第55章
肃柔面红耳赤，嗫嚅着说：“姑母，不是你想的这样……”
“无论如何，你都不该和那个人定亲。”申夫人
，“当初你爹爹就是为了他才送命的，人虽不是他杀的，但因他而死，这上京是再也没有名门公
了，所以你要嫁他吗？这么
，可曾想过市井间怎么议论你，怎么议论张家啊？”
关于张律的死，作为妹妹确实耿耿于怀到今日。她还记得那日正好是立秋，棺材运了两个月才回到上京，已经看不见人，更不敢想象那个活蹦
的二哥变成了什么样。那时候她肚里正怀着第二个孩，被这忽来的打击
得动了胎气，没多久孩就
了，现在想来心
还
痛，却没想到时隔十二年，侄女竟要嫁给那个始作俑者。
肃柔惭愧得不知怎么解释才好，潘夫人淡淡开了
，“妹妹不要怪肃柔，这件事全家都知
，全家都答应，并不是肃柔的错。禁
放她
来，又想招她回去，全家都不忍让她再
，只好找个人先定亲。可惜上京那些公王孙，没有一个敢登门提亲，只有嗣王三书六礼愿意聘她，不嫁嗣王，还能嫁谁？事有轻重缓急，依我之见陈年宿怨，该放就放
吧。咱们原是找不着可以恨的人，才将一腔怒火全撒在嗣王
上，其实该恨的是杀你二哥的人，不是嗣王。”
申夫人愣住了，见这继母都来替肃柔说话，自己也只得罢休。
到底一家人团聚是件
喜的事，叹了气，转让婆女使把她带回的箱搬来，在场每个人都分到些香料缎、笔墨茶叶等
件，大家晌一吃了饭，半晌只等着哥哥和侄们回来。
午后人都散了，只余申夫人母女在太夫人跟前，老太太问起她在江陵府的生活，申夫人散淡地牵了
角，“就那样凑合过着吧，大半辈都过去了，还能怎么样。”
太夫人听她话里的无奈，忙问：“申郎对你不好吗？”
申夫人早前在女儿面前说她爹爹千好万好，那是为母则
。如今自己到了母亲边，有些委屈忍不住吐
来，变成了陈年的琥珀，掷地又冷又
。
“也没什么不好。”她垂着
说，“就是寻常过日的模样，他敬着我，我也敬着他。只是这么大的家业，没有一个儿传承，他觉得很对不起列祖列宗，所以偷偷养了外室，还个私生来，前阵央求把孩过继到我名，我没答应。”
这话她是平静说完的，但听者却心直打起了鼓，绵绵一蹦三尺
，“什么？爹爹怎么能这么！”说着气极泣起来，“他怎么能这样！怎么对得起阿娘！”
太夫人叹息：“我就知……生意人，有几个是安分的！手上银钱
得多，就算他没有歪心思，那些女人也不能放过他。如今你打算怎么应对？就算你不答应，那总是他的儿，要带回家来，你又能怎么样？”
申夫人冷笑了一声，“我
辛茹苦在申家这些年，难最后会为一个外的小妇作嫁衣裳吗。这回走前，我打听到了那小妇的
，原来是船
，被一个举人赎来养在市井里。可惜这举人会试屡屡不得，没有颜面回江陵府，一直漂泊在幽州，我已经打发人给了他一大笔钱，让他回去申冤告状。到时候就算那孩是申可铮的骨血，也不得族谱，承继不了家业。他无，休怪我无义，我要让他成为江陵府的笑柄，看他日后拿什么脸，再与人买卖。”
绵绵脸上挂着泪珠，倒有些怔愣了，“不得买卖，那岂不是没有项了？”
申夫人：“这些年赚了两辈也
不完的钱，还有开设的铺、庄等，哪里就饿死了。我如今是看明白了，男人钱越多，心越野，当初求娶我的时候许诺一辈不纳妾，他也没有到。”说罢惨然看了母亲一，“阿娘，我如今很后悔嫁了那人，这些年受的委屈不敢告诉任何人，只有咬牙忍着，谁让我自己选了这条路。这十六年来我从没在绵绵跟前说过她爹爹不好，我是为了孩，不希望她因爹娘不睦，自小活在愁云惨雾里。如今她也要许人家了，让她知其利害，自己也好留个心。男人的嘴，永远不要相信，稀图你的时候说得好稻好，不稀图你了，你就是块破抹布，那些海誓山盟的话全都扬了灰，一句都不算数了。”
太夫人听女儿细说了遭遇，心里牵痛得很，她一直以为就算过得再寻常，也不至于这样艰难。现在就如她说的，半辈都过去了，还能怎样？让她离开申可铮，她绝不会答应的，有时候人争一气，与有没有
无关。
申夫人的痛苦有了宣
的，人慢慢萎顿来，垂首说：“我原以为低嫁，郎会愈发珍惜彼此之间的缘分，不会什么妾室外室来，谁知到最后，依然是这样。早知如此，倒不如找个门当
对的，就算境遇不好，至少心里不憋屈。所以我一定要让绵绵重回上京，无论如何找个门嫁了，别在市井之消磨一辈。怪只怪我自己，要是那时候没有顾不顾尾，也不会得现在这样。有时候我也觉得乏累，小妾外室对付不完，这么去几时才是个？好在院里的妾室都拿
在了手心里，这辈也生不孩来，只要没有庶，外室就算生他一百个私孩，我也不在乎。”
绵绵有些惊讶，愕然望着母亲：“那些小娘儿至今没有生孩，难是阿娘想了什么法？”
申夫人不说话了，太夫人脸上
一
凄凉的神来，那是上不得台面的一
手法，正室为了稳固地位，千方百计压制妾室，不能明刀明枪，当然只有暗里使绊。
有需求，便会有供给，那些术士游医炼制绝的药，只要有门，肯重金，就能避免侧室夺
，庶压过正室。但这手段伤
骘，不到万不得已的时候不会使。照着申夫人的意思，可惜没有让男人绝后的药，否则给申可铮来上一剂，才一劳永逸。
“妾室虽可恨，祸
却在男人上。”申夫人看着绵绵，“纳妾这事商贾人家有，官宦人家也有，我盼着你能遇见个好的，别像你爹爹一样，就是你的福气了。”
绵绵毕竟是年轻女孩，领会不得那么
刻的理，扭了：“我看伯爵公，倒不像那人。”
申夫人笑了笑，心男人是好是歹，还要等真正过日了才知。当然不会去打击绵绵，丈母娘哪有不指望女婿上的。再者看着绵绵的样，对那个伯爵公似乎很满意，这样就行了。至少目前门第好，婚前也有有义，婚后怎么样，就看各人的造化吧。
申夫人重新整顿起
神来，笑着问太夫人：“伯爵府可说过什么时候纳征请期？”
“那知亲家要过上京，等着咱们这的消息呢。过会儿打发人和那边府上说一声，他们自然就预备起来了，只是……”太夫人有些迟疑，这话其实一直在她心里，苦于绵绵是孩，说了也未必明白。如今她母亲来了，倒可以提一提，便，“照理来说，有爵之家不愁娶不到可心的媳妇，尤其这门很在意，这回求娶到咱们门上来，却不知是什么原因。”
申夫人并不发愁，坦然：“申家虽是商贾，但绵绵外家姓张，三位舅舅都是
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