姚公被来得痛苦的大叫
：“大人，冤枉啊！人在他家里，嫁过去两个多月了，从来没有回娘家来，如果是当日走回家，这十来天之间，潘某为什么不派人来问一声，看一看滴珠的
落？人
天尺，天难藏。小的即使是藏了女儿，以后即使改嫁别人，也肯定有人知，这
事难能瞒得左邻右舍的吗？请大人明察。”
李知县听了姚公之言，想了一想：“说的也有理。怎么藏得了？即使藏了，又有什么用？看起来，一定是姚滴珠和别人有了私
，私奔了。”
潘公听了李知县说滴珠是私奔，他急忙说：“大人！小的媳妇虽然是懒惰
痴，但是小的闺门严谨，我相信滴珠没有什么私的。”
李知县听了潘公这一番话，又想了一想说：“如果是这样，也有可能是被人拐去，或者是躲在她亲戚家。”
说到这里，李知县突然一拍惊堂木，指着姚公大骂：“不
怎么样，肯定是你女儿不
所引起的。况且她的踪迹，你这个
爹的一定知，这件事你难辞其疚，本官限即日
人来！”
姚公一听之急得直喊：“大人啊！冤枉啊！”
李知县这个昏官，他已认定事实如此的：“嘿！嘿！我不你，每五天升堂一次，如果你不人，我就每次打你廿大板！”
姚公不见女儿，心
已自苦楚，又经如此冤枉，真是叫天天不应，叫地地不灵。只好贴了个寻人启事。许赏金，到
搜求，并无消息。
那个滴珠丈夫潘甲不见了妻
，一肚火气．以为是姚家人窝藏滴珠，每五天都来官衙鸣冤，李知县照例升堂，将姚公痛打廿大板。
这件事轰动了整个休宁县，县城乡里，无不传为奇谭。
姚公亲戚之间，都为姚公抱不平。
但是谁也拿不办法来，只好
睁睁看着姚公，每五天就挨一顿大板，旧创未愈，新伤又来。
可怜的姚公一个
，打得是
开
绽，鲜血淋淋，叫苦连天……
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
话说姚公有个远房亲戚，叫周小溪，偶然在浙江衢州买卖，闲来时到
街柳巷寻
作乐。
只见一个
女，站在门首献笑，非常面熟，周少溪仔细一看，这个女得跟姚滴珠一模一样。
周少溪心想着：“家里打了两年无
官司，她原来在这里！”
周少溪本来想上前去问个清楚，突然又想：“不行，不行，问她，她未必肯说真，万一打草磁蛇，娼家行为难捉摸，如果连夜把她送走了，以后到那里去寻找？不如通知她家里！”
原来衢州和徽州虽然是不同省份，却是联在一起的。
周少溪没有几天便赶到姚家，一五一十地报告给姚公知了。
姚公听了周少溪一席话，摇叹气着说：“不用说了，滴珠肯定是遇到坏人，被卖
院，
落到衢州去了。”
于是姚公急忙叫大儿姚乙，带了几百两银，准备到衢州去替滴珠赎
。
周少溪又提醒姚公说：“如果院没有良心，不肯赎呢？”
于是姚公又去了休宁县府禀告缘由，了些银，取得一张“海捕文书”，给姚乙，如果跟院谈不拢，就可以到当地官府控告。
姚公又叫周少溪陪伴姚乙，两人又赶回衢州来。
俩人到了衢州、姚乙找了个客栈住，放了行李，同少溪便带着他到这家院来。
果然，那名女就站在门外。她的材窈窕、匀称。她上穿一件洁白的
斜扣绸衫，细腰，围摆，是一条红
百摺绸裙。
她那粉
、白里透红的鹅
脸上，细眉、大，微呈弧形纤细的鼻梁，看着真是秀可餐。
固然，她看来有些轻盈、纤弱，然而她那发育得很好的隆起
脯和曲线优
端正的材，使人联想到那亭亭玉立盛开的幽兰。
她得不像是个女，好一株别有风韵的兰。
姚乙一看见果然是妹妹，连连呼叫她的小名。
那个女只是微微笑着，却不答应。
姚乙对周少溪说：“果然是我妹妹，只是连连叫她，都不回答，又好似不认得我。难她在这里快活了，连胞兄都不认了？”
周少溪时常寻问柳，比较老练，他对姚乙解释：“你不晓得，凡是院老鸨
公，都是很狠毒的。你妹妹既然是来历不明的、院必定防 漏，训戒在先，所以她怕人知，不敢当面认账。”
姚乙全无经验，向问周少溪请教：“现在怎么才能和她私见面，当面谈个清楚呢？”
周少溪见姚乙如此呆痴，便笑着对姚乙说：“这有何难？你假装要去嫖她的样，摆了一桌酒，将银两送去，外加轿一
，招她到客栈来看个仔细。如果是你妹妹，两人偷偷相认，想法赎，假如不是你的妹妹，你就将她嫖了。”
姚乙听了周小溪的话．猛
：“嗯！有理！有理！”
周小溪在衢州久客人，门路比较熟。便去找了个小伙计来，拿了银去院，没多久，一轿抬到客栈。
周小溪见轿来到客栈，他便想到：“人家是兄妹相认。我在这里不方便，还是去外面，让他们兄妹相认。”
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