谢氏叫老夫人一问便冷静
来了，她们明家占理，如何也不怕得罪人的，若是
了弱势反倒叫她的
泪拿
了。旁人还要以为她是苦主，不知要传
什么话来。
这李氏瞧着全无理智，实则
挖坑。
老夫人瞟她一，见她想通，这才继续
：“你原先的夫家姓张，是不是？”
李夫人
。
老夫人，“张家早先也是苏州的大
，我与他家老夫人在闺阁时期还一齐吃过宴，若不是儿郎都为国家捐了躯，你想必也不会经此离
之痛……你也是个可怜人。”
李夫人
泪，像是从
咙里挤来的，“老夫人，我，我
上掉来的一块
啊，我真是剜心刻骨之痛！”
三舅母死死地抱着潜哥儿，咬牙切齿要说什么，叫李嬷嬷无声地拦住了。
老夫人叹了
气，“你如今的夫家姓李，怕是整个江南都有几分声名，这样的
门大，你能保证潜哥儿
去了不是寄人篱，要受委屈？”
李夫人还要再说，老夫人又：“你早年苦楚，我们同为女，我对你也心怀怜惜，如今有一番造化，
一家大的主母，过上这样安康的日，是你的福气。”
李夫人这样不顾脸面上门闹，想必李大人是默许的。
老夫人，“可你将心比心，也想想我可怜的三儿媳吧……三老爷虽不是我亲生，但也是我看着
大的，当年他们夫妻二人求，是不是你见他们都是良善之人，这才打通关系要送潜哥儿来的？是不是你签字画押，收了明家的礼，答应把潜哥儿迁明家族谱的？”
老夫人既是在说李氏，又是在教育堂里的儿媳孙女，“你既了，又打着叫旁人为你白养儿的算盘……你当年有难，我的三儿三儿媳就不难？人事，要有担当，无论男女，许的承诺就不要变，早知日后要后悔的事
，那就是如何也不能……如今木已成舟，何苦叫两人家结仇，上多个伤疤，我若是没记错，还有
红线牵着，也要叫你剪了吗？……你好不容易有这样的造化，合该先尽心尽力把自个的日过好，你却不
不顾，丈夫不，婆母不顾，扯着往日的旧事自哀自怨……你若是我亲女，我定要给你两个耳光叫你清醒。”
李夫人想起家
的丈夫婆母，神魂已经去了一半，又是哭又是笑，答无可答，只恍惚地望着潜哥儿，“这是我的亲生啊，我上掉来的一块……我，我舍不得啊！”
李夫人突然跪行至三舅母脚，“我求你了，我求求明
了，给我一条活路吧！这是我亲生的孩啊！我生的啊！”
三舅母面
通红，额上青
暴起，终于耐不住，
着潜哥儿的耳朵泪吼：“我养的啊！”
明月看得心压抑，眶发酸，泪险些一齐掉来了，连忙上前扶住摇摇
坠的三舅母。
李夫人发了狠，要上前来抢孩，潜哥儿吓得大哭起来，
抱着三舅母，三舅母也抱着潜哥儿不放，两个妇人毫无
面，撕扯在一起。
丫鬟婆不敢上前，老夫人闭着睛叹气，谢氏面难看一言不发，几个小娘只好都拥上来，好悬才把二人拉开。
老夫人：“你这是成了执念了……”
说罢，又叫李嬷嬷把潜哥儿抱来，三舅母犹豫着松了手。
李嬷嬷便抱着潜哥儿立在李夫人边，李夫人立刻就要起，叫一旁两个丫鬟住了。
李嬷嬷指着李夫人对潜哥儿：“这是你原先的娘，生你养你十分辛苦，现她有好日过了，要接你去享福，你去不去。”
潜哥儿泪汪汪地摇，挣扎着要三舅母抱。
李夫人顿时泪如雨，“潜哥儿，我是你娘啊，我是你亲娘啊！”
潜哥儿躲在李嬷嬷怀里不说话，只惧怕地望着她。
李嬷嬷怜
地拍拍他的背，又对李夫人：“三夫人待潜哥儿比亲生的的也比不过，将他养的如今讨人喜
的样，您现在要来摘果，何尝不是摘三夫人的心肝呢。”
“您这样上门一闹，扯了一层遮羞布，岂不是叫潜哥儿日后也难？您想想吧，潜哥儿日后也是要读书科考的，叫人知他随意易父……您何苦啊……李大人膝就没有亲吗？潜哥儿在这，实打实的三老爷独，您冷静一些，想想潜哥儿的前程吧……”
堂一时安静。
老夫人叫婆替面灰败的李夫人整理衣
，叹：“木已成舟，不可追矣，你好自为之，还这样年轻……过好自个的日吧。”
老夫人言尽于此，叫人将恍惚的李夫人送走了。
李家的车架早就候在府外，人默不作声扶着自家的主母上了车架。
一个穿灰袍的家往门房送上一份贺礼，苦笑：“坏了老夫人的生辰，我家大人心里过意不去，还望老夫人康健……夫人也是思念幼……”
明家还得回个笑脸，说不妨事不妨事。
车架没一会就离开了建平街。
·
堂里，三舅母泪早就抱着受惊的潜哥儿退了，只剩老夫人，谢氏，还有几个小娘。
谢氏起要请罪，话还没说，老夫人困倦地挥挥手，“行了行了。”
谢氏也就从善如
地坐回去了。
“赵氏呢？”老夫人奇，赵氏就是明月的二舅母，一天没见人影了，往日里最喜凑
闹的。
几个小娘一回见这样的大场面，心里五味杂陈，到底是跟着了教训。
明淑还在抹泪，
噎：“母亲早间给老夫人祖母拜过寿，便接了几个舅母，在戏园打
吊呢。”
老夫人无语，也懒得，只：“今个这事我们家在理，但也不必外传，否则有理也变得没理了……你们日后记住就是。”
几人就都散了，晚上的席面也未吃，谢氏领着明
回了院，明淑也去二夫人院里宵夜。
明月伺候老夫人洗漱了，给她搓了好久的手脚，老夫人才勉
睡着。
明月回到自己院的时候，已经戌时了，好在大老爷还没回来，院门就都没关。
秋雁早早就在抱厦里守着了，急急地迎过来，“姑娘可算回来了，听说宴上闹了
，可把我吓坏了。”
明月浑疲惫，在榻上脱了鞋袜，只潦草解释了几句。
秋雁把床帘打起来，了蜡烛，先问她吃不吃宵夜，又从榻上摸一个红布包，坐在榻边：“方才彩绘送来的，急急地就走了，也不知作甚这么着急……”
明月打开一看，心里涩然。
是把小金锁，比起明明淑的略小一些，想来不是大姑
量产的。
明月
了鼻，翻过来一看，刻着‘明月万安’四个字。其实同大姑送的样式很不一样，该是没时间仔细瞧样式，匆匆就叫人照了，字就不一样，刻字的地方也不一样。
明月抿着
，面叫烛光照得莹
如玉，她
挲着金锁，“有没有谢过舅母。”
屋里昏暗，
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