白事班
赶到时，屋
只有何公。
理说黄家娶男媳妇的事十里八乡都传开了，但真看见又是另一回事。他们站在门外跟何公大
瞪小。
何鸣钟请他们
来，介绍自己是黄家的“亲眷”。厨房
粥已熬好，碧桃听话跑得远，迟迟未归，何鸣钟又只好劳烦他们自己先打粥喝。
几个人面面相觑，都不动。好在黄祺业此时回来张罗事宜，这才为何鸣钟解了围。
临到扶棺时，晨光熹微，棺刚刚离地，黄祺业突然直
一
栽在地上。
“黄祺业！”
倒在地上的人灰土脸爬起来，望着何鸣钟。
“站得起来吗？”何鸣钟伸手要拉他。
领的汉
：“黄东家，你能扶不能扶？”
“我能……”黄祺业有气无力站起来。
“你家就你一个独苗，扶灵非你不可，
持住啊黄东家！”领汉说完起个号，
打的打，抬棺的也走起来，碧桃披白抱糖罐跟在队伍里哭。
黄祺业摇摇晃晃走了两步，又一栽
去，看得何鸣钟心惊胆战。
队伍不能停，乐声也不能停，领人只好拉起何鸣钟的手摸到棺上。
“男媳妇就男媳妇，你代劳一啊？”虽是问句，但
本就没有给何鸣钟选择的余地。何鸣钟只好扶着棺跟在队伍里往前走。
“碧桃，别哭了，先把你东家扶回屋再追过来。”
“啊？”她这才回看见黄祺业又
倒，“
上，上……”碧桃看看手里的糖罐，只好
到何鸣钟手里，讲：“代劳。”
去程并不远，何鸣钟无奈送了一路，就当尽了“黄家媳妇”应尽的义务。
碧桃追来墓前，焦急万分跟何鸣钟讲：“东家来不了，赶
将夫人葬，何公你好回去看看他怎么了……”
白事班的人听了都麻利起来，赶时赶
完了葬的工作。只有在最后要何公代黄祺业磕时卡了程。
何公
解释，推辞，碧桃站在一边也很尴尬。白事班的人却一再，
“就剩此事”，他扶了一路的棺，说明就是板上钉钉的媳妇，不然刚刚扶棺算怎么回事？
乡野人办事
鲁，脾气又急，见双方一时半会又说不通，黄祺业还半死不活躺在家里等人救，那领的直接朝何公膝弯来了一脚，住他的磕在坟前。
何鸣钟没有料到这样，狼狈不堪伏在黄母坟前许久。领人撤开手，白事班里无人敢说话，很快都心照不宣离开，碧桃扶起何公，小心翼翼观察他神
，大气都不敢
。
她把何鸣钟扶回家时，黄祺业已醒了。然后把大夫请到家里来看，大夫说他
并无大恙，可能是哀痛过度所致。
碧桃送走大夫后又要午饭，黄祺业喝着早上的剩粥与何公独
一室。
“夫人……”黄祺业轻声叫他。
何鸣钟脸仍不好，不理人。
“有劳你代我……”
“应尽之责。”何鸣钟打断他。
黄祺业跑床跪坐他脚边，扶着他的
忙说：“我不知哪里惹到夫人了，我一向没用，夫人打我骂我都行，千万不要这样冷待我。”
“你……”何鸣钟推开他，把转开。
“我与夫人有名也有实，夫人还为我母亲扶灵，如今你我就该与寻常夫妻一般。夫人不能总把我当外人看。”
何鸣钟的火压去又被起来，扔书往门
走。
黄祺业从背后抱住他，连连歉：“是我的错，我多嘴，我无能，别走，你别走……”
何鸣钟站定原地，拉他的手也拉不开，冷声问：“你想要假戏真？”
“不是假的！你是我三媒六聘娶来，有名有实，到了阎王那里也认的！”黄祺业转到他前来，踮起脚亲他脸，“我永远忘不了那日与夫人鱼
……”
何鸣钟瞳仁漆黑，凶恶一叫黄祺业毫无招架之力。
“自轻自贱。”何鸣钟竟这样说他。
“我对夫人
，滴滴都是珍贵回忆；夫人薄幸，对谁人都可弃如敝履……”
“你说什么？”何鸣钟转一手掐在他脖上。显然被戳到了痛。
“负心……薄幸……”黄祺业从
里憋也要把这四个字憋来。
何鸣钟将他摔在地，怒言：“你知什么！”
“你说你
柳郎，跟我
房时也不见得有为难。如今我因你误
歧途，你为了全而退又说这一切都是假的。”黄祺业连连后退，何鸣钟黑着脸步步
，话说到这份上，退也无路可退，黄祺业扑上去与他贴脸，暧昧讨好，“你说‘假戏真’，到来什么是假的？你
我这事是假的，还是你在我上快活过是假的？”
何鸣钟忍无可忍，将人押在床边。他气急败坏。
黄祺业放缓语气，恳求：“夫人，我是真心你的。你把我当你的柳郎也好，我只求跟你在一起。”
他察觉到何鸣钟力减轻，自己把手挣脱来。何鸣钟皱着眉又开始咳，咳倒在床上，咳得上气不接气，他压为何鸣钟拍背，另一只手，抱到人家腰上。
“夫人，你都把我教会了……还能赖账？”
黄祺业放帐，骑在何鸣钟腰上。何鸣钟咳到失神，缓过来时，衣襟已被扯开，一只手摸在自己
膛上。
“走开。别碰我。”
“夫人……”黄祺业躺他怀里咯咯笑，“你装什么黄
大闺女？”
黄祺业的灵魂蜷缩在心
里瑟瑟发抖，他堵住耳朵，闭上睛。柳郎轻飘飘贴在他背后，两丝游魂共鸣，望充斥整个空间，混
地、焦躁地……
母螳螂一咬掉公螳螂的。她说是为生命的延续。
……
白事班跟朝
一起爬山坡，村庄渐渐被遗落在脚，远远的一片，房挨房，田挨田，富饶宁静。
“那是不是个人？”
旁边的断崖一个女人躺在碎石堆里。几个汉从小抓着大石
去，把这女人翻过来一看，已经死透了。她两只睛瞪着，血染得瞳仁都看不清楚，一手抓着把小锹，一手握成拳，众人把她握拳的手掰开，有柳叶那么
的一条金。
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