，一番耳语，王贵顿时放
心来。
“
院，韩
堂的轿
到了衙外，你我可要迎迓？”
韩文？他来何
？毕竟曾经的
掌印官，即便致仕归里，仍是待遇优渥，领袖地方缙绅的
面人
，所以王廷相尽
心
疑惑，还是与王贵
衙迎接。
“衡，许久不见。”韩文哈哈笑
，看来归宁的小日过得很滋
，韩堂气
保养得很好。
“有劳韩公挂念，官公事缠
，原想息肩之后登门拜
见，怎料韩公亲至，请恕失礼之罪。”对这位官场前辈，王廷相素来尊敬，言语由衷。
“公事为重，何谈怪罪。”韩文不以为意地摆手笑，“日前老夫与朝宗年兄通信，还说及衡聪颖练达，自履职山右，明采舆论，暗求民隐，山西民风法纪为之肃然，实为可造之材。”
王廷相双眉微攒，欠言：“谢韩公
言。”
而今屠滽以右都御史衔掌都察院，是王廷相的
上司，他与韩文同是成化二年的同榜士，素来
厚，王廷相虽然不喜这样的人
请托，但也不好拂了人家一片好意。
“堂此时来的不巧，官与王院正在审理人犯，斗胆请您老后堂稍歇，待退堂后再恭聆教诲。”王贵突然对审案积极起来。
“无妨，老夫此来一为与衡叙旧，再则便是想旁听审案，这方争也算老夫乡里，竟然被毒妇所害，此举悖逆
常，败坏民风，殊为可恨，若不将此女严惩，如何正国法，张纲纪！”韩文言辞凿凿，义正辞严。
“韩公，此案似有别。”韩文张嘴便将苏三定为凶犯，王廷相心微
不悦。
“哦，还有变故？”韩文一脸错愕。
王贵便在一旁将方才审案之事说了一遍，韩文微哂：“不过是犯妇一面之词，此等勾栏女整日迎来送往，迷惑人心，惯会此等伎俩，衡莫要偏听偏信，了毒妇
计。”
虽觉韩文过于武断，王廷相也觉这话有几分理，“依韩公之见呢？”
“既然被告已到，可传苦主两方对峙，真假自明。”韩文捋须洒然笑。
不多时，方争嫡妻蒋氏便被传唤上堂，跪在堂回话。
“大老爷容禀，
家那可怜的丈夫
了大价钱将这狠心的贱婢买了回来，还好心给她一个妾室的名分，这贱婢不知恩，反而毒死亲夫，教我这孤苦妇人可如何活去哟……”
话说一半，蒋氏便哭哭啼啼个不停，了妆容，
了香帕。
“肃静，公堂之上成何
统！”
王廷相一拍醒木，蒋氏被吓得止住了哭声，却还
搭搭低声饮泣。
见这边问不得话，王廷相又问一边的丫鬟：“
锦，苏三说那碗面是你端与她的，此话可实？”
“婢确是给了二娘一碗面，只因二娘说官人夜半腹饥，却不知好端端的一碗面端回屋里怎会成了有毒的，婢有天大胆，也不敢谋害主家，求大老爷
主！”锦虽面带惊惧，话说得却还利索，不着痕迹地将自己摘得一二净。
王廷相翻看着手的验尸格目，：“据仵作验尸所得，方争是被鼠药毒杀，方家可有此？”
“老爷明鉴，民妇自到方家，大门不二门不迈，怎会有此毒。”苏三急声。
“二娘，前几日你不是说屋
有老鼠，要我给你买了一包么，怎地这就忘了？”锦抢声。
“胡说，你血
人！”苏三悲愤加，疾呼：“我若真要毒害官人，何必要在自己房投毒，岂不是掩耳盗铃，不打自招！”
这也确是王廷相疑惑之
，不想那蒋氏此时不再抹泪，突然厉声：“还不是为了你那夫！”
语惊人，案件再生波折，王廷相惊问：“蒋氏，事关女名节，不可胡言
语！”
“她一个娼妇，还谈什么名节！”蒋氏冷笑一声，继续：“这女自打门，便被安排独住，我那愚笨丈夫虽是每夜都要到她房坐上一坐，却未曾真挨过她。”
“这贱婢只说与人订了白首之盟，不能相负，若是我夫用
，她便一死了之，我那丈夫也是
极了她，只是每日苦苦相劝，想是那夜
急了，引她动了杀心。”
王廷相愀然：“苏三，蒋氏所言可是实？”
“此言不假，可方官人既无迫之举，妾何必恩将仇报，此恶毒行径。”苏三轻拭
角泪
，“家只想着，有朝一日，能得方官人开恩放过，与良人再续前缘，岂会自蹈死路。”
“想来是你那郎寻到此间，你二人恋
，而那方争又不愿放手，便行此策。”坐在公案首旁听的韩文，悠悠然。
“堂所言极是，定是如此。”王贵对韩文的脑补倍加推崇，还不忘自承其过，“官还是疏漏了人犯，不想竟是因杀人，幸得堂与院指
，顿开茅
。”
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