竹柏眯着
笑，垂手问：“小娘
晚间在哪里用饭呢？我们王爷问小娘，要不要上州北瓦定个酒阁，和小娘边吃边聊？”
肃柔
：“王爷不是要来看屋吗，怎么又打算上州北瓦用饭？”几句话问得竹柏讪讪，她也不细究，只说，“王爷若是要来，就请趁早吧，看完了我好回家。”
竹柏不敢再啰唣，一迭声应了，忙作个揖快步退了
去。
雀蓝看看天
，夕
挂在西边的院墙上，把这上京熏得蒸笼一样。所幸艮岳脚
还有一丝风凉，便：“小娘上里
坐会儿吧，今日一定累了，边歇边等。”
话才说完，乍见外面几个过卖鱼贯
来，一人手里捧着一个
盒，衣裳
写着一个大大的“朱”字。很快到了面前，躬了躬
：“小娘
的拨霞供送来了，请问小娘，摆在何适宜？”
雀蓝怔忡着说：“我们并未什么拨霞供啊，是不是送错地方了？”
肃柔却知，必定又是赫连颂的主意。东西既然送到这里了，不好让人退回去，便示意雀蓝把人带到东边的草庐里，别让酒菜的荤腥熏染了贵女们习学的地方。
那些过卖跟着雀蓝去了，草庐底有石桌石凳，上面正好可以安排那些东西。雀蓝看着金盏银碟从盒
源源不断搬来，不由回望了自家小娘一。
最后一盏红泥小火炉放在桌央，上架起了砂锅，过卖昂首鹄立朝门上张望着，见一个影现在视野里，遂拨了拨炭，拿火捻把炉了起来。
门上的人慢慢走过来，神
里带着倦懒，开就说：“我饿了，今日在军
练了一整日，没有好好吃饭。”边说边指了指自己的脸颊，“太火辣辣照着，快把我的脸晒化了，你看……”
他低让她仔细打量，肃柔嫌弃地往后让了让，但也确实看清了，他右边颧骨上微微红了一片。不过在肃柔看来没什么，为武将，冬练三九夏练三伏，不是应该的吗。
当然理虽如此，话却不能太不近人，于是敷衍了一句：“王爷辛苦了。”对于他不经同意，随意往园里运送吃的
法，她也想提一提意见，“不过王爷好像忘了已经将了园赁给我了，日后要吃饭就回王府吧，这是我教授学生的地方，王爷在这里用饭，多有不便。”
赫连颂听了赧然，“我没有别的意思，只是觉得今日是小娘第一天授课，应当犒劳犒劳，所以自作主张了一回，还望你见谅。东西既然送来了，小娘就勉为其难吧！再说小娘年还要赁我的园么？若是要，就请随我
席，千万不要见外。”
他笑
，摆手遣退了跟前伺候的人，肃柔开始考虑，要不要等契约到期前，重新再找一合适的院了。
她不挪步，他回瞥了她一，又换上个和
的语调：“我让人送了拨霞供，朱宅园的拨霞供夏日里吃起来是一绝，请小娘尝一尝。这世上，唯
光和
不可辜负，小娘请席吧，我还有话和小娘说，事关你我，你不想听一听吗？”
所以看屋只是他的借，肃柔虽不耐烦应付他，但既然有话要说，她也只好耐住
和他周旋。
回吩咐雀蓝一声，让她打发人先给祖母报个信儿，今日晚些回家，自己提裙迈了草庐。
打一看，小火炉烧得咕咚作响，盘里齐整码着片好的
，底有青叶衬托，倒也不显得腻味。所谓的拨霞供，其实就是涮兔，大夏天里吃这个，让人匪夷所思。不过上京客们的味向来标新立异，暑天吃涮锅，严冬吃绿豆甘草冰雪凉
，也许这就是反其而行的奥妙吧！
赫连颂比了比手，请她坐，腌好的兔骨炖成了
稠的汤，因加了胡椒，一阵阵的香气里带着辛辣的味，就像前这个呛人的姑娘。
牵起袖替她斟了杯梨
酒，他说：“这酒已经勾兑得极淡，几乎没有酒味了。我知你们姑娘孤在外不饮酒，这是用来解腻的，不必担心。”
夹起一片兔，放在砂锅里涤
涤，然后放她碟调好的酱
里，“尝尝。”
肃柔没计奈何，只好低尝了一，说实话很是鲜，酱料郁，兔
，先前的那不悦，因这好味，勉
消散了一半。
他看她吃完，比自己吃了还
兴，抿
一笑，复又往砂锅里添了些，娓娓：“相传林洪山拜会隐士，途猎得一只兔，苦于没有厨烹饪，隐士告诉了他这个法，他便给这菜取名叫拨霞供，收录了《山家清供》里。朱宅园的菜，多于《山家清供》……”说着略顿了顿，终于还是切了正题，“那日在杨楼遇见小娘，本想与你打个招呼的，但又怕惊扰了你们宴饮，因此没来打搅。”
肃柔心里嘀咕起来，这话透着牵，明明那时是孤一人站在酒阁外的
台上，哪里会惊扰了别人。不过他遮遮掩掩，自己也不会较真，毕竟打不打招呼都不是什么要
事，就算街市上遇见错而过，也是再寻常不过的。
胡椒在
留一串微辣，她
起杯饮了一梨酒，对面的赫连颂看她反应淡漠，心里又添了几分失落。
她似乎对一切半也不好奇，因为不在乎他这个人，所以什么都能安然接受。然而话总是要挑起的，否则吃完这顿饭恐怕也无事发生，他只得叹了气，意有所指地向上看了一，“我现在的心，就像这屋
。”
肃柔抬望，草庐的
是由稻草纵横
错织就的，他的意思是心里很
，成了一蓬草？
这她总算给了一回应，搁杯：“王爷先前说有话要待，究竟是什么，还请王爷明示。”
他的眉间隐约有郁，但也只是一眨，便很好地隐藏了起来，换了个苦恼的神：“小娘大约还不知吧，外面忽然
传起了你我假定亲的传闻。”
肃柔心一
，惶然说：“这件事由至尾只有至亲知，家连人都不知，又怎么会有这
传闻呢。”
赫连颂说是啊，展开折扇，边摇边：“事如今很棘手，只怕闹得不好，会传到官家耳去。那日杭太傅招我问话，也提及此事，我自然不能承认，愤然指责是谣传……不过我今日来见小娘，还有另一个问题要问你，你与那个王四郎……没什么吧？”
这个问题问得心惊胆战，很怕她默认，所以他就算老醋喝了一缸，也不敢义正言辞地去指责她。甚至小小的一不满都要好生隐藏起来，语气也是带着引导的，然后故作轻松地等她回答，角仰得越疲惫，手里的扇打得越急。
对面的肃柔这才明白过来，原来他那日的反常，归
结底是因为王四郎。
怎么解释呢……虽然没有必要解释，但人家既然问起，总不能不应他，于是直言：“王爷不要误会，王提举的祖母和我祖母是闺好友，平时常有往来。我与王提举，那日在杨楼是第一次见面，以前并不认得。”
赫连颂暗暗松了气，笑：“我就说呢，先前我听到些传闻，说王家本来
与小娘结亲的，可惜被我抢先了一步，想
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