既然不是什么大事，也完好无损找到了何鸣钟，家丁回去能够复命。何鸣钟与黄祺业便继续踏上归程。
车帘放
，黄祺业抠了好一阵手，才佯装轻描淡写问
：“我自作主张说了谎，你会不会怪我？”
“不让他们也搅合
来。你
得很好。”
得何公
表扬，黄祺业自然
兴，甚至有些得意忘形，“我猜你不想回去。你不喜
自己家是吗？当晚在你家你睡得很不好，才来我家时也没有那样过……”
何鸣钟瞥他一
，嫌他话多。
不过说提起这个，倒引
另一茬，何鸣钟委婉提及：“昨夜我
倒后又怎样了？是否有人手相救？”
黄祺业早想到他会问，他昨夜见到了琴雁柳，
编瞎话是糊
不过去的。
“大约是柳郎救了我们……可能因回了你家，他又找上我们。他还救我们，说明并没有多恶的心
，只是生前积怨太重，想要捉你我……”
“你怎么确定是他？”
“我好像也看见了。”黄祺业视线偏移，“就在夫人你叫他的时候。不过后来我就埋着
没敢看了，一直等到天亮。”
何鸣钟想起黄祺业彻夜将自己护在
，心
有几分动容。
“昨夜可有受伤？”
黄祺业连忙把转过来，摇手，：“无妨无妨。倒是夫人你，还好吗？昨夜吓坏我了，还以为你我就要……”
何鸣钟垂，鼻息轻叹。
黄祺业握上他的手，翻转来看他的伤
，“还疼吗？”
“哪有这么
气。”他话语虽不耐烦，但没将手
走。
黄祺业
滋滋的，遭回大难，到来就记得这
甜了。
山
又一重，车
颠簸转小路，村庄已在脚不远
。
终于回到家，碧桃心事重重坐在门前已望了多时，见他们车赶忙来迎。她早得了消息，但一等不回，二等也不回，了一桌菜接风洗尘都放凉了。
“我去烧些，一会儿都好好洗洗，去去晦气。”
“闹鬼都不见你说晦气。”黄祺业嘟嘟囔囔。
碧桃自有自的理论，：“鬼只是可怜人死后的冤魂，衙门则是作恶之人的审判场，当然是平白无故了衙门晦气。”
“要你说，世间恶人死了就不是鬼？”
“凡是鬼的，哪个故事不讲说是可怜鬼？”
“不可怜的也编不故事。”
见两人又要拌嘴，何鸣钟一个两个大，“昨夜宿在野外，是该好好洗洗，碧桃，多烧些吧。”赶
支开一个。
“行，碧桃给何公多烧些，用大桶泡一泡解乏。东家不愿洗就凑活
一吧！”
见碧桃就走，黄祺业接一句：“我也要泡！”
“没柴了，烧不了这么多。要洗就自己劈柴去。”
黄祺业急匆匆吃完饭，撂碗筷先去劈柴，劈好了又上赶着给碧桃送去。大锅里、炉上全烧着，碧桃把风箱拉得呼呼响，看也不看他。
“碧桃，碧桃。”黄祺业鬼鬼祟祟蹲到人边去，“我昨夜为保护何公伤了背，一路上疼得不行，等会儿你帮我看看，抹药。”
“怎么伤了？”碧桃终于转看他，结果看见他低着满面桃
，活像个傻，“找你夫人为你上药啊。碧桃我可不敢多事！”
“别揶揄我了。”黄祺业反手捂住背，连声“哎哟”，“你就说帮不帮……”
“帮。”碧桃痛快应，回推开半扇窗，刻意提了音量，“东家你受伤了？疼了一路啊——”黄祺业手忙脚“嘘”了三她都视而不见，只能作势要捂住她的嘴，碧桃这才怕，急住嘴。反正该说的都说了。
黄祺业气得锤地，质问：“你这叫帮我？”
碧桃不理他，知他是在找补面，看起来气得不行，心底不知多
谢自己。
何鸣钟好容易安静自在吃顿饭，无缘无故被碧桃一招“千里传音”到。不自觉想：他的伤应是昨夜受的，自己不知，那就是昏过去之后的事。
何鸣钟屋不多时，黄祺业也敲门来。
“夫人，烧好了。”何鸣钟正找换洗衣
找不到，“我来。”黄祺业手指在衣柜里飞快拨，三两就揪一
里衣抱在怀里，“夫人请。”
之前受黄祺业无微不至的照顾，自然也是他帮忙。还是那话，何鸣钟虽然摆惯了谱，现在与黄祺业越熟反倒越不自在。
“给我吧。我自己来。”
黄祺业愣住，一脸迷茫，“夫人，我帮你背，没有别的心思……”
他这样说让何鸣钟顿时面
窘
，好像何鸣钟自己想多了。可怎么不是呢？碧桃打门外路过都在想：何公心虚。
“我知你没有……”
黄祺业抬起
望着他，虽未言语，但目光已在讲话，念叨着：“是呀、是呀！”
“但……”何鸣钟词穷，无奈：“那就有劳！”
帮你背还让你生气了……黄祺业走在前，珠滴溜溜转，显三分嘚瑟。
置办这间祖宅的是黄祺业的太爷爷，当时黄家在朝还算风光，太爷爷就在家乡置办了房与田，造福至今。院西柴房旁有间小屋是浴房，贴墙一沟渠通向屋外，打开闸便可排污。至于那只沐浴用的大木桶，传到黄祺业手上时，已满是补丁。
“夫人见笑了。”黄祺业暗暗责怪碧桃没把桶转转方向再添，偏把补丁最多的一面朝外，真是一也不知遮羞。
何鸣钟见了这桶不由得庆幸，庆幸黄祺业执意跟来，他自己很可能应付不了如此“伤痕累累”的一只古董……
“小心。夫人，我扶着你去。”
木梯年久
，容不得何鸣钟矜持，只能扶住黄祺业的肩小心上去，黄祺业也不敢有半分懈怠，牢牢抓住何鸣钟小臂，盯住脚。
衫落，遮住黄祺业的视线，雾蒸腾，他只瞥见了半边
。何公已到里。
好白好的半边。
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