，便
直往
乐殿。
正午炎
，便是
人都鲜少立于
苑里
当空烈日。
还未走到乐殿，却已听闻喧哗吵闹的人声。心
疑惑，唐潆不由加快步伐，池再见此，便先遣了两个
侍前去查探是何
况。还不待侍回来禀报，走近了，说话声愈渐清晰起来，三言两语听来便可推知发生了何事——
先是有人急切唤
：“梯
！将梯拿来！快些！”
既而有人连声应诺，又有人忽学起猫叫来，该是侍，公鸭嗓拟着猫叫不男不女，惹得女盈盈笑声不断。
再有人低声呵斥那侍：“殿正午憩，你怪声怪气地嚷嚷什么！爬上去逮它来便是！”
话音才落，又被驳回：“这小东西
野得很，上去逮它，将它
伤了，如何
代？”
这声音，听着却像忍冬了。
伴着这存疑，唐潆绕
曲廊，果见忍冬正从殿里来，小心翼翼地将殿门合上，轻声呵斥过人，便将无可奈何的目光投向不远
。
唐潆顺着她的目光看过去，苑一株
可参天的古树上栖着一只猫狸，通
雪白，半大不小，两只
乎乎的前爪探向前来，再一塌腰撅
，冲着红彤彤的烈日打了个呵欠。既而又恢复作懒洋洋的模样，团成一团，漫视树众
一
，遂阖目养神。
它占树为王，却偏生圈了
新生的枝桠作营寨。伴着它塌腰撅，细瘦的枝桠亦上摇晃不止，
叶纷纷抖落，将投
过来的日光筛作碎金
洒来。
且不说猫儿有九条命是真是假，便是真，这些人哪敢使它伤了分毫？
因这猫狸，是唐潆夏苗狩猎时偶获之
，当时该是被兽夹误伤了
，动弹不得，耷拉着耳朵嘤嘤直叫，瞧着分外可怜。带回龙帐治伤，见它可
，又无父母兄弟作伴，遂起了心思，让它可在自己忙碌时陪太后玩乐。
回京时，唐潆先将它送到太医院，命太医给它彻底瞧瞧，有无旧疾或隐患。因而直至昨日，才送到乐殿来。
人手脚麻利，片刻功夫，便将梯拿来，搬到了树。
但该如何将它来又不损分毫却成了难事。
众人面面相觑，陷
困境。
唐潆正过去询问详，忽闻殿门缓缓开启，太后由人扶着，款步走了来。忍冬见状，忙近前去，将来由向太后细细来。
“您刚歇，胭脂便溜了去，两三便窜到树上——便是苑最那株常青树。人担心它摔着，且外面日晒，待久了哪行，便上梯，趁它熟睡，抱它来。”胭脂，是这猫狸的名字，通雪白，颈后却是一团黑
，太后听了唐潆描述之语，便给它取名胭脂。
太后听着，偶尔
回应。她该是被吵醒了，以为急事，未及梳妆便来，三千如瀑青丝披散在后，没了素日的金钗步摇、翠凤衔珠，更衬得她纤细单薄。
“你当它熟睡——”唐潆说着话，径直走上前来，到太后
旁，为她拢了拢外披的衣服，又与忍冬，“这是猫狸，在山林里野惯了，危机四伏之狡兔尚且三窟，况乎它呢？只消略有动静，它便会醒，警觉得很。”
忍冬一听，便呆了：“那……那怎生是好？”等这小祖宗晒够太
了，自己来？届时，只怕枝桠都给压断了罢，倘若正睡得熟，岂非……
唐潆：“我去哄它来，它约莫畏生，里人多起来，它便怕了。”
说着，她便要往苑去。
太后并未声唤她，只是轻拍了拍忍冬的手，忍冬会意，小心着搀扶她步台阶，又走到树。她虽看不见，但到底在她旁，才能安心些。
搭梯上树，本就危险，且搭梯的位置离胭脂的“营寨”尚差得远，上去两三层便需弃梯爬树。但唐潆执意，人不敢相劝，唯有护卫左右，防她摔倒。
唐潆才扶上木梯，忽闻后：“小七，来。”
听着周遭窸窣声音，推测唐潆所说的“哄”是怎生个哄法，太后忙开
拦她：“它饿了渴了，自会来寻。山林间是树，它倒熟些，还需你去担忧？”她是午憩刚醒，脑浑浑噩噩，适才竟未想到，险让小七去涉了险。
唐潆果真听话，闻声便
木梯，跑到太后面前，喜盈盈：“阿娘，我不担忧它，我只担忧您担忧它，现看来，您担忧我却比担忧它更甚。”
一番话说得能将人绕糊涂。
太后只是淡笑，不承认，不否认，晾着她。
再被多问几次，竟一本正经地说：“嗯，我担忧你，担忧你吓着胭脂。”
有些事，知是一回事，但听人说来又是一回事。
唐潆正撒
闹腾，忽而几片落叶簌簌坠，她抬去看，却见胭脂在树上探颗脑袋来，盯着树的两人瞧，睛一眨不眨，活像前世XX工作室无不在的狗仔队。
唐潆被它瞧得心虚，咳了一声，遂向它伸双手，示意它到自己怀里：“来，胭脂乖——”
太后闻声，朝着树叶响动的方向略抬了抬，眉目清柔。
胭脂左歪歪脑袋看看唐潆，右歪歪脑袋瞧瞧太后，迎着烈日微眯了眯睛，再一跃，径直轻盈地到了地上。又一阵小跑，窜至太后脚，两只粉的垫便往太后上蹭，喵呜喵呜地叫唤，像是索求抱抱。
太后察觉，
弯了弯，便要蹲来，让它窝到自己怀里。
忽而，上没了负重
，且耳畔传来胭脂渐行渐远愈来愈
的“呼救”声。太后不禁无奈叹：“小七。”已是大人了，连猫的醋都吃。
刚将胭脂提溜给池再，唐潆拍了拍手，正要说话，余光忽瞥见一团
绒绒的雪白玩意前奔后袭地
来。唐潆索矮腰，径直将太后背了起来，让她和地面离得远远地。哪知池再疾手快，胭脂在半路便被他给劫走了。
饶是太后心沉稳，陡然被人背起，都不由低呼了一声。她一面勾住唐潆的脖颈，一面问她：“你这是作甚？”
想起儿时被太后揶揄“扛媳妇儿”的旧事，唐潆看了看四的人，回首向她轻声：“背媳妇儿。”
这大抵是她最直接的一次坦言彼此关系。
太后没有回应，默不作声。
这异样的沉默使唐潆心慌，忙回盯着她瞧，见她角噙着抹淡淡笑意，却低声斥说：“胡闹。”
唐潆只笑，炎炎烈日，她额上沁着层薄汗。
却半儿都没觉得累。
作者有话要
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