第12章
潘夫人听她提起肃柔，顿时抬起
来。
上京说大很大，说小也很小，达官贵人的圈
，都是抬
不见低见的。
那位孔大学士，太夫人自然是知
的，延康殿大学士孔令章，当初还是太公的门生呢。早年两家来往很多，后来太公过世，慢慢就不怎么走动了，这些年屡屡也会听闻他家一些变故，像上年，据说是死了个儿媳，就是这位二郎的夫人。原本大家都存着惋惜之
，然而这门亲事说合到张家上来，就让太夫人有
不大受用了。
只是不好上脸，太夫人还保持着良好的修养，微微
着一笑：“这孔夫人，怎么想起我家二娘来？二娘在禁
多年，前几日才回来的。”
陈夫人也是个懂得察言观
的人，其实贸贸然跑来替一位鳏夫说亲，换了哪家都会觉得受了冒犯，因此仔细斟酌了
说辞，先将肃柔结结实实夸了一遍。
“正因是从禁回来的，这才让孔家格外
看，可着这满上京问，谁家的规矩
统能胜过您家二娘？莫说孔夫人喜
，就连我，也是一就瞧
来，二娘和一般的闺阁女孩儿不一样。那日家了糟心的事，二娘跟着老太君一来，那容貌、那
段，那说话办事的
练有条理，岂是没见过世面的姑娘能比的。”陈夫人说着，微微挪动了又，“只是孔二郎的境况，老太君也知，才二十四岁就死了夫人，其实说去不好听得很，纵是个青年才俊，不也是鳏夫么。因此那日孔夫人和我提起，真是存着一份小心翼翼，支吾了好半晌才说想与贵府上结亲，再三再四地问我，不知贵府上能不能看得上二郎。老太君您瞧，人家实在是稀罕二娘，想迎娶回家，当定海神针呢。”
陈夫人还是很懂话术的，话里话外将孔家摆在一个卑微的
境上，就算招来太夫人的反
，至少不会立时
脸，让人不来台。
果然，太夫人听她说完，面虽有些微变，但并未显得不豫。手里慢慢盘
着念珠，缓声：“世上没有不
惜儿的父母，孔大学士夫妇要为儿再觅一门好亲，这份心境我是能谅的。”
“可不是。”陈夫人，“二郎那位过世的夫人，是
城县开国伯家的千金，虽不是
女，却也是嫡，伯爵夫妇尤其偏，阁的嫁妆比女还许多。可惜天不假年，那么年轻就走了，老太君想，前夫人是这样，再为二郎续弦，自然也是不肯将就的。”
太夫人颔首，倒也没有一
回绝，而是迂回地提了提，“我听说，正室娘还留个儿？”
陈夫人说是，“那孩两岁，孔夫人把他养在自己的院里，就算将来继夫人过门，也不会扰了小夫妻的日。”
堂上的人听她说完，神各异，太夫人是知的，孔家瞧准了肃柔，怕是不单觉得她好、规矩好，更要
一桩她自小也没了娘，要是真能嫁
门，对继绝不会苛待，孔家这算盘打得，怕是州外都听见了。
只可惜太夫人看不上这门亲事，倒不是说孔家二郎不是良
，是她觉得，以肃柔的人品才学，得上更好的。
于是太夫人沉默来，顿了顿才对陈夫人：“侯爵夫人清楚咱们家的况，我也不瞒你说，六个孙女里，我最疼的就是肃柔，她刚满月就抱到我边，夜里哭，我和冯嬷嬷整夜抱在怀里摇着，好不容易才带到八岁。八岁之后
侍奉，离家十来年，这才刚回来……”说着难为地笑了笑，“我还想留她一阵呢，议亲的事，以后再说吧。”
这就是婉拒了，陈夫人自然明白，但受人之托，好歹还是得争取一，便：“我知老太君舍不得二娘，但男大当婚，女大当嫁，底还有四位妹妹呢，将来说合亲事，总不好越过
的次序去。老太君若是想留小娘几个月，先把亲事定了，婚期往后略延一延，也是不碍的。”
可这番话，似乎并不足以
动张太夫人，她不说好，也不说不好，垂着抚了抚膝上褶皱，看那样，是不打算继续
谈了。
太夫人这里墙
立，陈夫人见无望，转而看了看对面的潘夫人。
普天之，没有不存私心的后母，尤其这潘夫人，的就是一张不好相与的脸。二娘是太夫人带大的，太夫人心疼，这位继母可未必。留着一个年的继女不许人家，自己亲生的女儿却到了议婚的年纪，要是
着幼有序，岂不是连四娘都要被耽误了！
所以陈夫人换了个策略，打算围魏救赵，诚挚地游说潘夫人：“咱们是自家人，都盼着孩好，孔家这门婚事虽不能说上乘，但也差不到哪里去。我这人说话直，心里有什么就说什么，依我之见二娘在禁这些年，蹉跎了青
，也错过了说合亲事的好时机。如今孔家既然有意，老太君和二夫人不妨考虑考虑，先不急着回绝人家，暂且敷衍着，看看形势再说。”
潘夫人一向不苟言笑，陈夫人这番话，没有换来她多余的表，给足了面，虚应了她一句，“二娘是老太太带大的，婚事全由老太太主。”
所以这个问题像蹴鞠，又被踢到太夫人面前。陈夫人一时有尴尬，为了缓解这
尴尬，她给自己找了个台阶，笑：“我今日原就是顺便和老太君提一提，让府上知有这个事罢了。过几日的金翟筵，老太君和夫人们总会带着小娘们一齐去的，到时候让孔夫人亲自和老太君说吧，老太君也瞧一瞧孔家的诚意。”
说着转瞧帘外，见陈盎已经把孩给了
母，自己正背着手站在月
窗前，背影看上去无聊得很。
陈夫人此行虽然没能从太夫人嘴里
个准话来，但自家的事总算圆满解决了，便站起：“时候差不多了，侯爷还在家等着抱孙呢，我们这就回去了。请老太君放心，早前澄川糊涂，让尚柔受了很多委屈，往后不会了。院里的妾室女使，我也会好好束的，若是再生
，不必老太君说，我自会清理门
，给老太君一个
代。”
太夫人对这门亲事，其实已经不抱多大希望了，尚柔既然不打算和离，往后也是凑合过日而已，大可不必给这些虚
脑的承诺。
不过既然人家好意思说，自己也要当真话来听，便很承地，“有侯爵夫人照应，我还有什么不放心的。”一面叮嘱尚柔，“回去之后小心，宋提领开的药方，好生吃上一个月，千万不能怕苦就撂了。”
尚柔是，“我记住了，祖母放心吧。”说罢转对陈夫人，“母亲，先前院里的婆置了好几个，人手怕是不够用，我在家时倒有几个用得惯的，这几日伺候得也很好，想带回去使唤，听母亲的意思。”
陈夫人一听要从娘家带人，有些迟疑，“担心不够用，从别
调就是了，这府里的人都是亲家产业，把人带回去，恐怕亲家不便。”
太夫人已经知她们妹的打算了，肃柔替她的那些主意，太夫人也觉得很可以实行，因此自己先放了话，笑：“本来就是尚柔院里的老人，用着称手就行。回让她母亲把那些人的籍文书找来，尚柔一并带回去。我们张家虽不是大富之家，但孩要几个女使婆
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