愣了愣，姚鹤枝一把夺过，脸上
云密布！
青砚不明所以，但已本能地屈膝跪在了他
前。
俯视少年，姚鹤枝抿了抿
，咽
了
的话。他知
，青砚自幼四
漂泊，朝不保夕，投奔泰和城只为一份安稳生活。他知，不该对这样一个活得小心翼翼的人生气，可少年无条件的顺从却令他倍觉失落。
叹了气，姚鹤枝放酒坛转离去。许久后他才发现，那酒竟被青砚悄悄藏在了床底。
青砚欠他的一杯祝寿酒，在他二十二岁生辰时补给了他。彼时扶桑
开，
红艳，少年醉
蒙胧倚坐丛，偶有风起，
纷纷飘落，落上了如墨瀑一般的发间。此
此景令姚鹤枝忽而忆起两年前在城外围捕逃犯的那个月夜，月光宛如丝绢，少年宛如丝绢上一滴血，
得
目惊心。
年复一年，又逢扶桑开。
青砚驻足
院，腰间悬佩着一把金刀，
刀而
的瞬间金光乍现。他的刀潇洒利落，姿轻盈如燕，似武似舞。他刀光一闪直袭姚鹤枝，却当咫尺之遥旋收刃，再次面朝对方时，展开的左手便多了朵鲜艳的扶桑。
这是青砚送他二十三岁的生辰礼
。
多年后，姚鹤枝仍会怀念这段过去，遗憾未能与对方共度自己二十四岁的生辰。
只因那年父亲病逝，兄弟之争一即发！
一封远自乾宁而来的遗嘱成为了争夺目标。
父亲为何将遗嘱托付叶家？姚鹤枝不是没有怀疑，可兄弟相争已属常态。
他暗地收买一批杀手，只为率先拦遗嘱。若继承人是自己，他便将“归原主”，并暗护送叶少爷安全抵达泰和城，若非自己，便销毁遗嘱让“真相”石沉大海！可他万万没有想到，派的人反被姚星主截杀在半路；而两个月后，蝉衣楼得手的消息也传
了他耳。
他心知肚明，若于这最后竞争落
，失去的不仅是城主之位。抱负、尊严，多年的努力都将付之东
。
他怎能甘心？
他必须放手一搏！
一切安排妥当后，姚鹤枝带青砚去了一偏僻院，指给了他一条通往城外的密。
姚鹤枝有个叔叔，名叫姚秋彤，生前待他极好，可他三岁那年叔叔疯了，半年后大病一场不治而终。这密便是叔叔讲与他的，说除了自己无人知晓。
青砚听罢垂帘，握
了手金刀。金刀刀鞘镶嵌着与他年龄相同的十九颗青金石。
姚鹤枝淡淡一笑，拍了拍少年肩膀。
这场生死之局结局难料，若他遭遇不测，姚星主岂能放过他边最亲近的人？
姚鹤枝一生扮演过许多角，恭顺谦卑的儿
，成熟稳重的大哥，
明
的大公，可只有在青砚面前，他才是姚鹤枝，一个患得患失的普通人。他一贯不苟言笑，或许不够温柔，他把仅有的温柔都给了少年。
其实他势在必得。他几乎就要赢了。
若非投姚星主酒杯的“黄泉”被换去了他的杯。
那时，姚鹤枝才方知自己输得多么彻底！
青砚自幼四漂泊，朝不保夕，可他投奔泰和城却不是为一份安稳的生活，而是为报答他以死效忠的主人。
十二岁那年，青砚失手杀死了意图欺辱他的富家弟，仓皇逃泰和城，偶遇了城游玩的姚星主。姚星主在他最落魄之际赠了他一碗粥，给了他一个遮风避雨的屋檐。
四年后他以侍卫份
城，在姚星主的安排来到了姚鹤枝边。
从一开始，从姚鹤枝看见青砚的第一，就已落了心织就的网。
暗无天日的地牢里，“黄泉”一
侵蚀着姚鹤枝躯
，他能嗅到周散发的腐败气息，能清楚
受
溃烂的痛楚。黄泉原是他用来对付自己的亲弟弟，所以而今结局无可怨言。
他麻木地等待着腐烂殆尽，可姚星主认为他不
解脱。
“黄泉”无解，一旦定然要断送一条
命。“黄泉”虽是无解，却能渡与旁人。青砚第一次他时，他几
咬
自尽，他宁愿舍弃生命也不愿屈辱苟延残
。然而姚星主一句话却令他陷绝望：若他死，便叫青砚代替他品尝这凌迟的滋味。
那段时间，姚鹤枝恨所有人！恨叫兄弟相争的父亲，恨至死不休的弟弟，恨整整三年都不曾看清边人的自己，更恨青砚！恨青砚为何要受姚星主摆布，为何不自密逃！
渡尽他上的毒是为他好吗？可他生不如死，只有姚星主想他活着，活着受罪！
罢了，罢了……
他承认他输得彻彻底底。
就当已接受自己后半生将如行尸走般活着时，青砚只来到地牢，一言不发背起他便走。或许是要换个更隐秘之，或许姚星主想了新样，姚鹤枝无心过问，然青砚却是带他一路走到那偏僻院，自密了城。
城外等候着一辆车，车旁站着一名陌生人。
直至坐车，青砚才开向他解释了原委。原来除遗嘱许诺的十艘大船，叶少爷此行别有目的；他与青砚暗接设此局，只为手握足够筹码
姚星主
造船图纸。
幸灾乐祸一笑，姚鹤枝疲惫地看向了少年：“为何救我？”
青砚回望向他，突然凑近他畔轻轻一啄。
愧疚也罢，怜悯也罢，青砚给他的却是一个吻……姚鹤枝用尽全力气一
掌送上了青砚脸颊。青砚被打得别过脑袋，脸上血“唰”地褪尽，在姚鹤枝凄厉的笑声，嘴一张一合却吐不半个字。
他们一路奔赴苗疆，翻山越岭，跋山涉
。而这段时间，黄泉被青砚尽数渡了。
起初，姚鹤枝还能冷静地命令少年
开，当发觉无用后便破大骂，骂得哑了嗓便开始徒劳挣扎。青砚压制住他，难耐地低
了一声。那已非他们第一次亲密接，却是姚鹤枝第一次
，仅因一声低。青砚怔了怔，立刻加快动作，
地亲吻他。姚鹤枝的心几乎
膛，浑
，
脑糊成一团。他朦朦胧胧去想死的滋味也不过如此。
将至苗疆时，青砚已脏腑俱碎力尽失。
姚鹤枝以为自己的心早于那暗无天日的地牢变得僵冷如石，却不想是自欺欺人。
他活了二十三年，为得到父亲认可，为证明自己的能力，为权势名利汲汲营营，甚至兄弟相残，可到又收获了什么？
只有无尽的悔恨，无尽苦楚！
怀抱昏迷不醒的人，他左空
地睁着，心跟着怀日益虚弱的躯一并死去。
抵达目的地后，迎接他们的是个名叫索萨的毒师。
索萨老泪纵横，竟跪倒在了姚鹤枝面前。
原来在他们抵达之前，一封叶少爷亲笔书信便被快加鞭送了苗疆，索萨读过信方知自己犯大错。当年，他目空一切，救姚雪封只为证实自己问鼎天的毒医之术，包括以“天扈丝”验明血脉亲缘。岂知当日意气埋今日苦果！
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