的事也屡见不鲜，父亲年轻时没有现在沉得住气，有意无意得罪他的事
数也数不清。
前两年皇太後还在，能压得住皇帝，皇太後病重那几年，父亲
到
境不妙，变得乖觉起来，到了皇太後驾薨，虽然有心人士一再挑唆，父亲却已经成了怎麽都捉不到把柄的一尾活泥鳅，让皇帝气闷不已。
也许因为有过这样的经历，父亲和母亲宁可将兄
养成一个酒
饭袋，也不想让他
类
萃得招人忌恨。不过今日之後，也许又有不一样的想法了吧。
父亲看我不说话，大概以为我在生气之前他的错待，特地站起
来走到我後，轻轻
著我的肩膀，柔声
：「为父不知你会为这个家
到这
地步。以前对你不好，是为父的不是。你大哥才华平庸，幸好能有你这样甘愿为他拼命的弟弟，愿你一直多帮衬他些，日後我们孙家，就要靠你们二人了。」
那双手散发让人难以忍受的功利味，忍住挣脱的冲动，我低
恭谨地：「天
无不是的父母，您千万不要自责。襄助兄是孩儿理所当为，父亲尽
放心。」
向来所谓誓言，不过是缓兵之计，纵我无尔虞，尔焉能不诈我。但听了我这句保证，父亲明显放心来。他回到位置上坐，和我谈起小时候的事。
他的
女实在太多，那些叙述零碎的天
之乐里，恐怕没有几件是我和他之间发生的，我没必要反驳，装作很有兴趣地听著。
不知他把自己想得太伟大，还是将我看得太幼稚。已经过了这麽多年，就算他是真心想要改善父亲，我都未必能够接受，何况这只是他发现这个儿意外有用之後，才开始的示好。
既然他要演，我也不妨随他起舞。
听父亲唾沫横飞地说著两岁时带我去捉鱼的事，我从神游
外
回归，想起一件事。
「对了，荷
怎样置？」
「那个舞伎？我已派人劝她离开京城，从此隐姓埋名。」
从父亲
的杀意，就看得事没有他说的那样简单，恐怕离开京城的，并不是个活人了吧。
「大哥对她极是喜
，会不会……」
「那个败家自己惹来的事，费尽心力才收拾掉烂摊，他还敢向我要人吗？」
「……是。」
我不是这个意思，我是问，大哥会不会觉得伤心，
而怨恨於他。父亲连这个都不能懂得。
而兄竟也是一样的凉薄，从此没有再提起过他曾经难分难舍的女人。
也许，我一辈只在旁边看著他会更好。
皇帝降旨惩父亲与兄之後，庆侯便与一班老臣、亲贵不住弹劾父亲与其他同僚，理由从对皇帝不敬到饭後不漱
，千奇百怪。
某一日皇帝将朝权贵们召
赐宴，说了些君臣应当齐心，最忌
斗之类的场面话，诸路人
被迫握手言
，越演越烈的「弹劾战」戛然而止。
对於父亲，皇帝非但没有更行降罪，反而在最近一次巡之时，将戍卫京畿的职责
给了他。虽说其的试探显而易见，父亲见招拆招，亦未现意外风波。
经过那次事件，我在家的地位扶摇直上，仆佣多了近一倍，吃的穿的用的，比原来好上许多，姨娘弟妹不用说，连母亲见到我，都多了矜贵以外的三分亲切。我只觉得可笑，远不如兄别别扭扭，既激，又因为惭愧而不愿与我多亲近的态度来得有趣。
暮
四月，我与李氏完婚，同时也将翟明远的妹妹娶门。我反覆表示恐怕无法善待妻妾，但在庆侯父不断
持、我父亲乐观其成之，分较正妻为
的庆侯嫡女翟氏，被送到国公府，了我的侧室。
我不是不能抱女人，女人有时也很好。两位妻
格不差，我不她们，自也未特别疼
或亏待哪一个，她们反而因此相
洽。
兄在荷的事以後收敛了不少，待在家的时间慢慢起来，没事就在书房看书写字。我们兄弟之间的见面，多半是拖家带，说些不痛不
的家里短，生活如古井无波，曾经有过这样那样的壮志雄心，如今也不觉得有什麽必要。就算我拼到了位极人臣，得不到的东西，永远也得不到。
我与他各自成家，生活安定，更可喜不必为吃穿住行奔波劳碌，再过一两年，和他一样由家里游说一番，补个职缺，庸碌一生便是了。
我还没有到二十岁，心境却已经和年人差不多了。
只有夜
人静独自坐在
院时，才敢承认对他的渴望没有停止这一事实，无论前看见的他如何庸碌平常，这份执念成了
障，永远无法消散。奇怪的是也没有将心说的冲动，只在心底如自渎般的想像著他的。
有时候我不禁怀疑其实自己对他并没有所谓的，只是因为天凉薄无法人，才将绝不可能得到回应的兄当作镜
月来姑且思慕，用以证明些什麽。
夜晚躺在妻边，我也会想，是不是只要和他有过
上的接
，一切迷思便能如云烟般消散？不过也只能想想而已，这事怎可能成真。
如果日一直这样安稳地过去，我心这份不能宣诸於的怀，多半就带到地了。
时局越来越坏。
官员昏暴赋税沉重，民不聊生，各地豪
百姓揭竿而起，皇帝的江山风雨飘摇，叛帜招摇，他却开始了一次路程漫的巡，而父亲奉命驻守定
。
定虽是京师北面的第一座大城，以当前形势来看并不十分险要，皇帝让父亲驻守此地，说是为了防范河西叛军袭，其实不过是既不想在巡队伍里见到他，又不放心久留他在京师而已。
没想到的是，我与兄随父亲抵达定没多久，便传来北狄王率军
关的消息。
北狄国土多草原，人民以牧为生，生活困苦却勇悍无比，原本几乎每年都要犯原大肆劫掠，但自从与先帝议和之後，已经有十多年没有起战事。
今年的「岁赐」也是上个月才刚刚运过去，谁都没有想到他们会在这个时候兴兵。近来朝廷专心对付各地叛逆，边防武备松弛，对方又来得突然，形势颇为不利。
果然，第一天才知北狄侵，第四天的消息便已经是他们连十数城，
京师。
虽然北狄人兵壮又骁勇善战，但京师守卫森严，定然能够抵挡许久。但定守军却只有一万五之众，且多半皆是未经战阵的新兵，战报先送到皇帝那里，再由他诏各地勤王，到了兵集结之时，恐怕早已失守了。
父亲连日来急得如
锅上的蚂蚁，不断与副手及定令商议，除了挖壕沟、加筑工事、修书求援之外，也只能静心等待而已。
父亲为了表明他与百姓共存亡的决心，将我与大哥也派到南北二门的城楼把守。他平日就懂得人，这样一来百姓更是激，不但粮
被服源源不断送到军，各家各
的男丁也都纷纷
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