一
门就撞见了潜哥儿，要去给老夫人祝寿。
三舅舅带着三舅母住在底
县城里，任上繁忙脱不开
，就把膝独
明潜送回来了。
明潜是个害羞的小男孩，生得漂亮，胆很小不
说话，拜完寿便躲在了明月怀里。
明月把他抱起来转了一个圈，三房看重这唯一一个孩，旁跟了许多人，丫鬟婆们围着生怕摔了，“好孩，沉了许多。”
明潜害羞地笑笑。
明月抱着他坐在抱厦里吃果，有亲戚来拜寿就停来和
弟俩絮叨两句。
没多久，明月的好友钟橘如就到了。她是太仆寺少卿的嫡女，与明月同岁，打小一块
大。
钟橘如先有母亲带着给老夫人拜了寿，便一个人溜了来。
把跟在边的小丫鬟打发到廊去，就凑到了明月边。
钟橘如，“快把帘打来，这日
晒得。”
钟橘如今日穿了件蓝
襦裙，领
绣着福纹，腰肢束
，带了一整
宝石面，脸上敷着细粉，看着温婉得
，与她平日里随意的模样很是不同。
明月难得见她这般打扮，俩人许多私房话要讲，便同她在一块去了西厢的抱厦，免得叫人看了不得，又叫丫鬟们送了些茶
来，奇
：“你怎么穿成这样？”
钟橘如端正坐着，还有些不好意思，“我娘要给我说亲事了，我那个表哥……不提也罢……是不是不好看……”
明月没追问她的家事，叫丫鬟拿了几个
垫来，二人挨着坐着，只夸赞：“橘如这样穿很好看，钟夫人
光很好。”
钟橘如骨架大，不如旁的娘瘦削
丽，她平日里总是故作大大咧咧，其实心里还是在意的，闻言有些腼腆地笑了笑，“真的吗？”
明月歪着仔细地看她，认真地，“好看，衬得你很白，你段其实很好，衣裳掐着腰，走起路来也漂亮。”
这说的是实话，钟橘如骨架大，就哪里都大一些，五官也偏艳丽，明月并不觉得她不漂亮。
钟橘如红了脸，两人凑在一起笑，小声地说起私房话。
明潜乖乖地窝在明月怀里，一旁的
嬷嬷面有愁，说要带着几个
使婆去前院拿三夫人的贺礼。
明月自然应允，府上忙，
调人手是常有的事。秋雁一早便被叫走帮厨房送菜了，明月方才又把翡翠留在了老夫人房里伺候。
嬷嬷去拿贺礼，倒也说得通。
嬷嬷没走一会，门前一阵
动，丫鬟掀了门帘，一男叫人簇拥着
了门。
来着正是方才老夫人念叨的谢琅玉，穿了浅的广袖袍，腰间一条镶玉白宽腰带，衬得整个人
又修。他个很
，几步就
了
室。
玉人一样丰神俊朗，几个打帘的小丫鬟都看呆了，钟橘如没忍住艳羡：“你家
真是无丑人，这又是哪门亲戚。”
明月心也颇为惊艳，谢表哥肤冷白，个挑，很适合这样的颜。想完又觉得好笑，不
什么人，对丽都是共通的。
“是打京城来的，姓谢，我大舅母家的表亲。”
钟橘如
叹，“瞧着像是个极好的风
人
。”有
贵气，同一般人不一样。
明月并不了解，便也不发表意见，两人并未多谈，说起了谢
要办募捐宴的事
。
钟橘如自然同她是一条心，“我一接这拜帖就觉着不对，你如今及笄了，你舅母合该着急培养你，让你办宴家，日后好
大妇理馈，怎么一冒一个谢娘？”
这些大
人家的妇人娘，对宅之事最是
的，有些风
草动，立刻便能追
溯源。
明月给怀里的小孩打扇，一边冲她笑了笑，难得表
心，低声：“舅母相了谢，你别急，我不会挨欺负的……其实我没什么心气，顺顺利利自然是好的，但若是不成，我寻个秀才也是可以的，还自在一些……你日后别嫌弃我就是。”
钟橘如呸了一声，心对她怜惜，柔声：“你这是哪里的话。”
明月叹了气，轻声：“其实我觉着好笑的，我舅母往日里待我很好，近些日像是变了个人……我约莫猜到她的心思，又想叫明祁得个好亲事，又不想同我直言……”
钟橘如为她不平，“你受委屈了……”
明月只：“她要是同我直言，我哪里又非明祁不可呢……不如何说，她总是拿
我的，我又不能坐以待毙，只等着什么时候同明祁讲明白了，我再去另觅良人……”
“住在旁人屋檐，腰杆怎么也不直的。”
明月惆怅：“我现是真觉着，家世不重要，只要人品好，我就有了自个的家，不拘束富贵与否，那真是自在舒服……”但这是极端况，若是能有选择，自然还是要选个日好过些的。
橘如听了也觉
，忽而又笑：“倒也不必这样想，你这样的样貌，保不准能迷倒哪家郎君，叫你富贵又有家……”
明月没忍住拍她一，“谢谢你替我白日梦。”
橘如也笑，又：“我是真觉着你能过上好日，你这样的样貌，这样的好
，哪里会埋没……你不去哪都能把日过好的。”
两人讲会私房话，又亲亲密密地靠在一起，钟橘如用荷包装了盒胭脂，拨开给明月看，“能用也能用脸……我多带了一盒，你生的这么好看，不打扮一太可惜了。”
明月朝她一笑，“谢谢橘如。”
钟橘如牵她的手，不好意思：“有甚好谢的……只是不想日过得这样快，好似昨日同你一起梳，过不了几日，就要各去别的地方了……”
明月安
：“左右不过江南地界，你若是想我了，自来瞧我就是。”
钟橘如叹气：“总是不如闺阁女儿时方便。”
明月上有一很奇特的气质，有些像
，柔又
定，钟橘如很喜同她在一起。
“若不是我哥早早就有着落了，你丢了那明祁，到我家来就好了……”
两人笑闹一会，靠在一起研究胭脂去了。
待张思源同张姨妈室的时候，明月还悄悄指给钟橘如瞧。
张思源一刻不差地跟着张姨妈，张姨妈在前边左右逢源，张思源跟在后边满大汗，一就知是个书呆。
明月同钟清雅对视一，一齐掩嘴笑了起来。
快到午时，屋里要用膳了，明潜在明月怀里睡着了，怎么叫都清醒不过来。
明潜的嬷嬷也不知去了哪，竟是一直没有回来。
院里吵闹，明潜慢慢就有些闹觉了，红着睛搭搭的。
到底是个小孩，明月看得心柔，不敢把他放在室叫丫鬟照看，只好自己抱着他西厢哄。
脱了鞋袜叫他躺在榻上，明月支着脑袋轻轻拍他的背，照顾人照顾习惯了，没一会就把他哄睡了，明月就伏在榻边看他睡得香甜的样，觉着小孩真是好，什么烦恼也没有。
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