母亲说，徐家娶新妇，婚礼当日会邀请德
望重之人观礼，评判新妇的规矩礼仪，也包括厨艺女红。若新妇德言容功俱
众，自然是夫家的荣耀。
起初，这给了臧宓极大的压力。但因为徐闻，她愿意为之付努力。多年
持
来，臧宓的手艺已是很能拿得手。虽并不算特别类
萃，但比起尖的那几个，其实也相去不远，远胜寻常女
。
巧妇难为无米之炊，刘镇家
除了半袋米，连一
菜都寻不见。臧宓只在灶房看到半缸腌咸菜，闷好了饭，便舀了少许猪油，将一小把腌菜切得细碎，拿猪油炒香了，在饭面上铺了薄薄一层。
饭
好，天
大亮，刘镇收起
，往灶房舀
洗，闻到了饭香。
这原是非常俭素的一餐，却不知臧宓的手有什么
力。
他每每焖饭，总要烧焦厚厚一层锅
，一
焦糊味，
得咯牙。臧宓焖的米饭却比沥米蒸来的还要饱满清香，许是火候掌握得恰到好
，那层锅又薄又脆，与他所的完全不是一样东西。
猪油炒香的咸菜碎勾起人的馋虫，一碗米饭，臧宓分了小半碗，他吃了大半碗，肚有了七分饱，心里却觉得比没吃之前还馋得慌。
刘镇觉得，有个像臧宓这样能
的女为妇似乎是件不错的事。只是她这样的女，必然是看不起自己的。有些梦，
夜里就罢。
吃过饭，臧宓本要洗锅碗，但刘镇抢着收拾了，而后便发往邻村的裁
家。
臧宓昨日门时，因有臧憬相送，并未带钱。刘镇家贫，自己柜里的衣裳穿得破破烂烂，尚未制新衣，却要破费为她扯布，这让她又一次觉得亏欠他。
好在她很快便能回家，到时候便能给他些钱，以补偿。
两刻钟后，刘镇拿了一匹布回来。他不知选什么颜，裁家的布大多颜沉，泥灰、姜黄、藏青、墨黑，庄稼人穿着耐脏好洗。但臧宓是年少的女，刘镇直觉臧宓不喜那些老气的颜，挑了铺里颜最鲜亮的料。
“这个颜好看，
桃那天穿件这个的裙，颇惹
。”
刘镇将布扔在
门的桌上，心还有几分得意。布料颜越好看，卖得越贵。这是邻村裁铺里最贵的料了，她一定喜
。
臧宓素来
轻淡雅致的颜，刘镇挑的料，过于
艳，她往日极少尝试。但若要他去换，平白折腾人。臧宓不是不识好歹的人，只冲他浅笑着
，将桌收拾来，摊平了布匹，准备裁剪。
人笑靥潋滟，如风十里，拂过繁
盛放的密林。刘镇见她喜，心松了一
气，往隔
去找刘秀儿借剪针线。
朱氏自从一早听到隔院里的动静，连发都顾不得梳，杵着一柄锄，站在前院里翻菜地。
自从十年前刘镇因殴打继母被族除名，这些年恶名在外，迟迟娶不上新妇。远近但凡有媒人想要给刘镇说亲，朱氏必然要去女方相好的家谈天说地，诋毁刘镇一回。话风传扬去，谁敢将女儿推那样的火坑呢？因此刘镇娶不着妻，朱氏功不可没。
可这一回，官府竟当真给他找了个妻。气得朱氏心痛了半晌，借指摘刘怜半夜去摸黄鳝，指猫骂狗，将几个儿女通通骂了一回。
可官府给
的女，能有什么好货呢？常言
好不空，空不好，朱氏便一意认定臧宓不是脸上生了麻，就是上有癞，奇丑无比。若两样都不占，那必定是
有隐疾，是个病秧。
且她昨夜竖着耳朵留意着隔院的动静，清清楚楚听到三更过半，刘镇竟独自去了，直到天快亮才回来。
新婚夜独自撇新娘去，这事就值得说说了。刘镇必然是对那新娘不满意。
这令朱氏
神一震，心里顿时如饮
，舒坦无比。这一大早，她打着要看刘镇笑话的心思，杵在院里堵臧宓，想好好瞧瞧大房的新娘，逮着机会，笑话她一回。
只是臧宓时不声不响的，她偶尔低翻地的功夫，竟就两次错过了瞧清臧宓相貌的机会，只瞥到一个灰扑扑的背影。
朱氏撇撇嘴，一小块地翻完，正要悻悻回屋，却见刘镇拿着一团颜鲜亮的东西回来。
她尖，隔着老远，瞧清那是一匹时兴的料，要卖好几文一尺。上回刘秀儿艳羡桃的裙要买，可一打听过价钱，朱氏便打消了念，反将刘秀儿骂了一顿。
“这杀千刀的！指定藏着不少钱。你爹了一辈城门吏，手底岂能没存些钱财？”
饭桌上，朱氏一如既往，喋喋不休说起那些陈芝麻烂谷的事，疑心丈夫偏心
，独独给留了傍的钱财。
朱氏有这样的疑心，却并非空
来风。当年刘匡死时，她外赶集卖菜，并不在跟前。底的儿女还小，刘镇已经十二，早已知事，日夜伺候汤药在侧，衣不解带。
刘镇生得远比同龄人大壮实，十二岁便是条
梁的汉，有这样得力的继，朱氏又需男人撑起门
，抚育自己的四个女，双方一直相安无事。
刘镇那时便像一任劳任怨的
犊，家大小的活计都落在他肩。只是有一天，朱氏外卖菜回来，恰抓住刘镇从墙里掏一串铜钱。
起初她疑心刘镇翅膀了，背着自己私藏钱财。声俱厉教训他，父母在，无私财。
可刘镇却说，这是父亲托梦告诉他，在房哪排第几块砖，藏着多少钱。
朱氏如被晴天霹雳打醒。她自然不信什么托梦之说，心认定刘匡临死前将银钱都留给了傍，又或是刘匡
待了钱财所在，却要独吞。
所幸苍天不负苦命人，刘镇悄悄掘取钱财时，
了
脚，被自己逮个正着。
家大大小小六张嘴，她为这个家
辛茹苦，年纪轻轻就熬白了发，可丈夫和却愚
欺骗了她。愤怒和委屈不打一来。朱氏威
着刘镇将其余的钱财来。但刘镇却矢否认，信雌黄。
双方争得不可开，朱氏更扬言若不拿老留的遗财，要将刘镇净赶，一草都不会分给他。
宗族里来相劝的耆老怜贫惜弱，都劝着刘镇不可独吞父亲的遗财。而朱氏仗着有族老撑腰，叫嚣将他捉去见官，逐宗族。
这无疑是火上浇油，激起刘镇的凶
，他从此果真变得六亲不认，当着许多人的面，狠揍了朱氏一顿，令得村族哗然。只是那时他已经十五，翅膀了，没人奈何得了这恶，虽被逐宗族，仍霸占了一间屋，如死蛇一，挑也挑不开。
这场龃龉过去十年，朱氏迄今仍视刘镇为钉
刺，每日都要咒骂刘镇好几次，这心里才能畅快。
刘镇买了一匹新布，这又扎了她的。因此他过来向刘秀儿借剪针线，她不禁又开始骂骂咧咧起来。
刘秀儿趁着母亲不注意，从后窗里将针线箩递了来：“上半晌我不得空，若午得了空闲，再过去帮你看看。”
刘镇谢过她，仍从后院绕回了自家的屋。先
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