如同大夏所有的地方一样，此时此刻这里也充满了新年的氛围。
孩童们穿着新衣奔跑玩乐，妇人们坐在一起说笑，男人们在宰杀猎
，乍一看就如同常见的村落。
但随着空
的鸟鸣声，以及不时从四周冒
窥探的
影，再到
了村镇，看到玩闹的孩童手里拿着木
削的刀剑，连女童都不例外，闲坐的妇人们腰里偶尔
刀柄——就知
这里并不是常见的村落。
“阿九回来了。”
“阿九来我们家尝尝新
的蒸
吧。”
不过看到谢燕来，村人们
的打招呼，如同熟识多年的乡邻，谢燕来就算用围巾裹着脸，但一路这样走过，一双
也变得柔和，到了家门
，一群孩童呼啸而过，谢燕来
三步两步避开。
顺便抓住一个小孩，将几乎拖地的
提了提。
“等等我等等我。”
小孩却不
激，因为耽搁了玩，急得挣脱。
谢燕来气呼呼指着他：“小
孩，一会儿踩到摔个狗啃泥。”说罢将缰绳一扬，让儿自便，走院。
说是院，其实就是一圈篱笆，而屋也只有一个地窝。
不过在他“家”旁边的邻居，住的是一个建好的三间房，一圈篱笆围住的院里还养了
鸭。
这可以说是村落里最好的房屋，俨然就是大
人家。
谢燕来一抬，越过自己的“院墙”，再越过邻居“院墙”，然后鸭窝里伸手摸
——
“二爷——”一个小厮从正屋里跑来，如鸭一般扯着嗓喊，“阿九又偷——”
谢燕来瞪了他一，将乎乎的在手里晃了晃：“大惊小怪，不就吗？再说了，你家的鸭还偷我院里的草和草里的虫吃呢。”
小厮哼了声，要说什么，
里传来声音：“阿才，
烧了吗？饭了吗？”
小厮哎了声：“知了知了，别
了，就去饭了。”说罢向另一间屋走去，不忘瞪谢燕来一，小声警告：“不许来偷我家的饭！”
谢燕来对他挑眉不理会，再看正屋，隐隐可见一个影端坐，手里握着一卷书。
“祝先生大过年的还在苦读啊。”他拉声音说，“这是第一次过这么清闲的年无事可吗？”
里面的人没有理会他，谢燕来撇撇嘴也懒得再跟他说话，拿着越过院墙回去了。
但屋的人没能清静，小厮又从厨房冲来，举着两块
瘦相间的。
“二爷，二爷。”他喊，“快看这是什么？不知谁放在厨房的。”
屋里的人似乎不厌其烦，握着书卷走来。
“这是有人给送礼吗？”小厮低声问，又忍不住嘀咕一声，“竟然当山贼都有人送礼？”
难二爷命如此？
邓弈看了小厮手里举着的，说：“这是束脩。”
束脩啊，小厮当然知束脩是什么意思，一拍，恍然，是了，如今二爷不当官了，但也没本事当山贼，所以只能在山贼窝里当个教书先生，教小山贼们读书识字——
这间盖得最快最好的房给他们住，就是因为其一间是用来当学堂的。
他嗨了了：“还
懂规矩，知给先生送礼。”说罢乐颠颠转过厨房，“今天就炖了它们，老夫人昨天还说要给老爷和大爷供上，不能让他们在
间饿着。”
邓弈忍不住唤住他，问：“这个礼，你怎么不留着，等着将来再送去？”
一直以来，邓弈收的礼，小厮从来不都当家用，时刻准备着再送去。
听到问，小厮回不解：“二爷你糊涂了？束脩又不是送礼，是先生之仪，天经地义。”
邓弈要说什么，里传来老妇的声音“阿二，你爹和你大哥的供品好了吗？”
邓弈扬声对：“娘，了了，今天炖了。”说着对小厮摆手。
小厮撇撇嘴拿着厨房了。
邓弈站在门外，听着村落里的嘈杂，再看院里鸭咯咯嘎嘎，忽的又见一人走向这边，是个穿着红衣的妇人——
“祝先生。”木棉红先笑着打招呼，“新年好啊。”
邓弈对她颔首。
木棉红也没有再跟他多说，笑盈盈地喊“阿九——”“阿九你来，有事找。”
喊了几声，鸭都嘎嘎应声了，谢燕来只能从地窝里走来，不耐烦问什么事：“我今天的执勤结束了。”
木棉红不回答，只笑：“跟我来。”说罢迈步走了。
谢燕来不不愿地跟上。
邓弈看着他的背影，嘀咕一声：“这小真是命好。”
说罢低看手里的书卷，一边看，一边慢慢在院里踱步。
……
……
木棉红住的是帐篷，阔朗舒适，谢燕来来看着摆着一桌的饭菜。
“什么事啊？”他有些不自在地问，“我一会儿就要吃饭了，祝二家的饭就要好了。”
木棉红已经先坐来，闻言噗嗤笑，：“今天不用吃他家的饭了，吃我这里的。”
谢燕来不肯坐：“那我还是吃他的吧。”
吃木棉红的饭，这可是她的母亲——他登堂
室来家里吃饭，算怎么个说法？
谢燕来的耳朵微微飞红。
“是我想听你说说阿昭。”木棉红
笑。
那就更不能吃了！谢燕来扭就要走：“我可不知，我又不是她，你等她自己跟你说吧。”
“阿九。”木棉红唤，“其实我也是看着她大的，她小时候常来郡城玩，不是跟这个吵架就是跟那个打架，除非是被将军抱在怀里，否则
本就看不住——”
谢燕来脚转开了，但耳朵竖起来，忍不住听木棉红讲的小时候的楚昭。
“——后来她去京城了，我看不到了。”木棉红轻叹一声，“不知她在京城什么样——”
谢燕来忍不住：“她在京城，还是那样。”
木棉红笑问：“真的吗？可是阿昭很聪明的，我觉得她到京城会掩饰自己本
的。”
“才不会呢。”谢燕来说。
木棉红再指着桌案：“来，坐来说。”
谢燕来犹豫一，没有再拒绝，坐来。
两人一边说一边吃饭，谢燕来渐渐放拘束，说起楚昭眉飞
舞。
“——她胆多大，打我的鞭，那可是真打，她直接就冲上去——”
“众目睽睽之啊。”
“在酒楼打她堂哥那才有趣呢，那小吵不过比不过打不过，气得哇哇哭——”
木棉红笑听着。
谢燕来也越说越上瘾，心里又叹，原来他见过她过这么多事啊——
微微走神间，忽听木棉红问：“她很快就会来这里和你一起吧？”
谢燕来丝毫不迟疑地
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