未明言，但德妃早已不知明里暗里敲打了多少回，盼着这胎是个男孙。
沉氏垂着，不敢看德妃，只低声：“东大喜，是国之祥瑞。太妃是有大福气的人。”
“福气？”德妃从鼻里哼一声，指尖拨动佛珠的速度快了些，“这福气，也要看有没有那个命去享，有没有那个本事去守。”
嬷嬷心猛地一
，几乎是抢步上前，声音压得极低，带着一丝的颤意，“娘娘慎言！隔墙有耳，这话万万说不得！”
殿虽无外人，皆是心腹，但隔墙有耳，更何况是这等诛心之言。嬷嬷额角渗细密的冷汗，她飞快地瞥了一首面愈发苍白的大皇妃沉氏，又迅速垂。
沉氏缓缓抬起，脸上最后一血也褪尽了，唯有一双睛，亮得惊人，直直望向德妃。
“母妃，”她的声音很轻，却异常清晰，带着一
豁去的平静，“这样的话，儿媳今日是最后一次听了。”
德妃拨动佛珠的手指骤然停住，眯起，目光锐利地刺向沉氏：“你这是在教训本？”
“儿媳不敢。”沉氏站起，脊背得笔直，行了一个标准的万福礼，礼数周全得无可挑剔，可那直的背脊和微微抬起的
，却透着一从未有过的疏离与倔
。
“只是有些话，憋在儿媳心里许久，今日索
说开了，免得母妃日夜悬心，也免得……我们
小辈的，日夜惶恐，不知何
是错。”
她顿了顿，目光扫过殿垂首噤声的人，最后重新落回德妃惊怒
加的脸上。
“东有喜，诞皇孙，是满朝文武乃至天百姓都该
喜的事。太是嫡正统，且由陛亲自抚育教养，他主东多年，德才兼备，监国理政，
得陛信重，朝野称颂。皇孙降生，乃固国本、安民心之大喜。儿媳与大皇殿，只有恭贺之心，绝无他想。”
沉氏的声音不，却字字清晰，如珠玉落盘，敲在寂静的殿。她迎着德妃难以置信的目光，继续：
“儿媳的母家，是诗礼传家，自小教导儿媳的，是忠君
国，谨守本分，是‘不在其位，不谋其政’。大皇亦是如此。陛对大皇的教导，是‘为臣尽忠，为尽孝，为兄友悌’。殿铭记于心，日夜惕厉，从不敢有半分逾越之想。”
她
一气，压
的哽咽与恐惧，神清明：“如今大皇刚领了皇命，往孟州剿匪，正是为君分忧、为国效力、以全忠孝之时。
刀剑无，匪患凶险，殿在外披荆斩棘，儿媳在府日日夜夜悬心祷告，只求他平安归来，不敢有他念。可母妃今日之言，句句如刀，字字诛心，若有一字半句传扬去，落有心人之耳，会如何？”
“外人会以为，是大皇府对东诞育嫡孙心存怨怼，是大殿对储位犹有觊觎！母妃，您可曾想过，这话若传到御前，传到东，会是什么后果？父皇会如何看待殿？朝臣会如何议论殿？届时，殿在孟州是立功还是有过？我们大皇府上百余人，又该如何自？”
德妃被她一连串的诘问
得脸发白，
剧烈起伏，指着沉氏的手都在微微颤抖：“你……你竟敢……”
德妃指着沉氏的手僵在半空，那句未能说完的斥责卡在咙里，不上不，憋得她心一阵绞痛。
她看着沉氏那张年轻却异常决绝的脸，那双睛里燃烧着孤注一掷的光芒，那光芒刺得她几乎睁不开。
是，她清楚。她怎么会不清楚？
这墙之，没有人比她更清楚，当今陛对那个早已化为一抔黄土的女人的
有多重，重到可以将这满姹紫嫣红都衬成灰白。
那份意，是这冰冷皇城唯一的，却是独独给予一个人的。剩的，是分给江山，分给太，最后若有零星半，才是施舍给她们这些后女人的、维系皇家
面的薄薄恩泽。
她想起了许多年前，自己还是豆蔻少女，初王府为侧妃。那时陛还是王爷，丰神俊朗，英气人。
她也曾有过一瞬少女怀
的旖旎幻想，盼着能得一份怜惜。可新婚不久她便懂了，王爷待她们这些侧妃、侍妾，永远客气疏离，礼数周全，像隔着一层无法逾越的冰。
他的心，他全
的
烈、温柔、乃至那为数不多的孩气，都只给了一个人——
那个明艳张扬、如烈火般照亮了王爷整个晦暗日的王妃，后来的皇后。
而她，以及王府里后来门的那些女人，不过是为了平衡前朝、为了维系皇室血脉延续，而必须存在的、面的摆设罢了。
她曾远远见过陛看皇后的神，那是在她们这些人上，从未现过的。温柔得能溺死人，专注得仿佛天地间只剩那一人。
明明她生的大郎是这个男人的第一个孩，可当孩呱呱坠地时，他只是
例过来看了一，问了
母母是否安好，留一堆赏赐，便匆匆离去。
她知，他是要去陪刚刚诊有、却因胎像不稳而卧床休养的皇后。
后来，皇后诞了龙凤双生的皇皇女，那个小小的婴孩，被陛如珠如宝地捧在掌心，亲自教养，赐名“栖梧”，寓意再明显不过。
那是要栖息在梧桐树上的凤凰，是天定的储君。
而小公主因弱，也被早早赐了封号和名字压福，取名“溪鸢”，取溪
清浅、鸢飞戾天之意，盼她康健，自在翱翔。
可大郎呢？
陛的，到了三岁时由太后提了一句，他才像是想起这个儿似的，随赐的名字，是一个规矩的“栖檀”，与“栖梧”一字之差，
义却是天壤之别。
她不甘过，怨怼过，夜人静时，看着熟睡的儿稚
的脸庞
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