眉梢一蹙，却抿
不语，眉间的褶皱不复平整。
耳朵辨声，
睛视
，为人五官重
之重。人对世间日月星辰山河百川
鸟虫兽男女老少的
知理解，定赖此二者。睛于人的重要
，再无需赘言。
然太后失明，仿佛只是一座描金镂的梨木屏风年久破损，遭蚁噬
了几个极小极小的
，倘不细观，瞧是瞧不的，纵有缺憾，屏风依旧可用。她如今看不见，睛固然略有些空无神，失了几分往日的灵动，却仍能理政，听人
布局便能与其对弈，便是
，她业已渐渐学会依靠自己，而非旁人。
摆膳后，忍冬为太后布菜，她只布菜置饮，
好了，便恭候在旁。
溽暑未消，天
，人胃便不好。
膳已得尽量清
开胃，但吃到嘴里，被一碗碗黑黢黢的苦涩汤药麻痹了味觉的
却尝不甚
味，再是山珍海味，都与
的馒都相差无几了。
太后在席上静坐，起筷停箸莫不仪态端方，她本无胃，吃不
东西，勉力，才好歹吃了小半碗米饭。蓦然，她不知怎地想起先帝，生命的最后几年他当是度日如年罢，所珍馐无味无觉，无所依靠，亦无留恋。
幸而，幸而……自己尚有许多事未，尚有遗憾待弥补，更尚有牵挂。
太后边噙了抹浅笑，她没有每日询问旁人，夏苗几时结束她心有数，约莫这几日，小七便该回来了。
她正想着，鼻间忽然嗅到一阵类似腌渍开坛的香味，这味儿颇
，且愈嗅愈醇香，隐约可闻酸辣气息，引人鼻翼翕动，生津。还不及问是何，她手上便多了只碗，隔着瓷碗知温度，当知米饭不不凉，是恰适宜的。
她方才已停箸，便是忍冬都知晓她脾气，不敢劝她。
“小七？”太后低声问
，她略有些吃惊，但旋即平静，只嘴角微微上扬显欣喜，“该明日到的，你又赶路了。”
听见责怪，唐潆只笑了笑，边将腌菜的坛瓮封上边接过
人递来的手巾
手：“不曾，车驾本就脚程快。阿娘，您快尝尝这米饭——不知是何缘故，楚王叔爷生前酿酒，如今的楚王叔却好腌菜，夏苗狩猎，他味刁钻，嫌野味膻气，险些将家里腌菜的坛
都搬空了。他了几坛，我尝过，觉得好吃，便带来给您尝尝。”
唐潆净了手，支着
痴痴看向太后，似要将连日看不见她的缺憾都补回来。
先帝在时，太后亦曾随驾夏苗，猎场与都城相去几何，来回几日，她怎不知？车驾再如何脚程快，若不赶路，今日定是到不了的。山路艰险，不舍昼夜地赶来，个辛苦，唐潆只轻描淡写地略过，太后心一
，本无胃，又重拾筷箸，淡笑应：“好。”
路途奔波，不提她赶路定是不及吃饭，即便吃饭也定然吃得不好。
太后吩咐去，人忙置了新碗新筷，为唐潆布菜置饮。
唐潆吃着饭，目光不离太后半寸，见她比往日略多些，角便微微弯着，笑了起来。两人静默无声地，片刻后，唐潆见太后吃得慢了些，频频停箸，便知她已饱腹，只是自己的心意她不
辜负，只好勉
。
又一次停箸，忽觉手上一轻，却是瓷碗遭人抢了去，耳边是唐潆嘴里
着饭鼓鼓
的说话声：“唔——同样的饭菜，总是阿娘的看着好吃些。”
池再见她拿了太后那碗米饭吃得狼吞虎咽，在旁噗嗤一笑：“陛是馋这腌菜罢，
再给您拌一碗？”说罢，十分殷勤，捋捋衣袖，便开坛。
忍冬与青黛闻言，俱都以“注孤生”的同
神看向池再，既而相视一，又低去，心事重重。
再拌一碗，哪还吃得！
唐潆不好令自己“抢饭吃”的原因太过昭彰，又为阻拦池再，只得找了个人背锅：“吃这碗便饱了，再拌一碗却是多余。这坛腌菜哪能如此浪费？阿娘，你是不知，楚王叔和楚王叔爷实是一脉相承的吝啬！献了几小坛，待我回来再赐予宗室里几个老人家，哪还剩什么？”
知是玩笑话，太后便随：“他是你
辈，你不好说他。你既这般生气，待他回京，我替你说他，如何？”
“这倒不必……”唐潆摇摇，满是说瞎话阿娘都会给她捧场的幸福，又正
，“这腌菜，是王叔府私菜，他说菜谱不外传，教不了庖厨。我却不是外人，可向他学来，给您吃。”
“你是皇帝，日理万机，无暇学这个，莫时间。”太后虽是不赞同此举，但话并无不满，只是哄她，“只你在，我便吃得东西，好么？”
她声音本就如清风朗月般轻柔空灵，一句降低了语调的“好么”又裹挟着满满的
溺，直听得人心坎发
。倘若这是在私，周遭无旁人，唐潆定然浑
□□难耐，要扑她怀里央她亲亲脸抱抱人
脑袋了，但现不许。
唐潆
捺看她的冲动，只顾低扒饭，支支吾吾地说：“好。”
心里想的却是，即便我是皇帝，能为你洗手羹汤，博你一笑，且能让你多些，又有何不可呢？
饭后，两人外散步消。
月上柳梢，星辰
时，便回到殿，说起夏苗的事来。
“京几
卫所的军士皆
神抖擞，排兵布阵的演练亦是气势豪迈。即便宗室弟，往年懒散惯了，今年在番夷面前，倒是一个个较起劲儿来，不输家国脸面。这夏苗，邀弗朗基国参与，一则扬我国威，二则探他底细——来人是位年将军，演练时瞧他颇有几分底气，只怕国军威士气并不逊于我们，枪法亦是极好……”
海禁缘故，国人对西洋玩意不甚了了。唐潆说到此，便顿了顿，为太后解释，太后却：“他们不使弓箭，使的□□。”
唐潆很是欣喜，：“嗯，阿娘您知？”
太后淡笑，灯烛火摇曳，映在她眸如一川星河：“知。我幼时在金陵，离海州不远，常有行脚商往返两地，有甚卖甚。我不便外，忍冬替我买书，她不识书，见书便买，淘了一本……”她拧眉，略想了想，想起来时眉梢舒展，语调上扬，分外可
，“叫。
容已记不清了，里面所绘所载皆离奇古怪，我只以为是之类的书，容几分真几分假，不免夸大。”
“近日海州了事，我方想起，书里确实提及弗朗基国。”
听起太后提及儿时往事，唐潆兴趣满满，忙岔了话题：“府藏书不够，却还需在外买么？”
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