黄秀才在屋里坐了一整天，见不到何公
他心烦意
。天
渐暗，何公迟迟未归，他便移到门
去张望。
两个人影从弯
拐
来，看
型服装，正是碧桃搀着何公。黄秀才立刻迎上去，远远就挥手喊：“夫人！”
碧桃低着
，假装没看见黄秀才。黄秀才瞥她一
，一把扯开她的手，挤开她换自己来扶何公。
这两人怎么闹矛盾？
何鸣钟想到黄秀才最近
大变，那就很可能是碧桃受了委屈。
“幸好她专程来接我，不然我要在路边坐到天黑。”
碧桃跟在后面，悄悄抬。
“什么专程，是偷跑去撒
，偶然遇上你，把你当借用。这个时候哪家烟囱还没起烟？只有我们这里冷锅冷灶……”黄祺业话说得重，语气更难听。
碧桃揪着裙不搭腔，一路跟到门，突然蓄足了力气跑走。
“快把她追回来！”何公急得
不上气，捂着心闷声咳嗽。
“女大不
留，随她去。夫人你先
门坐
歇息。”
“你不去我去。”何公作势要动，黄秀才只得服
，连连答应：“我去我去！夫人你先歇。”
黄祺业
地来搂他的肩，何鸣钟一时说不话，只能用力推他，
糊表达：“找到人……咳咳咳……早回，天黑……天黑……”
“好好好，天黑前回来。一定。”
见他还来扶，何公踏院，反手关上大门。
黄秀才撞在门上，捂着鼻很是尴尬，“夫人你吃药啊，我去了！”
“快！”
“烦死了！”黄秀才踢一脚灰，嘟囔声还不敢叫何公听见。
碧桃跑得无影无踪，黄祺业没没脑找了好一会儿，看着近在前的卖布郎家，心突然有了主意。
好你个小妮，看我今天捉
成双。
黄祺业蹲在窗听墙
，果真碧桃就在此。只听里面她声泪俱哭诉委屈事，还说什么：“你几时才娶我？我不愿等了，你今天给我一个话，我今后也好有打算！”
“碧桃妹妹，我如何不想立即把你娶回家？可是你看我现在，家徒四
，拿什么娶你？”
“我不要等了，你就今日去和我东家说要娶我。他们家只是买我
丫鬟，没说买我给他儿妾。我们站在他面前，他依也得依，不依也得依！”
黄秀才听得火起，推开门冲屋里，指着碧桃鼻怒骂：“我说怎么敢跑，平日里也没见你有这么大胆，原来有野男人靠山，翅膀
了！成日里招蜂引蝶，不是勾这个就是搭那个的，你不要脸我们黄家还要！”
碧桃躲到卖布郎后，吓得泪都止住，颤声：“我勾谁了？他是要娶我的！”
“你的卖契在我家，我没答应谁能娶你？走。”
他容不得碧桃在此犯倔丢人现，抓了手臂将人往外拉。碧桃哭哭啼啼佯装跟了两步，突然用力挣开他的手，冲到后院。后院竹架上有把剪刀，她抓起来架在
，黄祺业和卖布郎双双被她吓住，连对门端着面条偷看的刘寡妇都差
把面吐来。
“东家，我今日跟你明说吧。你要是还同往日一般，妾就妾，我碧桃就当报你黄家的养育之恩。可如今你越发不明事理还神神叨叨，谁敢嫁？看何公的病就要好了，到时候他一走……我总得为自己打算。”
“我才说了你几句？你跟这个夫有私已久，别以为我不知，我看你是把他的
言巧语都听心里去了！”
黄祺业说着，不
不顾上前抢碧桃手里的剪。卖布郎来劝，那剪顿时被拉开，在黄秀才手上割条，血珠一颗接一颗
来。碧桃突然定住神，丢剪刀，叫：“东家……”
“嫁！让你嫁！我不你了！”黄祺业摁住伤，向卖布郎放话：“择日你拿三匹布上门聘礼，人就是你的了！”
“只要三匹布？”
卖布郎还在疑惑，碧桃却已跪，“谢东家成全！”
“还没嫁去前就是我黄家的人。天已晚在这里成何
统！给我回去！”
“是……”
碧桃跟着黄秀才往回走，一步三回，望着郎，盼他早日来。
“还看。到时候三匹布都不愿为你拿，才知。”
碧桃没有回嘴，心里忐忑不安。
卖布郎捡起剪刀，用手指
掉刃上的血。他盯着那一小片红，半晌，伸
抿了一，脸上
了奇异的神。
那两人到家时刚刚天黑，何公站在门望
穿。黄祺业看见他立刻变脸，几步飞到他面前，羞笑着赶
拉他屋亲。
何鸣钟谅解他现在的状况，他要怎样就怎样，倘若不发
他能被憋死。想亲便由他搂着亲，想抱便一动不动让他抱，实在不行只能帐一拉发发汗。
今夜琴雁柳还没来。他或许在等黄母七走了以后……何鸣钟把一切都已准备就绪，现在只盼他速来，这桩事挂在心比咳疾还折磨人。
年少
，走到今天却要自己亲自送走他。
何鸣钟怕自己心。对柳郎他总是心。
黄祺业光着
趴在床上已经睡着了。何鸣钟替他盖好被，想到他今天又求自己……罪过。
夜半三更，这村里没睡的只剩偷
摸狗的家伙。
刘寡妇从卖布郎的被窝里钻来，脯上密密麻麻全是汗。
“真没想到你和那个小丫片还有事儿。”她抓起
随手上的汗
。
卖布郎支着讲：“她可是真
我……”
刘寡妇拢起发，摇摇低笑两声不评价。
“对了，我男人自从上个月来找过我一回，再也没来过了。你再帮帮忙。”
卖布郎闭着盘算少时，问：“他上回不都把金条的方位给你说了吗？你还要问他什么？”
刘寡妇年轻，，话也，轻声细语扑在他耳边讲：“真有你的，这都知！实话说吧。他回来了只知往我上爬，也怪我，自打他死后没一天不想他……哎，反正他最后急匆匆说的那个，什么……我本就找不到。你让我再见他一面，这回我保证问清楚。”
“他故意诓你，好再见你啊！别上来就问金条，你多跟他说说孩、家里的
辈，诉诉你的难
，知吗？”
刘寡妇恍然大悟，钻到他怀里夸赞：“还是你有办法！”
后半夜她悄悄走的时候，一开门撞了满面冷风，打个哆嗦。
“冷死了，冷死了……”
她没把门关好，卖布郎起去关，看到原来是琴雁柳来了。
琴雁柳不像是要去索黄祺业的命，倒像是来索他的命，厉声：“今夜该把我要的给齐了吧……”
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