姚星主嘴角
笑，
底一片平和。他心知座椅之上若换作大哥，百姓们一样
欣雀跃，无人在乎他走过怎样一条荆棘之路，也无人知晓粉饰光鲜的乃至亲之血。然而他并不后悔，自古成王败寇，异地相
，苟延残
的机会大哥也不会施舍于他。
巡游完毕，以姚星主为首，列队浩浩
登上城墙，告
先灵，祈求庇佑，最后由
老移
印章完成继任仪式。
姚星主大设宴席招待百姓，九十九桌铺张开来蔚为壮观，桌上酒
菜肴不断，一批批迎来送往。百姓们难得
城，不仅一饱
福也一饱福。姚星主更亲手为当年
生的婴孩佩
命锁，神态和蔼视如己。
天
渐晚，百姓们尽兴而归，城
另辟场所劳忙碌了整日的家仆侍卫。
与此同时，灯火通明的大厅坐满了
居要职的
事。姚星主举杯慷慨陈词，
激众人昔日扶持之恩，往后仍需仰赖。众人齐齐回敬，大赞城主
民如
，
怀志远，无怪乎自少便得老城主
重。真
假意，虚虚实实，一番
闹寒暄。
随后，姚星主单独敬过三位老便举步移向了旁桌青年，端起他面前酒杯，显然不容拒绝：“近日多有怠慢，还望叶少爷担待啊。”
叶枕戈逢迎
：“哪里哪里。”
此时一只手忽地斜地伸过夺走酒杯，朗声：“这酒滋味实在普通，城主何不拿珍藏的‘怀裙’与大家分享？”
此言一席间骤然冷却，众人你看我，我看你，俱是面尴尬，静默无声。一来，这等场合若无城主发话，
不到
属
嘴；二来，那言不逊的青年乃叶家随从，城主尚且要留三分薄面，他们岂敢责难？
几不可察地皱了眉，叶枕戈沉声：“你醉了！”
席岫双颊泛红，眸里一片迷蒙光，笑容轻得仿佛浮在脸上，展臂搂住叶枕戈，将酒杯送去了他
边：“不信你尝。”
叶枕戈一面推挡一面急
席岫
，瞧他
在地，立刻便有两名家丁上前，一左一右架起他离去。
“叶某不严，请城主原谅。”
绝不提席岫失礼，姚星主大度一笑邀叶枕戈共饮。今日，他不想让任何人，任何事扫了兴致！
被小轿送回别院，静待脚步渐远，席岫
着膛自床坐了起。估摸叶枕戈当真气恼了，手毫不留。原本他只需装醉，夺酒、提及“怀裙”，皆一时兴起。
毫无悔意一笑，席岫换好行装从后窗跃，眨消失在了茫茫夜。
较之以往，今夜守备薄弱松懈，沿叶枕戈所示路线绕过巡卫，席岫停步一座楼前，一跃而上，像只灵
的豹伏低了
。近一间大屋，大屋周围每隔六步便有侍卫镇守。席岫掏石掷一旁
丛，两名侍卫立刻发警告上前观视，他瞅准时机跃至屋
，摸索到沈初行留的数个记号，一一掀开松动木板，倒麻油扔了火折。
片刻光景但见
烟
，侍卫们顿时
作一团，一些人冲又冲，手忙脚寻找桶，一些人奔走呼号，慌不择路！
静夜里忽闻喧闹！姚星主神一变振袖步，其余人纷纷急追直上！
大火烧了整宿。
天泛青时，姚星主立于废墟，望一张张绝望的脸不禁
疲惫。
泰和城自成一国，百姓
资产丰薄，土地多寡缴税纳粮，若逢灾年，泰和城则肩负济民之责。粮仓一旦失火后果不堪设想，首当其冲便是城断炊，征收百姓余粮只能解燃眉之急，毕竟杯车薪难以为续，而泰和城向来与各地势力无密切走动，一时间从何筹集这些粮
？
胜利的喜悦转烟消云散，四周冒着丝丝缕缕的青烟，浮动的灰烬像张牙舞爪的鬼差，怨气冲天誓要索命。
惩罚吗？凭什么！
姚星主不信邪，但很快便发现粮仓着火仅是开端！青砚与姚鹤枝同时消失，
接着顾栖涯的拜帖也送了城，世事焉能如此巧合？
一者重伤，一者垂死，青砚带着姚鹤枝绝无机会避开城门重重守卫，即使逃了去，以二人形也是寸步难行。
声东击西，里应外合，有能力谋划此事者已无需猜测……
叶枕戈作客泰和城，缺一
汗
追究起来都是他的责任，何况叶家已扎营城，大哥行踪亦在其掌控，自己陷被动，稍有不慎便满盘皆输。
姚星主留拜帖决定压一时是一时，泰和城虽距乾宁千里之遥，可他亦有耳闻，五年前叶晴将生意全权由顾栖涯打理，许多老字号陆续挂上了叶家牌匾，“崖无涯，修罗顾”名噪江南。叶枕戈已然令他焦
烂额，对上顾栖涯恐怕分乏术。
姚星主恼恨自己妇人之仁，早知斩草除，也不至于今日祸患无穷！
追究底无非图纸，他不是莽夫，懂得避害趋利，图纸重要但重不过辛苦经营的一切。
“再说一遍！”姚星主怒火烧。
家丁吓得双膝跪地：“叶少爷一个时辰前刚走，让小人转告‘悦来客栈’等候大驾。”
“为何不禀报？”
“昨夜粮仓失火，小人猜您正为此
劳，不敢随意打搅！”
姚星主火急火燎奔来，结果别院已人去楼空，可令他更没想到的是，当他怀揣图纸
不停蹄赶往客栈，迎接他的竟是个陌生人。
那人灰袍袖，儒衫方巾，面容清秀白皙，手却比脸更白几分，轻轻弹了弹袖角，揖礼：“鄙人顾栖涯，初次见面略施薄礼一份，还望笑纳。”
顾栖涯的现实在乎预料，然而那份“薄礼”尤震得姚星主瞠目结
！
“城主只需快加鞭将此信送往金源，便可保泰和城无后顾之忧。”顾栖涯来仿佛轻如斗米。
“好、好……”姚星主狂笑不止，他还妄图打探大哥落，可对方只给他两条选择：要么公平易，要么人财两空。
放图纸，取走信函，姚星主冷冷：“今日大恩，来日必报！”
顾栖涯又一次轻弹袖角，他面貌文弱犹似书生，嗓音却浑厚低沉：“鄙人奉命行事，城主任何疑惑可当面询问少爷，不过……再迟只怕追不上了。”
言罢，指了指某个方向。
“告辞！”姚星主转就走。
目送他背影离去，顾栖涯面冰冷地坐在了桌前。
“啧！”随一声愤懑，一人影自梁上跃，“为何透
他去向？你不知距此地越远越危险！”
“沈初行，关心他是你的事，我无义务替他善后，”斜睨对方一，顾栖涯沉声，“惹了麻烦就想金蝉脱壳一走了之？三千石粮岂是天上掉！”
第二十三章
叶枕戈临行前曾想见顾栖涯一面，沈初行却叫他别自讨没趣。顾栖涯正当气，又要自金源借调粮，又要遣人护送青砚，还要担心姚星主怒而毁约；图纸便也罢了，若带不回十艘大船如何向义父代？
叶枕戈叹了气，不难想象那人的愤怒，于是作罢。
正事谈完，沈初行嘻嘻哈哈寻席岫
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