顾衍说，寿宴要办整九日，
五日宴请宗室贵族，后四日是家宴，顾衍挑了第三日来，怎的这人还这么多？
辛越只投了个疑惑
神过去，顾衍便微讽
：“来的十人里，有一个是正经祝寿的都算多说。”
明白了，冲顾衍来的。
辛越
准评价：“香孛孛。”
果然，二人一踏上台阶，顾二老爷顾三老爷立时迎上来，亲
无比：“衍哥儿来了，快
去，你祖母一早命厨房
了你最
喝的甜汤，早打发人来瞧四五回喽！”
话语间亲无比，真听不
这是一年才见一两回的亲戚。
顾衍神
冷淡，简单问候过，携她往里走，将一众虚浮的奉承抛在
后。
前的丫鬟一路将二人引至顾老太君所住的永福斋。
行至永福斋院落门
，依稀听闻里传来的恭贺
谈声，辛越正要松开他的手，顾衍却一
，不放。
她登时有一
搬起石砸自己脚的
觉，方才在门，二人的手掩在宽大的袖袍底
，外人看了也只是当二人走得近，如今要屋拜寿，他再不松手，她可不好意思往里去。
辛越停了脚步，不肯再走，顾衍转：“记不记得什么？”
“什么？”
顾衍啧了一声，极轻，但不满之意昭然若揭。
引路丫鬟垂首站立，永福斋里飘扬的红绸后，有几个妇人悄悄探往这里看。
辛越心里生些不自在，只好先安抚这个不不愿的老男孩，：“知了知了，请安，用饭，走人，你都说好几遍了。先放手呀，用过午饭我们便回去了，届时你想怎么牵便怎么牵。”
顾衍觉到她误会了什么，但他乐意顺
推舟。神极
挑逗意味地落在一旁廊
上的红绸，挑眉，没有开，辛越却知他在想什么，咬牙低声：“梦！”
“可惜。”顾衍这般说，手却松了，辛越立时
回手。
二人往里刚迈了一步，老太君边的大嬷嬷瞅准时机迎上来。
永福斋正屋设了寿堂。
正
一副大大的百寿图，两旁挂着寿联，上悬寿幛，顾老太君坐在上首，今日着了一棕红
对襟
褂，额前佩一条宽宽的银貂
抹额，一贯无喜无悲的苍老面庞，难得带了丝笑意。
二人在蒲团上跪，将早早定好的祝寿辞念了一念，倒不费什么心思，一篇整整九页的祝寿辞，被顾衍删减得就四五行，顾衍念三行，辛越念一句，便结束了。
屋里有一时的寂静，好些人已经好等半刻钟的准备，却结束得直接又突兀。
不过很快，顾老太君换上浅淡笑脸，命大嬷嬷搀她二人起来。
门望族里没有几个不会见风说话的，族夫人刘氏从门迈
，
利的声音打破了凝滞的气氛：“众位都在，正好，方才打膳厅里来，大老爷们儿都落席了，
我老请老太君过去，满堂儿孙都等不及要您分寿饼呢！”
一语，众人又你一句我一句地附和，气氛被烘得火，往膳厅而去。
膳厅聚了满堂来祝寿的宾客，闹闹哄哄，宛如几百上千只蜂在堂上嗡鸣，
烈的熏香扑面而来，辛越脑
有些眩
，她到如今还是不很能招架这太过喧哗的场面。
顾衍在袍底又攥住了她的手掌。
恍惚间想起旧事，小时候也跟娘亲来过顾府，也是为的给顾老太君贺寿，娘亲说老太君夸了自己一句“这孩得有福气”，结果这有福气的孩便嫁了他们家，老太君若是记得此事，不知作何想……
辛越
笑同顾衍站在条案首。
顾老太君由嬷嬷搀着站条案前，缓慢地说了些场面话，大
便是来者都是贵客，我谢你，谢你们家，希望大家吃好喝好。简单一句话，镀上之乎者也，芳辞华藻，愣是说了半刻钟。
末了补了一句，衍哥儿是个孝顺孩，百忙之空来给我这老太婆寿，大家都是一家人，要互相扶持照料，光宗耀祖，添丁添福，云云。
前絮絮铺垫，都是为的后这一句，告诉各家门来客，定国侯平日里只是忙，但还是我们顾家人，还是会扶持顾家的，至于有几分可信，就见仁见智了。
顾老太君年轻时其实也是个泼辣厉害的，嫁来正逢顾家盛极巅峰之时，但顾家步步败落，夫君由意气风发、温柔贴到失意颓废、
连
丛，一房一房的小妾抬门来，最后被酒掏空了，死在女人上。
她撑起
，果决狠辣地
置了妾侍通房，几个庶通通没能活过五岁，但大厦将倾，她无力挽回顾府的颓势。
直到从未正看过的庶孙一朝起势，步步升，夺爵位、迁侯府，两方几断往来。
她自知这庶孙对顾府的怨愤，再多的讨好也是无用，只冷看着几个儿卯着劲钻研，在外虚扬声势，在他们闹得凶时提
一二。
年复日久，一边是如日天、年轻壮的庶孙，一边是纵声、攀亲借势的儿，老人家所有的心气早就磨没了，如今还撑着这副，不过为着几个孙儿、重孙罢了。
此时，外有仆妇来告知，即将开宴。
今日来的客人多，顾府将膳厅偏厅也开了，男在正堂，女往偏厅，间隔着一雕木门。
众人缓缓而行，顾衍并未立刻动，侧同她低语：“黄灯跟着你，只吃她布的菜、递的茶，其余一概别碰，还有，不准喝酒。”
辛越笑脸登时僵住，随即扯一个更大的笑容来，柔声：“知了，侯爷。”
顾衍
了屋以来第一笑，很轻，只
角微微扬起，角冰霜稍
，屋
众人不约而同别开。
片刻后，辛越手里揣着一只小巧的鎏金手炉，坐在偏厅首桌。
这桌上除了顾老太君，便是各府的老太君、亲王妃、郡王妃、侯夫人，幸好她娘亲机智，寿宴第一日便早早地来了，同他们错开，否则此时当真要双双对视无语凝噎。
这么大，她一回以侯夫人份席这样的宴席，往常的
宴，最烦最冗的，也有顾衍在旁，这些刀
剑扰不着她，如今坐在一厅女眷里，言来语去的，全是陷阱机锋。
坐了不到半刻钟，辛越的心思便
沉了些许，开始考虑，顾老太君已然八十六龄，端的是寿有福的，若是年年都过这么一回寿，她是否要提些微薄的小建议。
比如说人这么多，不如开几桌抹牌呀，不如支个台听戏呀，总比全杵在膳厅里好。
顾衍说的，这叫分而化之。
她觉得，除开战场，在脂粉堆里也很是适用。
辛越微笑送走第八位前来问好的夫人，再回过时，谢天谢地，终于开席了。
席上黄灯给她布了些什么菜她压
不晓得，味如嚼蜡四字会了人生新受。
借着更衣之名，她悄悄躲了来。
片刻后从更衣的厢房来，心里浸
了些
气，她难得有些怅惘，拖拖拉拉不想
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