那人被打得够呛, 却仍提剑胡
挥舞，顾嬷嬷生怕他爬
来, 将风灯随手放在地上，用力搬起边上搓洗衣
的
石板, 照着
再砸
去。
主仆两个
番上阵，盏茶时分，井
那人终于动弹不得，再未冒
面来。孙贤并不敢大意轻心，提着木
跪在井沿上, 目不转睛盯着的动静。直到一炷香时间过去，确信那人当真已溺死无疑, 这才颓然跪坐在地。
瓢泼大雨不住打在他
上，他却恍如没有知觉一般, 一动不动。
顾嬷嬷一回
这
事, 也
张得毫无平日里冷静沉着的分寸，不住瞟着厅堂往后院的那扇木门, 提醒孙贤
：“贤哥儿, 这人还得赶捞上来, 若被客栈里的掌柜或是伙计察觉，说不得会报官……”
孙贤
，吩咐顾嬷嬷：“你去外叫个人，不要惊动客栈里的伙计。”
顾嬷嬷瞧臧宓一
，见她了，自提着风灯去了。
风雨声作，黑漆漆的院落一片嘈杂，却又空阒寂然。等顾嬷嬷的影
那扇木门后，孙贤转朝着臧宓的方向跪不起，沉声恳求：“桓氏无，致使我父亲惨遭屠酷，还请夫人垂怜。”
臧宓忽而明白他所请求的是什么。孙无终之死，明面上留了遗书，自言乃是因疮痈发作而自尽，可而今看来，孙贤早晓得背后因由，只是他手无半分实权，又拿什么与篡逆的桓氏相抗衡？
委屈求全，往后尚可个富贵闲人。可孙贤并不肯苟延残
，而令父亲沉冤。
“先前我以为，孙将军与刘镇此次
擢，只是寻常论功行赏。而今回细思量，才察觉庐陵公用意颇
。
孙将军调任京为领军将军，刘镇改镇京
，表面上得到重用升迁，但二人原先率领宜城军平叛，骤然调动升迁，初来乍到，人事变换，尚且摸不清浅，军将士也对新赴任的将领全然陌生。若刘镇要反，如何调遣得动京的人？”
变方起，人心浮动犹疑，军之人必然也各怀心思。谁对国君忠贞同
，谁又是桓氏心腹同党，都是死生攸关之事。若不慎在政敌面前
了底，只怕隔日就要招来杀之祸。人人自疑自危，自然不敢贸然轻举妄动。
而桓奕需要的就是这段措手不及的时间。等一切尘埃落定，再有异心，已是大势已去。
刘镇在京不能施为，而臧宓自然更不敢妄自为他决断，因此只：“事不宜迟，你即刻遣人往京报丧，此事再从计议。”
为今之计，也只能如此。孙贤抬手抹了把脸，朝臧宓叩拜。臧宓只侧避过，等顾嬷嬷再来，扶着她的手腕径直离去。
孙家的仆从夜从井捞起那
尸首，趁夜从后门抬了去。此人曾趁着狂风骤雨，将孙将军的棺材推河
之，孙贤也未手
，以牙还牙，将这人弃尸急之。等五更雨歇之时，一切痕迹都被这场大雨冲刷得
净净。
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四日后，鞭炮喧嚣声，孙氏兄弟扶灵的
车缓缓驶宜城，因是一代忠烈名将的丧礼，宜城新任郡守陈大人率衙诸官吏，新任守城将领桓继率军诸将士到城门外迎接。
桓继乃是桓奕的堂兄，年纪约莫四十上，无寸功，却凭着份，任宜城四品守将。自他到军，便对军人事了大刀阔斧的改动。不以军功任免，反是任人唯亲。各个位置上都安
了自己的心腹上去。
能力众之辈每被排挤，而溜须拍之辈大行其，不过短短旬日，军风气便被搞得乌烟瘴气。
而但凡对此有微辞不满的，便贬到卒伍之间，如此底自然一片噤若寒蝉，人人敢怒而不敢言。
孙无终是曾经颇有威望的将领，他骤然离世，宜城军上自然愕惋。不论官阶
低，许多人都想前来吊唁，可桓继以
练为名，并不许寻常士卒营，这激起了许多人怨恨不满，私里都咒骂这位桓将军。
有耳报神将骂他的话报至桓继跟前，虽是捕风捉影，桓继仍借故重罚了公然骂他的人。
虽勉
亲自城迎孙无终的棺椁城，可桓继自诩是宗亲，而孙无终虽为二品侯，在他却只如家
一般，而孙氏后继乏人，如今并无甚要人在朝任职。因此孙齐兄弟与他行礼之时，他也只傲慢地了，连也未。
桓继居临，神巡视一圈，因未见到桓奕遣来随行押送的侍从，眉不由皱起，过问：“我听闻赵四随行在侧，怎不见他来见我？”
臧宓坐在队伍末尾的车里，听得这一句，不由心一，手心里渐渐渗冷汗来。那赵四早被扔江喂鱼，又怎会再来见他呢？可此人失踪，必然会引起桓继的警觉。
“京有急诏，赵大人接了信，前两日便回返。许是未及送信给桓将军。”
桓继将信将疑，又用鞭指着末尾的车，蹙眉：“尔等一行皆是男
，惯于骑，如何还备了一辆车呢？”
孙齐拱手：“父亲在京置办了些东西，我兄弟不舍得扔，自然要一并带回来。”
他说话之时神略有些张，桓继原本就曾得桓奕嘱托，戒备孙家有异心，因此孙齐的借虽名正言顺，但看他神
分明有些张，桓继仍饶有兴味地打朝末尾那辆车走去。
嗒嗒的蹄声一步步靠近，顾嬷嬷张地抓住臧宓的手腕，悄声问她：“娘，若被他发现，要如何是好？”
若要举事，臧宓的行踪一旦被桓家的人发现，定然会被禁。而孙家藏匿她在车上，其心也昭然若揭。刘镇之后奔丧回来，无异于自投罗网。
因此，臧宓秉着呼
，将坐得更低些，借着杂的遮蔽，希翼着桓继只是走观
在外随意看两。
可轿帘微动，桓继用鞭挑起帘幕，探朝车堆叠的杂仔细探看，似察觉到一座绣屏半透明的薄绸之后，什么东西微微动了一动。
他蹙着眉，伸手去拨那绣屏，臧宓见他的手伸至近前，咫尺之隔，心弦不由渐渐绷，慢慢将手的匕首
了来。
恰此时，远
有蹄声疾驰而至，有守军来与桓继报：“刘将军回宜城奔丧，将军要不要前去迎一迎？”
“哪个刘将军？刘镇？”
桓继的眉皱得更，探车的手缩了回去。比起孙家，刘镇而今的重要
显然不言而喻。
他迅速整理仪容，扬手令孙家扶棺的队伍继续前行，而后换上一副笑脸，纵小跑着迎到城门外，眯着睛望着夕
一队飒
英姿，疾驰而来的人群。
那为首之人魁伟，虽隔着有段距离，遥遥便能
知到他上凛冽利落的煞气，那是在战场上久经磨砺而的锋锐凌厉，顾盼之间，不过一个神，就能令人被那烈的威势和勇毅压制，生畏怯臣服之心来。
桓继并不大喜
刘镇的神，总觉得此人有些不为人臣的骁悍凌厉，过于锋芒毕
了些，令人觉得不如此人远矣。
他未曾上过战场，官阶又比刘镇低，自觉在刘镇面前显得怯弱，镇不住
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