刘镇取缔了许多令人啼笑皆非的杂税，规定尅日为
仆申报
籍，否则一旦查明
虚作假，必将严惩。
……
政令推行
去，当年收上来的税负却非但未骤减，反而还盈余了许多。刘镇不由
叹，从前劫贫济富的苛政猛于虎。
至于宣城公，也因臧宓的谏言而免除了
放北疆的命运。只是他当众行凶，仍被废黜禁锢在家
一年。他惯来十分享受被人追捧，游历山
之乐。禁锢在家，不得自由，不过十余日，便觉要了半条命，不久就藐视律法，大摇大摆
府，约了一众旧友，去城郊寻
作乐。
而后被有司纠察弹劾，削了爵位，打发到永州
郡守。只是在郡之时，与刺史屡有冲突，又因与当地豪
生龃龉，纠集仆从殴斗，再被贬官为县令。
如此郁郁不得志，这位昔日的国公爷每日饮酒
猎，全然不将衙公务放在
里。最终竟因苛待仆，一次醉酒之后鞭笞仆之时，被人推淹死。
刘镇听闻此事，且喜且叹：“天作孽，犹可恕，自作孽，不可活。”
因着上巳之时在荷池边与臧宓倾谈一次，近来二人之间颇多了几分理解包容。
刘镇激臧宓肯直言
谏，教他不偏不倚，行事不至于太过偏狭，徒增杀戮黑暗，将来即便功
无匹，仍要背负诸多骂名。
而臧宓也
谅刘镇
境艰难，为其不改初心动容。甚至在犹豫许久之后，终于择定了几位
貌的女
到
，邀刘镇一
用午膳。
臧宓如今已二十
，原本也是如
年纪，只是了母亲，自觉比不上云英未嫁的少女，明眸皓齿，肌肤
弹可破，睛里藏不住对年轻有为的帝王的倾慕艳羡。
她也曾如云一般
轻柔，天真而无忧无虑，笑容得如三
枝明艳的。如今回看，慨叹韶华易逝，只羡少女纯真明媚。
刘镇想必也喜那般纯挚无暇的女孩儿。
往日刘镇即便再政务繁忙，每日午膳和晚膳总要与她一起，只是如今小山狸渐大，从前总缠着臧宓，如今见了刘镇便挪不开步。要爹爹骑
，要爹爹喂饭，要爹爹陪着去草丛里抓虫摘。
两个人间多了一双明晃晃的睛，臧宓羞于在女儿面前与他亲近，而小山狸夜里离了她，又总哭闹不止。
有一回刘镇让
母将孩抱去，她却哭得吐了来。臧宓心疼孩，只得又去将她抱来。如此这般，虽夫妻重聚，两人之间竟没有多少能独的时候，更别提夜里尽兴。
可今日，刘镇一门，却不见小山狸跌跌撞撞迎来，桌边反而坐了几个陌生的女。一见他来，
张得立即跪地行礼，可神总若有似无地往他
上瞟。
那神，刘镇再熟悉不过。他亦知心悦一个人是何等滋味，可他心里珍而重之的女人，却站在几个女侧，盈盈笑着与他一一介绍这些女的份。
刘镇有些气怒，不是说了看着他多瞧旁人一，心里就酸涩不已么？却终究敌不过外面的闲言碎语，开始主动为他
别的女人。
刘镇沉着脸走到桌边坐，瞪了臧宓一，斥她：“皇后为天女表率，朕要用膳，怎不站到朕边，斟酒布菜？”
他从前未曾如此作，臧宓也没有他吃饭时自己站在边上站着伺候他的习惯。当着这一众陌生的人，却偏要她的脸，对她不假辞，叫她站在人前去布菜。
臧宓心原就有些不趁意，他这般作，不见丝毫平日温存模样，虽极力忍着，泪却霎时沁来。
几个女吓得噤声，面面相觑，却有一个伶俐的站来，自告奋勇来解这尴尬的局面，把着酒壶来为刘镇斟酒。却被他夺过酒壶，重重砸在地面上，摔得粉碎。
酒和碎瓷撒得满地都是。那女面一白，几人顿时跪在地上请罪。
“
去！”刘镇
了心的火，瞧着臧宓垂目坐在对面，眸似有雾，又于心不忍，挥手斥退了边上伺候着的所有人。
臧宓也起，行至刘镇边时，却被他一把抓住手腕。
“阿宓……”
刘镇声音有些嘶哑，心涌动万言，却不知从何说起。
臧宓
一
气，将泪忍回去，手腕用力想挣脱他的桎梏，“我原想着你自己挑，总比被臣
许多人来得好。既不满意，过两日……”
“若我当真纳妃，你还会不会待我一如从前？”
刘镇打断她的话，手用力，盯着臧宓的睛，“从前不是说要打断我的
？容不得我边有别的女？如今为何忍得了？”
臧宓神黯然，望着门外万重阙，怆然：“从前我与你只是寻常夫妻，纵使我无，也没有旁人多
闲事，成日张罗着为你纳妾，要你生。可如今你是一国之君，你的一言一行皆关乎天兴亡，而朝多少双睛盯着我，揪着我无之事大文章。我心如压着一座山，只怕再过段时间，就要有人提废后之事了。”
“那些老匹夫说什么闲言碎语？我刘镇岂是任由旁人
扁搓圆，甘傀儡之人？你我夫妻间的家事，岂容旁人置喙？”
他虽说得轻松，可事实上这些压力就连臧宓在之也可知。
“我亦不想旁人日日逮着这桩罪对你大肆挞伐……而且你将来总需要个儿……”
“可我不愿因着一个儿就从此与你生分。当初一怒之领兵往帝京，还是因着你的缘故，如今却要本末倒置，反而因这位置与你渐行渐远？”
“我每臆测你心有别人之时，恨不能将那男碎尸万段。我所不
，想必你亦同此心。若为着一个儿，你便要从此在心里怨恨我，再不肯亲近于我，我岂不得不偿失？帝王总称孤寡，我不愿将来这之，只有一群为帝位勾心斗角的女人和皇，成了真正的孤家寡人。”
臧宓俯首望着怀男的颅，那样伟岸威严的一个人，箍着她腰腹，似乎生怕她撇他独自远去，语气里有几分故意的凄凉和可怜。
臧宓总是心的，不舍得他难过和委屈，每次他一副可怜
的样，总能惹得她歉疚心，继而便甘愿任他予取予求。
刘镇这杀手锏使来，臧宓面上果真有不忍之，继而垂泪：“你曾说，如今所一切，都为孙万代千秋……我以为你总想要许多儿承继江山……”
刘镇抱着她腰，仰惊：“前朝八王之
，以致丢了半
江山，我如何会想要许多儿！”
手用力，将她拽至
上，大掌伸她衣襟里：“不若你假
，将来到行产，将养一两年，到时再将小山狸扮作儿带回里来，我封她为太。”
这离谱的念惊得臧宓瞪大一双，嗫嚅着
不知当如何应对。浑浑噩噩间，被刘镇噙着一双，吻得不知所以。最终他有些失控，自从先前臧宓有，他又征战在外，总没有机会与她好好亲近。这一回终于可放任，自然孟浪过了，竟将东西留在她里。
事后他有些歉疚，
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