罢了，不去说他，肃柔复去叮嘱颉之：“日后
门之前，一定要吃些东西，否则饿上半日很伤
。你现在正是
个
的时候，要是上闹了亏空，将来人就不
了。”
颉之难为
地咧了咧嘴，“阿娘也是这么说，我也想早起，可近来课业繁重，过阵就要秋闱了，每天夜里读书读到
更半夜，早上起不来。”
男孩生来肩上担重，承载着家里的希望。尤其张家这样的人家，几乎满门
仕，自己要是落了榜，对不起辈们和列祖列宗。
至于说个，颉之倒是不担心的，家
兄弟们都不矮，再去问问阿
，“爹爹的个
吗？我不记得爹爹的相了，爹爹过世那年，我和至柔刚会走路。”
“爹爹啊……”肃柔回忆起父亲，其实也只剩淡淡的一
廓，便照着依稀的印象给弟弟描述，“爹爹很大，比伯父还要一些，穿着铠甲兜鍪往那儿一站，像铜墙铁
一样。”
颉之
里浮起一片波光来，那是儿对父亲的孺慕，“我一直想知
爹爹的事，可阿娘从来不说，但凡问起，她就冲我虎着脸，让我多读书，少打听。”
想来还是不忍回忆，肃柔是明白继母的，不过可以趁着没到家，和颉之说一说爹爹，说爹爹的脾气很好，对谁都和颜悦
。祖母曾提起爹爹，说他是兄弟之
最不像武将的，却没想到会远赴边关，领兵打仗。
“终究是爹爹的心不够狠。”颉之听罢怅然，“如果爹爹还在，阿也不会禁。”
肃柔并没有什么埋怨，反倒说：“太后也是一片好心，想替旧臣扶养遗孤，可没想到自己得了急症，一就走了。”
如果太后活着，她可能又是另一番境遇，也许成为官家的后
，也许许给了王侯将相。
不过现在也没什么不好，见过了世面，再回来重新开始。原本闺阁
秋月的闲暇，换成了对这世界的
察，结
过各
各样的人，见识了各各样的事，对她来说不是耽误，是一积累。
弟俩有一搭没一搭地闲谈，转到了张宅大门前，女使和仆妇已经在阶前等候多时了，上前搬了脚凳搀他们车，并不立刻迎
府里，先在门廊搭起了步障。这是很要
的事，像这样大族，最在乎的就是吉利，门穿素服是大忌，须得换上常服，才能
。
一切收拾停当后，仆妇们撤步障，弟俩先岁华园向太夫人回话，太夫人问：“一切都顺利吧？”
肃柔说是，“一切都顺利，工
还替爹爹镌了神主，看上去气派得很。”
太夫人轻捺了
角，喃喃：“气派么……”怕在孩们面前
伤
来，忙又重新振作了
神，招呼冯嬷嬷，“快把小
端上来。”
话音才落，冯嬷嬷已经领着女使来了，从盒里搬各式心和
酪糕饼，又捧了两碗澄粉
团到他们弟手里，笑着说：“二娘和三公都
吃的，老太太一早就让准备了。”
那圆溜溜的团浮在碧清的汤里，
上还有胭红的，看着很是可。肃柔刚接过银匙，颉之的团已经肚了，太夫人哎哟了声，“慢吃，不怕噎着！”
颉之站起来
了嘴，“男汉怕什么噎着，我还要回去背书，先走一步了。”说着向太夫人和拱了拱手，一溜烟地跑了。
太夫人对于这个孙自然是很疼，透过月窗看他快步走了院，方转问肃柔：“你伯父和叔叔没有一回来？”
肃柔说没有，“临走的时候被嗣王叫住了，大概有什么事要商议吧。”
太夫人哦了声，知她说的是嗣武康王赫连颂。提起他，就想起两人小时候的过节，太夫人只怕孙女还记仇，便切切地叮嘱：“君不念旧恶，事过去十几年了，就放吧。日后万一再见，切记收敛脾气敬而远之，别再唐突人家了。”
肃柔听了失笑，“祖母还怕我去寻仇吗？”一面放荷叶盏，掖了掖嘴，“先前在太庙外见了那位嗣王，心里确实是有些愤恨的，但毕竟时过境迁了，也不想再提以前的事了。”
太夫人说这就好，“到底他和你伯父叔父同朝为官，如今又封了王爵，咱们不好去得罪人家。往后只要井不犯河，各自相安无事，也就天太平了。”
肃柔是，顿了顿来征求太夫人的意思，“我想明日去拜访公主和县主，不知祖母怎么看？”
说起这件事，倒一直在心上，太夫人抚膝思忖了：“去一去也好，人家毕竟遣人来过，要是一直不给回应，还以为咱们拿大。不过你要谨记一，过去不是为女师，更不是
女使，只是还个礼，走动走动罢了。”
肃柔明白祖母的意思，皇亲国戚心气傲，如果不好相
，宁愿只是礼节
地来往，不必有更的接
。
她说是，“孙女记住了，那我回去准备拜帖，先遣人送过去。”说罢起福了福，返回自己的院了。
闺阁女的拜帖和男人的不一样，并不经过门房勘验，而是直接送到宅女眷手上，因此所用的纸张很讲究，须用熏香的泥金小笺写上拜访的时间，最后落款“张氏二娘敬拜”，就可以派遣仆妇送到温国公府上了。
待一切忙完，看看更漏，到了午正时分。外面树的知了叫得声嘶力竭，雀蓝来换香，扭见她掩
打呵欠，笑着说：“娘睡一会儿吧，今日一定累坏了。”
累是真累，一上午谨小慎微，两条
里沉沉地，像
了铅一样。于是搁笔起，自己解了半臂搭在椅背上，吁着气说：“你是没看见太庙的排场，我由至尾都悬着心呢。”
雀蓝：“这么大的事，哪能不悬心。
婢没这个福气见识太庙，可光看咱们祠堂移灵，就够
面的了。”嘴里说着，回在窗的
人榻上铺了一层绨锦，怕娘睡着了受凉。另搬一个象牙枕来放好，这才招呼，“娘快躺吧。”
肃柔挪过去，崴躺了来，转过看，窗前的帘半卷着，偶而被风
动，扣着窗框哒哒作响。
她很快就睡着了，这一觉睡得且安稳，再睁开时，太
已经悬在了西边的院墙上。
派去温国公府送拜帖的仆妇早回来了，隔着三折屏向回禀，说华公主发了话，静候二娘莅临。
肃柔仰在榻上没有起，应了声知了，重新阖上了。
有时候想想，人活着，好像很少有清闲的时候，在禁侍奉贵人娘，每日都有劳不完的心，本以为后应当只剩安稳自在了，但现在看来，好像还有些差距。
果然，回事的人又来了，蕉月唤了声小娘，“大娘派了个仆妇回来，向娘禀报大娘境况。”
肃柔的瞌睡立时就散了，坐起趿了
鞋到外间，见那个仆妇掖着手在廊站着，便发话，让蕉月把人传来。
那仆妇门先行个礼，垂着手：“给二娘纳福，婢是跟随大娘过侯府伺候的，大娘命婢回来，向二娘回事。”
肃柔了，“回去之后，一切都好吗？”
仆妇神
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