“那亲事呢？”太夫人问，“可说合了哪家姑娘？”
王太夫人提起这个就惆怅，摇
：“先前说了提
刑狱公事家的小娘
，那姑娘也是因前的亲事耽误了，一直拖到二十都未
阁。原本说得好好的，可惜换了庚帖，八字相冲，且婚后又要跟着往泉州去，他家不大称意，最后只好作罢了。到底我们家四郎今年二十七了，年纪相差太多的女孩，也不大好提亲事。家里
辈着急得很，他倒还来打趣，上回还说实在不行，日后娶个和离的也成，说得他娘
泪都掉
来了，好容易栽培来的儿，哪里舍得这样低就。”
太夫人正
怀，嘴上敷衍着，“四郎这样的才学相貌，何至于如此。说年纪大，二十七不正是如日方的时候吗，且年纪大些的郎会疼人，我瞧能
上四郎的，倒是前世修来的福气呢。”边说边给女儿递
。
申夫人心领神会，说笑着对王太夫人：“我有个好主意，寄柔才退亲，四郎的亲事也没定，男未婚女未嫁，要是能凑成一对，岂不是两全其
吗？”
肃柔听了半日，终于明白过来，原来祖母是作了这样的打算。
转再看王太夫人，见她微一怔愣，讶然：“你是说寄柔与我们四郎吗？好是好，可两个人差了十来岁光景，怕委屈了寄柔啊。”
太夫人笑起来，“这是哪里的话，我瞧趁锦这个提议不错，倘或真能成，也是一桩好姻缘。不瞒你说，我们家寄柔
直
，要是把她许给别家，我还有些愁呢，若是和四郎结成一对，那我就没什么可担心的了。咱们两家由来
好，有什么话也可直截了当地说，早前你属意肃柔，可惜肃柔已经和嗣王定了，寄柔在我心里和肃柔是一样的，一样乖巧听话，一样知
退……”一面说，一面拍了拍王太夫人的手，“老
，依我之见是个妥当的好姻缘，如今只听你的意思了，你看怎么样？”
王太夫人一时还有些回不过神来，迟疑：“四郎在泉州任职，一年之没有几日在上京，要是让寄柔去泉州，你舍得么？”
其实还是有托词在里，怎么换了肃柔，就全不担心这个问题了？
太夫人：“我们的孩，一辈都在上京，走不这个圈，倘或有机会往外的世界看看，也没什么不好。再说寄柔是姊妹里最活泛的一个，要是能离开上京，咱们且担心呢，她怕是要
兴坏了。”
这么说就没有什么好犹豫的了，王太夫人脸上重新浮起了笑容，抚掌：“真是无心
柳了，谁也没想到，缘分竟在这里等着。这样，咱们既是自己人，也不兴纳采、问名了，我把四郎的生辰八字给你，你且叫人合上一合，若是两里没有刑克，就直接纳征吧。泉州毕竟离上京好些路，一来一回且费工夫，只要一切都妥帖，就让四郎快
加鞭赶回来，到底公务再要
，婚姻大事也不敢耽搁。”
两里这就说定了，原本两位太夫人闺时候就好，如今能联成儿女亲家，愈发皆大
喜。
太夫人忙让女使取笔墨来，各自写了孩的年庚换，反正家事人品都是清楚的，只要八字不犯冲，那么这件亲事基本已经说定了。
王太夫人笑得心满意足，“早前我只留意上两个，竟不曾好好相看寄柔。”
太夫人忙吩咐冯嬷嬷：“快请五娘过来，给王家祖母请安。”
冯嬷嬷领了命，亲自上寄柔院里去了，到了那里，见她们妹在一
，正研究怎么打最时兴的穗。冯嬷嬷笑着说：“五娘，快别玩儿了，老太太那里有请呢。”
寄柔茫然站了起来，“又什么事了吗？”
绵绵听冯嬷嬷话语间透着喜兴，便追着问：“可是有人来给五妹妹提亲了？乖乖，这么臭的脾气，竟是个香饽饽，前日才退亲，今日就有好事了？”
寄柔白了她一，“我哪里脾气臭了，就你，整天挤兑我！”
至柔也来缠着冯嬷嬷打探消息，冯嬷嬷被闹得没法儿，哎呀了声：“就是说合亲事，说的是王家的四郎，市舶司任提举那个。”
大家哗然，“先前要聘二那个？”
绵绵啧啧，“上回在杨楼还见过呢。”转问寄柔，“你那日可看清楚？原来你竟是要那个黑女婿。”结果招得寄柔推了一把。
冯嬷嬷忙打圆场，“人家原不黑，小时候我还见过呢，白白净净的小公，后来因在市舶司任职，天天风
日晒，要是回上京一个月，保准就白回来了。再者，人家如今是从五品的官职，咱们家郎里除了嗣王，就数他的官职最，多少人一辈都爬不到这个品级呢。将来要是受封赏，五娘就是铁打的诰命夫人，这样的姻缘打着灯笼都难找，竟还挑人家是黑女婿。可仔细了，叫老太太听见，少不得一顿怪罪。”
绵绵吐了吐
，但说起王攀的官职，也只有羡慕的份儿。
“那日大家不都见过王四郎吗，举止样貌哪里比人差。再说官阶
到从五品，可不是件容易的事。”至柔拿肩
了寄柔，“我看这门亲事好得很，可以答应。”
寄柔心里其实有些疙瘩，踟蹰：“王四郎原先是要聘二的……”
冯嬷嬷：“这回可是老太太让你姑母邀了王太夫人上家里来的，原就是为了这件事。”说着来拽了寄柔，“我的小娘，别耽搁了，贵客还在园里等着呢，快走吧。”
现在除了最小的映柔，其余妹都有了人家，因此大家凑
闹，一同去了岁华园。门就见祖母和王太夫人在上首坐着，冯嬷嬷将寄柔带到了跟前，笑着往前推了推。
王太夫人探手牵了寄柔，
笑上打量了一番，和声：“你倒跟着你母亲上我们家过客，偏你没来过。等得了闲，跟着祖母和母亲来串串门，我们家也有五六个姊妹，和你差不多年纪，来了可以和她们一块儿玩，绝不会寂寞的。”
寄柔赧然应了，红着脸看了肃柔一。肃柔是很看好这门亲事的，毕竟王张两家是至，老辈里这样亲近的关系，日后寄柔过了门，有辈疼
着，少了多少初来乍到的磕碰。
总是王太夫人见过了人，很觉得满意，晌用了饭，又闲话家常一番才别过回家。
人走之后，太夫人把寄柔叫到跟前来，正问她是怎么看待这门亲事的。寄柔心里无可无不可，只是忌讳肃柔之前险些和王攀有眉目，现在自己掺和去，将来大家见了面，难免会尴尬。
太夫人嗐了一声，“王攀和你二原是嘴上这么说，八字没一撇的事，哪里值当放在心上。你这么想，倒叫你二为难了，这件事本不和她相
，你的亲事，牵扯她什么。”
肃柔也说是，“我有我的姻缘，你也有你的造化。小时候辈们总玩笑着说结亲，大后倘或不成事，难都不嫁娶了吗？”
寄柔这才松了
气，转
对太夫人：“一切都凭祖母和爹娘主吧。”
太夫人见状便好，兀自盘算着，“明日还要上钦天监府上拜访一趟，把庚帖送去合一合。”又想起来问肃柔，“王府上的婚房什么时候布置？回打发两个老
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