。父亲当时必也和我一样，享受著他人自动领受本该承担之罪过的快
吧。
我并非有意起事，实在是迫不得已。
我本甘於平淡，只因
外
困，才不得不勉力而行。
——虽然无论成败都不会有谁来听这番解释，但示人以野心
或被
无奈的形象，周遭乃至天
观却大不相同。
「又不是殿你先对不起太
，谁让咱们人无害虎心，他虎有伤人意？」
「天初定，边患未宁，正需要英主来整顿
世，安抚民生，太殿仁厚有馀，才能与魄力皆不足，能担此大任的，只有卫王殿您啊！」
「就算如此，我辅佐太，倾力固本培元也就是了。」我越推辞越顺
，他们的神
也越来越
定。
「如此可见殿也认为自己本领超过太，这本
已经是不臣之心。历来功
震主，最是不祥。说句不
听的，就算您有心效法周公，也得要有命辅佐成王。」
这场对答一直持续到晚膳时间，在众人
兼施、声泪俱的劝说之，我「勉为其难」了决心。
月底转瞬即至，我们的时间不多了，然而还是要等待时机。
而时机很快到来。
永昌七年二月初八，肃州太守叛变。肃州离京城不过一日路程，叛军於民无恩，从者寥寥，依我看，这是场假以时日就会自动消弭於无形的变故，但作为平定天後的第一场叛，父皇为杀
儆猴，特地派兆隆率八万兵
前去征讨。
兆隆持符调动京城附近的府兵，不几日，人如数
置完成。父皇率百官在太庙送他
征。
这实在是一场小仗，每个人都等著看潞王不日奏凯归来。可是战报每天送到京师，十日过去，两军却仍然陷
胶著，父皇有些著急了，命兵
再派人督战。我与将们参详之，都觉得其有猫腻。
「恐怕是想用兵符
别的事
吧。」打
行装的阮
荣，趁著来卫王府取走随
品的时候，与我商谈了几句。
他的猜测是对的，就是这天午後，葛钟麟一挑夫打扮，潜行至我的书房。
「战事第五日便已结束，兵力无损伤，且收编了肃州叛军残。潞王昨日派人送密函给太，约他在城外曲苑商议一步行动。」
「他们想用手兵，里应外合对付我？」
「是。」葛钟麟用扁担拄地，斜倚在门框上，浑上看不对我有一丝敬意。
太与潞王各自的府军加起来有两万人，真要尽数上场搏杀，我就已经未必能够支持，还要打这八万人的主意，实在有些小心过了
。我没想过拿手兵的
命和他们拼，京师重地，牵一发而动全，禁不起这样规模的厮杀。
「他们约在什麽时候？」
「今夜时。」
「军力如何？」
「潞王那边无法确定，太会带勋府亲兵两百人。」
带兵将领秘密潜回京城是杀重罪，兆隆断然不敢声张，估摸连一百人都不会有。我心有了成算，对葛钟麟
：「葛将军此去实有大险，不如就留在卫王府听用如何？」
葛钟麟凛然：「葛某来这里，只为遵守翟公临终叮嘱。今夜之後，无论哪一方事成，葛某都不会现在您面前。」他说完也不行礼，就推门去。
曲苑乃京郊的游园胜地，本是富商私产，後来因故被京兆府罚没，成了京城各人等的休憩之地。如今正值
开，曲苑白日里前来踏青的游人如织，夜後才归於平静。
曲苑的西园被辟成价格不菲的旅店，景致极胜，前天起就被来京买卖的「江南盐商」包。
兆隆将此
作为据，是因为京兆尹派任的曲苑监事，乃他当年战场上
擢过的老，可他却不知对方因为女儿被他
要府侍妾，已然对他恨之骨。倒是徐博常替其还赌债，被他恩
德，引为挚友。
现在，我与徐博就站在兆隆居对面的苑监卧室。
时刚过，兄与百姓打扮的亲兵
苑门，人数不过二、三十。他的手除了等在门外接应的那些以外，白天已经混这里好几拨，藏於暗。相信我亲自调教来的那二十名
兵，现在已经将这批人理得七七八八。
随後西园偏东的小阁楼，微弱火光一闪而灭。
四周静得没有半声音，暗却有许多双嗜血的
在闪动。
我伸手拨动弓弦，破空声响，伏兵乍起。几名大汉手起刀落，守在东阁楼外的军士首异，无一幸免。
惨叫凄厉似规夜啼，站在我後的曲苑监事吓得面如土，阁楼上立刻响起不规则的跑动声，兄与兆隆踉踉跄跄冲楼来，看到一地尸，面面相觑。
兄拉动手事，再往空一抛，青焰火伴随尖利呼啸直冲云霄。
未几，苑外杀声震天，应该是阮荣、卢双虎与太的援兵动上手了。
兄他们与几名贴侍卫
向外突围，被薛范率人截杀，其他几人与军士们恶斗，渐
败相，只有兆隆功夫了得，薛范一时半刻竟战他不。我
羽箭搭在弓上，拉满弦，箭尖随著兆隆的形左右移动。
他是我弟弟。
我们都是没娘的孩。
小时候我们很好。他被欺负了，就躲在我怀里哭。
可如今，他总在兄面前说我的不是，使得兄见疑於我。
他侮辱挖苦我对兄的。
他无数次设计陷害我。
他是障碍！
箭离弦时，兆隆的光正看向我这一边。
他老虎一样凶猛而充满生机的睛，不敢置信地瞪大，然後失去神采，庞大的
轰然倒。
这一箭正背心，我的手不曾抖上一抖。
薛范将羽箭，又猛力从他的心
，前後两伤贯通在一起……这能让他看起来不是死於偷袭。
兄和他的侍卫们，已然刀剑在颈。
「把太殿带来。」
架著兄的士兵答应著靠近。我伸手要拉过兄，忽然那士兵把兄向旁边一推，挥刀直砍，取我面门。
我急忙矮险险躲过，
仍是被削掉一小块，发辫跌落地上，血从
缓缓
到脸上，我却无暇觉到痛。
徐博就在侧，他佩剑砍那士兵的颅，血溅在浅蓝的儒雅衣袍之上。
我将兄带屋，斥退在一旁发抖的苑监。
兄面凝重，并没有太大的绪。「我知斗不过你的，只不过还是想搏一搏。成王败寇，你已经杀了五郎，现在
到我。」
我一言不发地脱起他的衣服，他挣扎，然而徒劳无功。
我褪他的外袍，除鞋袜，掀开床幔，里面躺著一个人，我将兄的衣给他穿上。
兄看了一，惊讶：「他是谁？」
「刑大牢的死囚。」明远最後的礼，是形外貌与兄七分相
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